Часть 1

Алексей и Арина полюбили друг друга ещё в школьные годы. Как-то десятилетний Алёша заступился за семилетнюю Арину. Мальчишки дразнили маленькую девочку в школьном дворе. Лёша разогнал сорванцов и проводил Арину до дому. С тех пор Алексей присматривал за девочкой, будто рыцарь.

— Ты мой герой, — улыбалась Аришка, когда Лёша забирал у неё портфель, выходя из школьных ворот.

— Пойдем быстрее, — торопил мальчик, закидывая ранец на плечо, — на секцию опоздаю.

Каждый день мальчик сталкивался с Ариной в столовой. Угощал булочкой с маком и приговаривал:

— Жуй, жуй. Скоро перемена закончится. Если что — зови меня, заступлюсь.

Дети выросли и, будучи в одиннадцатом классе, Лёша признался в любви своей девушке. Так завязалась первая школьная любовь. Окончив институт, Алексей предложил Арине выйти замуж. На тот момент девушка училась на втором курсе. После свадьбы молодые люди переехали в квартиру родителей. А через несколько лет смогли приобрести собственное жильё в новом квартале.

Каждое утро, Алексей, выпив кофе, выходил на балкон, выкурить сигарету. Арина присоединялась, чтобы насладиться восходом солнца.

— Посмотри, — Алёша опускал взор вниз и показывал на молоденькую девушку, — это наша соседка, как выросла. Кому-то достанется невеста.

— Симпатичная, — поддерживала разговор Арина.

Соседская дочь, двенадцати лет отроду, выглядела, намного старше своих лет. Статная, фигуристая девушка, носившая нескромную одежду — короткие юбки и обтягивающие кофточки.

— Здравствуйте, — соседка скромно здоровалась со взрослым мужчиной.

— Привет! — гордо отвечал Алексей, спускаясь по лестнице. Однажды Алёша застал девочку на лестничной площадке: она не могла открыть дверь, ключ застрял в замочной скважине. 
— Я сейчас, — Алексей скрылся в своей квартире. Вернулся через минуту с инструментами в руках. Поковыряв отвёрткой в замке, мужчине удалось открыть дверь.

— Добро пожаловать, — взмахнул рукой Алёша.

— Огромное Вам спасибо, — воскликнула девушка и вошла в квартиру. — Может чаю?

— Почему бы и нет? — Лёша улыбнулся и переступил порог.

Сидя за обеденным столом, молодые люди разговорились.

— Чем увлекаешься? — задал ненавязчивый вопрос Алёша.

— Футболом, — с большой охотой ответила на вопрос девушка, — Вы видели последний матч?

— О, да! — воскликнул мужчина, — откусывая баранку, — 1:0 в нашу пользу!
Девушка рассмеялась.

— Подожди, — опешил Алёша, — а зовут то тебя как?

— Вика, — соседка откусила кусок от баранки и продолжила, — а Вас?

— Лёха! И давай на «ты» — с полным ртом ответил сосед.

Часть 2

Генеральный директор компании, где работает Алексей, предложил пройти корпоративное обучение, чтобы получить продвижение по карьерной лестнице:

— Это Ваш шанс, Алексей Викторович. Отправляем, как ценного работника. После обучения Вас ждёт два месяца испытательного срока. Думаю, справитесь. Так, каков будет Ваш ответ?

— Конечно, согласен, — Алёша и мечтать не мог. Он надеялся только лишь на должность заместителя начальника, а тут, на горизонте, должность коммерческого директора.

Вернувшись с работы, поспешил обрадовать жену:

— Ариша! Мне предлагают должность! Вернее, для начала нужно уехать на обучение…

— Уехать? — с грустью в голосе спросила Арина. — Надолго?

— На две недели. Всего две недели… Видишь, всё налаживается. Я обещал тебе хорошую жизнь, скоро так и будет. Только нужно немножко потерпеть.

— Надеюсь, мы не будем больше расставаться на такой долгий срок, — Арина крепко обняла мужа.

***

Две недели пролетели быстро. Но это было только начало трудного пути, о котором семейная пара не догадывалась.

Алексей исполнял обязанности «новой» должности усердно. Часто оставался после работы в офисе. Постоянно был занят.

Арина старалась не злиться, она понимала — чем выше положение, тем больше обязанностей. Алексей приезжал домой уставшим и слегка раздражённым. Через два месяца молодой человек был назначен на должность коммерческого директора.

Начались командировки частые и долгие.

Через год «раздельной» жизни, Арина поняла — так жить нельзя, никакие деньги не заслуживают потерянной любви.

— Алёша, ты заметил? Мы почти не разговариваем. Ты всё время занят. То у тебя совещания, то командировки. Я уже забыла, как крепки твои объятия.

— Ты что-то сказала? — Алёша оторвался от изучения документации и пристально посмотрел на жену.

— Ничего! — раздражённо ответила Арина. Включила телевизор и уселась на диван.

— Ариш, извини, сделай звук потише, мешает. Не могу сосредоточиться.

Девушка бросила мужу пульт со словами:

— Сделай сам! — и удалилась.

Проснувшись рано утром, Арина поняла — Алексей уехал на работу не попрощавшись.

Часть 3

Арина приготовила себе завтрак, налила чашечку кофе.

— Надоело. Мне всё это надоело, — сделала глоток, — когда он успел так измениться? Командировки… сколько можно?

Женщина позавтракала, оделась и поехала на работу.

— Арина, — к Ивановой подошла коллега Ирина Кротова, — у нас корпоратив на носу. Поможешь сделать заказ?

— Конечно, только я в этом ничего не понимаю.

— У меня есть список, ты помоги выбрать из ассортимента. Нужны разные мнения, иначе я сделаю всё на свой вкус.

В конце рабочего дня женщины остались в кабинете.

— Добрый вечер, — дверь открылась, и в кабинет вошёл начальник отдела, — смотрю, свет горит. Оказывается, у нас здесь задержавшиеся.

— К корпоративному вечеру готовимся, — улыбнулась Ирина, — Арина мне помогает.

— Похвально, похвально, — Олег Евгеньевич обратился к Арине, — Арина Григорьевна, квартальный отчёт придётся переделать — ошибки.

— Я всё переделаю, — Арина продолжила изучать список.

— Не буду мешать. Всего доброго, — попрощавшись, начальник ещё раз взглянул на Иванову и покинул помещение.

— Красивый… — вздохнула Ирина, провожая взглядом мужчину, — и до сих пор не женат. Странно.

— Угу, — Арина продолжала читать.

— В соседнем отделе молодая пара работает, — Кротова не унималась, — представляешь, всего-то три года прожили и уже разводятся… Кому-то всё, а кому-то ничего.

Арина пристально посмотрела на коллегу.

— Я замуж хочу, — Ира поднялась со стула и подошла к окну, — мне уже тридцать стукнуло, а счастья нет. Познакомилась тут с одним, а он женат. Да что же это такое? Совсем не везёт. Бабий век короткий…

— Понимаю.

— Ладно, совсем я расклеилась. Поехали по домам. Поздно уже.

Алексей вернулся домой и очень удивился отсутствию жены.

— Вот тебе на! Куда запропастилась?

Открыл холодильник, достал колбасу и кефир. Удобно устроился в гостиной и включил телевизор. Через несколько минут услышал, как ключ поворачивается в замочной скважине.

— Ты уже дома? — жена заметила свет в гостиной, — я задержалась…

— Ужин не готов, а так ничего страшного, — Алёша вышел из комнаты и помог снять пальто. — Арин, у меня внеочередная командировка, на десять дней.

— Опять? Ты же неделю назад ездил! Да сколько же можно? — девушка повысила голос.

— Слушай, я же не специально это делаю! Работа у меня такая! — Алексей сорвался на крик.

— Тогда меняй! Тебе что дороже: я или твоя работа?

— Забыла, как ты мне говорила, что настоящий мужчина для своей любимой сделает всё?

— Не перекручивай, смысл был в другом!

— Да какая разница? Вот я и делаю! Делаю всё для тебя!

— Не то ты делаешь, Алёша, — у Арины накатились слёзы на глазах, — я ребёнка хочу, понимаешь?

— Рано нам о детях думать, — Алексей обнял жену, — на ноги нужно встать для начала.

Часть 4

— Поможешь собрать чемодан? — Алёша обратился за помощью.

— Помогу, — Арина поливала комнатные растения.

— Что с голосом? До сих пор сердишься?

— Мы живём, как соседи… Неужели не видишь?

— А, по-моему, всё в порядке, — мужчина накрыл ужин на стол.

Выходные семейная пара провела в разных комнатах, занимаясь каждый своим делом.

Через два дня Алексей уехал.

***

— Арина Григорьевна, мне нужен отчёт, — начальник подошёл к девушке, — и срочно.

— Я уже доделываю, к концу рабочего дня принесу, — у Арины появился лёгкий румянец на щеках.

«Совсем забыла, теперь придётся поторопиться»

Арина пропустила обед и задержалась на работе, доделывая отчёт.

— Ну, как у нас тут дела? — Олег Евгеньевич Смирнов заглянул в кабинет.

— Несу, несу, — девушка торопилась, — уже всё готово.

— Спасибо, — начальник взял бумаги, — может, по чашечке кофе? Как Вы на это смотрите?

Арина вспомнила, что дома её никто не ждёт.

— С удовольствием. Я ужасно голодная.

— Отлично. Заодно и поужинаем.

Покинув здание, Арина и Олег сели в машину.

— Сейчас покажу Вам милое местечко. Надеюсь, Вам понравится.

Смирнов остановил машину у китайского ресторанчика.

— Как Вы относитесь к китайской кухне? — украдкой поинтересовался Олег.

— Положительно, — Арина потянула ручку двери.

— Нет, нет! Я сам! — Олег быстренько выскочил из автомобиля и открыл пассажирскую дверь. — Прошу Вас.

Войдя в ресторан, Арина огляделась.

— Здесь очень мило, — улыбнулась и заняла местечко у окна.

— Заказывайте, что душе угодно, — Олег протянул меню, — не стесняйтесь.

За ужином Олег и Арина разговорились по душам.

— Арина, Вы замужем?

— Да, — смутилась девушка и продолжила трапезу.

— И дети есть? — жестом руки Олег подозвал официанта.

— Нет, детей нет, — Иванова опустила голову и уставилась на край стола.

— Извините, — Олег понял, что этот вопрос был неуместен.

— Ничего, ничего. Вы меня не обидели.

— Ну что ж, — Смирнов оплатил счёт. — Позвольте, я Вас подвезу.

Арина согласилась. Во время поездки она молчала.

— А я был связан узами брака. Давно. Очень давно, — машина свернула к дому. — С ума сойти, то-то думаю, знакомые места. Я здесь жил когда-то.

Часть 5

Офис украшен гирляндами и снежинками. В каждом кабинете царит дух наступающего новогоднего праздника.

— Ничего себе! Девчонки постарались! — восхитился начальник, рассматривая украшения на стенах. — С каждым годом всё краше и краше.

— Это у нас Ирина — затейница, — отозвалась одна из коллег.

— Вкус у Вас отменный, — похвалил Олег Евгеньевич Кротову.

Ирина повернулась к Ивановой.

— Когда, наконец, он обратит на меня внимание? Я даже подготовку праздника взяла на себя, чтобы в каждом деле оставлять свой след.

— Ир, мужчин что ли мало? А ты зациклилась на одном.

— Тебе просто говорить. У тебя всё есть, — ответила Ира с обидой в голосе. — А тут… Хоть наизнанку вывернись. Никто не замечает. Есть один, но зачем мне окольцованный? Всё равно со мной не будет.

— Я не знаю, чем тебе помочь, честно. — Арина почувствовала, насколько тяжело Кротовой жить в полном одиночестве.

— Я даже кота завести не могу. Кто за ним будет присматривать, пока я на работе? Одна в чужом городе…

— Ты так говоришь, будто тебе лет пятьдесят. Заранее себя хоронишь.

— Тридцать — тоже срок.

— Хватит, Ир, сегодня праздник, а ты грустишь, — Иванова погладила Иру по плечу. — Вечером корпоратив. Отдохнёшь, расслабишься.

— Действительно, что это я… Совсем раскисла, — Ирина встала из-за стола и потянула за края пиджака, пытаясь разгладить собравшиеся складки на ткани. — Вечером зажжём!

Во время праздника Ирина нехило набралась. Ушла в туалетную комнату, чтобы привести себя в порядок.

— Потанцуем? — Олег подошёл к Арине.

— Извините, но я не танцую, — девушка сделала глоток и поставила бокал.

— Не буду настаивать.

— Олег Евгеньевич, — послышался голос Кротовой, — ну что же Вы? Есть много свободных дам, а Вы замужних приглашаете.

— Ирина, присаживайтесь, — Олег придвинул стул. — Могу я Вам предложить мандаринку?

— Да Вы джентльмен, — засмеялась Ира. — Пойду потанцую.

Арине почему-то было стыдно за Кротову — подвыпившая женщина танцевала, как уличная девка, задирая юбку.

— Позор, — пробормотала Иванова, — что она делает…

— Ну почему же, — Олег наблюдал за дикими танцами, — главное, завтра ей об этом не говорить.

— Уф, устала, — Ира плюхнулась на стул. — Домой пора. Завтра не встану.

— Да, верно, — подхватила разговор Арина, — мне тоже пора.

— Могу предложить мои услуги в качестве такси, — Смирнов улыбнулся, — куда кого везти?

Часть 6

— Как же голова раскалывается, — стонала Ирина, пытаясь спастись прохладной водой из холодильника, — что-то плохо помню, как я домой попала?

— Олег Евгеньевич тебя подвёз, — Арина разбирала ворох бумаг.

— Да ты что? С чего это вдруг? — Ира воспряла духом.

— Сам предложил, — Иванова полезла в сумочку и достала маленькую коробочку. — На, держи. От головной боли хорошо помогает.

***

До Нового года оставалось четыре дня.

Алексей вернулся из командировки.

— Сумасшедшее время, — мужчина вышел из ванной, вытирая голову на ходу. — Арин, ты слушаешь? Никогда бы не мог подумать, что мне так начнёт везти…

— Садись за стол, — жена достала тарелки, — будем ужинать.

— Как прошёл корпоративный вечер? — Алёша отломил кусок котлеты и положил в рот.

— Обычно. Ничего особенного.

— Ариш, после новогодних праздников будет решаться вопрос о переезде в другой город на полгода. Если всё пойдет как по маслу, то можем остаться там на несколько лет или даже навсегда.

— Что? Переезд? — Арина бросила вилку на стол, — отлично получается! Просто отлично! Значит, мне придётся бросить любимую работу и привыкать к новому месту!

— Ариш, это отличный вариант, — Олег говорил спокойно, сдерживая тон. — Впереди прекрасные перспективы! Ты же давно мечтаешь о поездке в Испанию…

— Я мечтаю о ребёнке и о муже, который будет обращать на меня внимание!

— Вот это поворот! — Алексей привстал. — И давно мечтаешь о муже?

— Хватит переворачивать мои слова! — Арина не выдержала и бросила пустую чашку на пол. Чашка разбилась.

— Всё ясно. С тобой всё ясно, — мужчина направился к выходу, остановился и добавил. — Мы переезжаем. Я давно уже всё решил.

***

Встреча Нового года была запланирована в кругу друзей в небольшом ресторане.

— Совсем не хочется ехать. Нет настроения, — Иванова смотрела на себя в зеркало и нехотя красила ресницы.

— Я не понимаю, — Алёша начищал ботинки, — тебе не угодишь. Это ей не так, то ей не так… Может, хватит хандрить? То не хватает внимания, то ехать не хочу… Что, в конце концов, происходит?

— Сбавь свой тон, — жена даже не обернулась.

Семья Ивановых кое-как собралась и вызвала такси. В ресторан прибыли вовремя.

— С Новым годом! — друзья поднимали бокалы под бой курантов, — с новым счастьем!

Неожиданно на телефоне, принадлежавшем Алексею, загорелся экран. Алёша схватил телефон, нервно набирая сообщение, посмотрел на жену.

— Что-то случилось? — заволновалась Арина.

— Нет, поздравление от коллег по работе, — Иванов закончил писать и положил телефон в карман.

Закончились новогодние праздники. Алексей всё-таки получил указания развивать филиал в другом городе.

— Как хочешь, но я против! — Арина была категорична. — Я не собираюсь переезжать! Здесь мой дом! Мои родители!

— Ты уверена? — Алёша, кажется, не ожидал другой реакции, — ты точно уверена? Пойми, это шанс достичь высот!

— Для тебя шанс! А как же я? Ты обо мне подумал? Я также хочу чего-то добиться в жизни! Но ты думаешь только о себе!

— Арина! — Алексей встал и уставился на жену с грозным видом. — Я не намерен терять свой шанс! Ты поняла?

— Давно я уже всё поняла. Переезжай один! Я с места не сдвинусь!

— Пусть будет так! — Иванов схватил пачку сигарет и ринулся на балкон.

Через месяц муж Арины переехал поближе к мечте.

Часть 7

— Не выспалась? — Ирина задала вопрос, жуя шоколадку, — серая какая-то. И мешки под глазами.

— Настроения нет, — Арина не обращала внимание на коллегу.

— Слушай, у меня тут идея возникла. — Кротова подсела поближе. — А давай рванём в боулинг? Я тебя со своими друзьями познакомлю.

— Нет, спасибо, — Арине не хотелось никуда ехать. — Я уборку наметила, да и к маме обещала заехать.

— Ну, как знаешь, — Ира пересела за свой стол. — Да, не подскажешь, что можно подарить мужчине на день рождения? Голову ломаю — ничего придумать не могу.

— Я не эксперт в этом, но можешь подарить рубашку или часы.

— Отличная идея! — Ирина встрепенулась, — поможешь выбрать? Заодно и прогуляемся.

— Ладно, — Иванова посмотрела на часы, — пора обедать.

В буфете женщины заняли свободный столик.

— А мой-то бросил жену, — Ира запивала пирожное чаем. — К себе зовёт. Не люблю я его.

— Лови момент — Арина улыбнулась в ответ. — Зачем же шанс терять.

***

Через три месяца муж Арины приехал на выходные домой.

— Мне нужно с тобой поговорить, — Алексей не мог смотреть в глаза жене. — Работа затянулась. Полгода превратились в два года. Ариш, переезжай ко мне. Я не могу часто ездить домой.

— Я уже всё сказала. Либо здесь, либо…

— Как знаешь, — Иванов включил телевизор и открыл банку пива.

***

Арина приехала на работу и обнаружила шикарный букет на своём столе.

— Ого, — Ирина всплеснула руками, — явно не муж. Любовника завела?

— Не придумывай, — Иванова поставила букет в вазу с водой.

— Не понимаю, — Иру раздирало любопытство, — не расскажешь?

— Что рассказывать? Я сама в раздумьях.

Вечером Арине позвонил начальник с предложением прогуляться после работы.

— Простите за наглость, — Олег Евгеньевич не находил себе места, — я давно обратил на Вас внимание. Арина… Со мной никогда такого не было. Хочется подарить Вам весь мир…

— Ни к чему это, — Арина была невозмутима.

— Нет, Вы не подумайте ничего такого…

— Олег Евгеньевич, мне приятно проводить с Вами время, но ничего от меня не ждите.

— Как Вы могли такое подумать? — Олег растерялся, — Это всего лишь знаки внимания, не более…

— Извините, — Арина почувствовала неловкость, — извините меня. Накатило что-то…

— Я приглашаю Вас в кино. Вы согласны?

Арина замешкалась.

— Поехали.

Сидя в кинотеатре, девушка почувствовала, как Олег смотрит на неё.

Обернувшись, она поймала его взгляд. Милые черты лица и непринуждённая улыбка, смазанные в сумраке, очаровали Арину. Присмотревшись, девушка заметила мелкие морщинки в уголках глаз. В зрачках отражался свет, исходящий от экрана. Лицо мужчины сияло.

Секунда, и она поцеловала Олега. Блаженная нега разлилась по всему телу от сладостного ощущения.

— Простите! — Арина будто проснулась, — простите меня!

Иванова выбежала из зала и направилась к выходу.

— Арина! Ариша! — Смирнов бежал следом.

Догнав у выхода, Олег крепко прижал к себе девушку.

— Ариша! Аришенька, — его сердце неустанно билось, — я люблю тебя. Давно люблю.

Утром замужняя женщина проснулась в чужой постели.

Часть 8

Олег принёс кофе на подносе и круассаны.

— Доброе утро, — поцеловал девушку в лоб. — Как спалось?

— Спасибо! Я давно так сладко не спала, — Арина потянулась, её глаза сияли от счастья.

Пробыв полдня в квартире Смирнова, Арина поняла, что ощущает себя полноценной хозяйкой и любимой женщиной.

— Я никогда не была так счастлива, — девушка говорила спокойным голосом, — никогда бы не подумала, что смогу разлюбить мужа вот так, сразу.

— Аришенька, переезжай ко мне. Я всё для тебя сделаю. Все, что пожелаешь.

Через несколько дней Иванова, с помощью Олега, перевезла свои вещи в его квартиру.

— Алёша, — девушка позвонила мужу, — я хочу развестись. Что будем делать с квартирой?

— Я так и думал… Ты не хотела менять место жительства, потому что завела любовника! Какая же ты дрянь!

— Оставь при себе свои догадки! Ты прекрасно понимаешь, что причина в тебе!

— Конечно во мне… Видимо, мало зарабатывал!

— Я никогда не попрекала тебя этим! Ты меня не слушал! Не хотел слышать! Мне нужна была всего лишь забота!

— Я мало о тебе заботился? Мало приносил?

— Хватит! Я звоню по другому поводу!

— Оставь себе квартиру. Она мне не нужна! И не звони мне больше! — Алексей положил трубку.

Арине стало не по себе.

— Всё-таки он теперь другой. Значит, я сделала правильный выбор.

Через месяц Ивановы развелись.

Алексей остался жить на новом месте. Арина вышла за Олега и родила ему двойню.

Через десять лет Иванов вернулся в родной город теперь уже генеральным директором компании.

— Алексей Викторович, — в кабинет вошла секретарша, — к Вам девушка на собеседование.

— Какое собеседование? — мужчина на секунду задумался. — Ах да, вспомнил. Пригласите.

В кабинет вошла молодая брюнетка в короткой юбке и на высоких каблуках.

— Добрый день. Присаживайтесь, — Алексей указал рукой на стул, — Я читал Вашу анкету. Совсем недавно закончили институт и опыта у Вас маловато.

— Алексей Викторович, Вы смотрели вчерашний матч по футболу? 1:0 в нашу пользу…

Алексей пристально посмотрел на девушку и сразу узнал в ней бывшую соседку Вику…

Конец.