Глава 37

Артёму пришлось на весь день оставлять дочь у соседки Светланы Викторовны и полноценно оплачивать услуги няни. Соседка с радостью согласилась на предложение Артёма. Теперь не придётся ездить в другой район на работу и возиться с неуправляемым двухлетним мальчишкой, который не слушался пожилую женщину и частенько беспричинно истерил. Юлю Светлана знает уже почти год. Девочка не создаёт лишних проблем, не кидается едой и не просится к матери без повода. Но самый большой плюс — это не надо выходить из дома. Квартира Артёма — напротив. Встала с утра и прошлась по коридору до конца. Всё.

Пока соседка приглядывала за девочкой, за последние несколько дней она многое узнала об Агате от ребёнка и была поражена, насколько же Агата плохая мать.

— По попе и в угол… — Юля показывала пальчиком в то место, куда её определяла мама из-за непослушания. — По луке́ атата…

— Лупила, значит, — Светлана Викторовна гладила по руке ребёнка. — Ох, какая… Обижала маленькую Юлечку.

Светлана никак не могла понять, каким образом такой мужчина, как Артём, смог попасть в сети неблагодарной Агаты. Как у неё получилось охомутать серьёзного молодого человека? Вела себя она достаточно вызывающе… Света вспомнила, как Агата одевалась в откровенные наряды и уезжала куда-то, оставив Юлю у соседки. Скандалить — вроде не скандалили. Иногда видела их вместе, возвращающихся вечером с прогулки. Часто замечала Артёма из окна, несущего очередную игрушку для Юли. Чего же Агате не хватало? Такой заботливый, по мере возможности уделял время, даже тёщу привёз в свою квартиру. Не бросил на произвол судьбы. Золото, а не мужчина. За таким будешь, как за каменной стеной. Лариса Петровна почувствовала себя плохо, так он вызвал скорую и сам поехал вместе с тёщей в больницу, заплатил за дополнительные услуги — сиделку. Артёму бы жену понимающую, любящую. Женская поддержка просто необходима, чтобы направлять своего мужчину и помогать ему. Ох, жалко парня. Не встретилась та самая, заботливая… всем деньги подавай.

Светлана помогала Юле складывать игрушки на место и раздумывала о судьбе её отца. Что ж теперь будет? Разведутся, наверное. Агатки уже несколько дней не видно. Уехала, бросила всех и даже не звонит. А может, и звонит, только Артём старается не посвящать Светлану в свои проблемы. Вчера вот съездил к тёще, отвёз предметы первой необходимости, поговорил с врачом. В итоге вернулся сам не свой.

— Подожди, Юль, — снял пальто, но дочь не давала его повесить, хватаясь за подол.

— Здравствуй, Артёмушка, — Светлана вышла навстречу. — Ну, как она?

— Как-как, — Артём был очень расстроен. — Плохо всё. Лежит. Молчит. Увидела меня и заплакала.

— Ох, горюшко-то какое… — качала головой соседка. — Есть у неё кто? Где родственники? Неужели никто о ней не вспоминает?

— Не знаю я ничего, — мужчина взял на руки дочку и крепко поцеловал. — Мужа у неё нет. Кстати…

Артём вдруг пристально посмотрел на Светлану и медленно поставил Юлю на пол.

— Сын! — неожиданно вспомнил рассказ жены. — Сын есть! Правда, имени не помню…

— И сынок, думаю, такой же, — Светлана сложила руки на груди. — Если до сих пор о матери не печётся…

Весь вечер Артём раздумывал о том, как бы узнать телефон брата Агаты. Подать заявление на поиски адреса? Должна быть веская причина, поэтому этот вариант сразу отпал сам собой. Подруг у жены не было — опять незадача, может быть, они бы что-то и подсказали. Остался только один вариант — позвонить Агате. Набрав номер телефона, мужчина устроился поудобнее на диване.

— Да, — грубым голосом ответила Агата. — Совесть замучила? Решил наконец-то поговорить?

— У меня нет желания с тобой говорить, поэтому спрашиваю прямо: у тебя есть номер брата?

— Какого? Ваньки, что ли? — усмехнулась женщина. — А тебе зачем?

— Раз уж тебе плевать на собственную мать, то, думаю, Иван должен знать, в каком состоянии находится его мама.

— А-ха-ха! — рассмеялась Агата. — Наивная ты простота! Что? Устал? Замучился с чужой тёткой, теперь спихнуть её хочешь? Вот только Ваньке пофиг на мать! Поэтому-то она и жила у своей сестры! Поэтому мне пришлось с ней возиться! Из-за тебя я попала в эту кабалу на месяц! Месяц, Карл! Ты во всём виноват, потому что не надо было совать свой нос в чужие дела…

— Ну-ну, понеслась душа в рай, — Артём шлёпнул ладонью по подлокотнику дивана и встал. — Твои претензии ко мне никаким боком, я тебе скажу. Ты должна была… нет, даже обязана отдать дочерний долг перед матерью, а ты поступила, как последняя…

— Угу, договаривай. Как кто? — Агата заговорила издевательски. — Не тебе решать, кому и какие долги отдавать! Да и вообще, не твоё это дело!

— Не ори, — Артёму надоело слушать вопли жены-истерички. — Так дашь номер или нет?

На самом деле, Агате на руку, если Артём позвонит Ваньке. Может, чужого человека братец послушает и постыдится. Заберёт к себе мамашу, и все отстанут от Агаты. А то как-то и тётя Катя звонила и спрашивала о Ларисе, и пришлось съехать — якобы всё отлично. На вопрос, почему мать не звонит, Агата сказала, что она ни с кем не желает общаться. Всё это, конечно, хорошо, всё прекрасно. Вот только на кону стоит дом. До полноправного владения впереди целый месяц. А вдруг Ванька передумает и подаст на раздел имущества. Тогда как? Э-э, не-е, этого допустить никак нельзя. Надо тянуть до последнего. Мать в больнице, значит… Значит, скоро всё встанет на свои места.

— Нет у меня номера, — язвительным голосом ответила Агата. — Удалила давным-давно.

— Жаль, — вполголоса сказал Артём.

— Подожди, не отключайся! — женщина собралась предъявить мужу насчёт развода и дочери. — Так как мы с тобой уже не живём вместе…

— Та-ак, — Артём понял, о чём сейчас пойдёт речь.

— Не перебивай! — разозлилась жена. — Я хочу подать на развод!

— Я согласен, — мужчина не хотел тянуть время.

— Ребёнка я забираю себе, и это не обсуждается. А теперь давай договоримся о размере алиментов.

— Что?! — Артём засмеялся в голос. — Ты себя слышишь? Какая из тебя мать? Ни работы, ни жилья!

— Жильё есть, и получше твоего, — Агате хотелось уколоть побольнее. — Муж самый лучший, и…

— Ах, му-уж, — протянул Артём. — Уже и замуж собралась. Ну-ну, удачи тебе. Но так и знай, ребёнка ты не получишь! Любой суд пошлёт тебя куда подальше!

Артём не выдержал и бросил трубку.

— Ребёнка ей. Ага, сейчас! Разбежалась!

Мужчина быстрым шагом вошёл в детскую и встал у кроватки Юлечки. Девочка спала спокойным сном, лёжа на боку. Папа поправил одеяльце и поцеловал дочь в затылок.

— Спи, спи, моя хорошая. Я всё для тебя сделаю. У тебя будет самая лучшая жизнь. Никому не отдам. Никому…

Артём тихонько закрыл за собой дверь и, немного подумав, набрал чей-то номер.

— Алло. Валер, привет. Прости, что так поздно, но у меня срочное дело… Да, это не телефонный разговор… Давай завтра. Приезжай ко мне в офис… Да. Это срочно… Буду ждать. Спасибо.

***

Агата распсиховалась не на шутку. Артём — очень серьёзный мужчина, но законы на стороне матери. Не может быть, чтобы ребёнка отдали чужому дядьке на воспитание. Ну и пусть, что удочерил. Ну и пусть, что дал свою фамилию… Но она ведь мать — и этим всё сказано! Не-ет, ничего у него не выйдет. Не на ту напал. Да и Гришка поможет. Раз уж обзавёлся бизнесом, значит, и у него есть куча знакомых, кто сможет подсказать в таком деликатном деле. Дождавшись приезда Григория, Агата выложила ему всё как на духу, добавив от себя несколько грубых слов в адрес Артёма.

— Вот зараза такая! — металась по квартире Агата, не находя себе места. — Упёрся — не отдам и всё тут!

— Подожди, не психуй, — Гриша стоял у окна. — Тут надо всё тщательно обдумать…

— Да что тут думать? — резко остановилась и встала рядом с любимым. — У тебя же есть нужные люди? А?

— Какие люди? — парень не понял, что имеет в виду Агата.

— Ну, те… Которым заплати, и они…

— Сдурела, что ли? — растерялся Григорий. — Ты в какое время живёшь?

— Да какая разница? Всегда есть те, кто за деньги сделает всё, что угодно!

— Я из-за тебя сесть не собираюсь, — Гриша сделал два шага назад. — Где ты этого набралась? У муженька своего? Тогда ясно, что он из себя представляет. Идите-ка вы все…

Агата смотрела на парня и понимала — ляпнула ерунду какую-то.

— Ой, Гришенька, — повисла на шее мужчины и поцеловала. — Я же не то чтобы… Я говорю, нужно просто припугнуть…

— Слушай, Агат, сначала я, а потом меня? Даже связываться не буду. Разбирайся сама, ладно? — сдёрнул руки Агаты и ушёл в кухню.

Вот те раз. А Агата думала, что у всех серьёзных людей есть тыл. А Гришка вон как себя повёл. Как теперь быть? Немного покумекав, женщина отправилась ластиться к парню.

— Зайчик мой, — погладила по голове Гришу и заговорила ласковым голосом. — Если Артём отберёт Юльку, то больших алиментов нам не видать. Должна же быть какая-то лазейка, чтобы взыскать с него по полной. Ты же сам предложил насчёт алиментов.

Григорий глубоко вздохнул и повернулся.

— Есть один дружок, к которому я могу обратиться, — слегка улыбнулся и тут же состроил серьёзное лицо. — Но только по важному вопросу, а не…

— Поняла-поняла, — Агата ещё раз чмокнула любимого и полезла в холодильник за бутылкой вина. — Давай отметим нашу новую жизнь.

Ровно через две недели Агате позвонили с незнакомого номера.

— Добрый день, Агата Николаевна, — послышался строгий мужской голос. — Я звоню Вам от имени Артёма Дмитриевича…

— А Вы кто вообще? — женщине не понравился надменный тон непонятно кого.

— Меня зовут Роман Сергеевич. Я веду дело по поводу развода…

— А-а, наконец-то. А почему же Ваш клиент сам не захотел встретиться? На звонки не отвечает. У нас с ним ещё не все условия обговорены.

— Клиент не располагает свободным временем в данный момент и… Агата Николаевна, зачем нам вести дискуссии по телефону? Я предлагаю Вам приехать сегодня после обеда и подписать бумаги… Если у Артёма Дмитриевича будет возможность, то он обязательно приедет на встречу.

Агата практически не слушала юриста. Услышав, что ей необходимо поставить подпись, сорвалась:

— Подписать? А ничего, что я мать? По какому праву этот мужлан делает всё за моей спиной?

— Попрошу Вас сбавить тон. Это в Ваших же интересах приехать и ознакомиться с документами. Вы же сами понимаете, что до суда дело не дойдёт. Очень многое против Вас.

— Интересно послушать, что именно, — Агата стала говорить чуть тише. — Хорошо. Я приеду. Где и когда?

Назначив встречу с юристом, Агата позвонила Грише и рассказала о том, как Артём поторопил процесс с разводом.

— Поехали вместе. А то мне как-то не по себе, — Агату слегка потряхивало. — Навешают лапши и оставят с голой задницей. Я же в этом ни черта не понимаю.

— Ой, нет, — Гришка пошёл на попятную. — Сама-сама. Не впутывай меня в ваши дела. Да и нет времени таскаться по кафешкам. Занят я. Да и… нет желания встречаться с твоим…

Поговорив немного с Гришей, Агата поняла — придётся тащиться одной. Ох, как было бы замечательно, если бы и Артём приехал. Появилось огромное желание посмотреть ему в глаза и послушать, что он там наврёт в присутствии юриста. Собравшись с мыслями, Агата поехала в назначенное место. В голове крутилось только одно: если ребёнка не отдаст, значит, подкинет неплохую сумму, чтобы Агата отказалась от дочери. Да какая бы ни была сумма, надо просить больше и давить ребёнком. Иначе — никаких подписей. Всё, собралась с мыслями и только вперёд!

Женщина вышла на остановке и осмотрелась. Через дорогу увидела именно то кафе, где её ожидал Роман Сергеевич. Агата перебежала проезжую часть и поспешила в заведение. Открыв дверь, отдышалась и лёгкой поступью вошла внутрь. Администратор проводил даму до заказанного столика. Агата, подходя ближе, вытаращила глаза.

— А ты какого хрена тут делаешь?!

— Да ну-у, — мужчина поднялся с места. — Этого не может быть…

Агата закрутила головой. Осматривая занятые столики, пыталась примерить образ юриста на каждого посетителя мужского пола.

— Извините, Вы будете делать заказ? — к растерянной женщине подошёл официант.

— Здесь какая-то ошибка, — у Агаты перехватило дыхание. — Мне нужен четвёртый столик.

— Это именно он и есть, — парнишка с бейджем показал глазами на стол, возле которого стояла гостья.

— Спасибо, — Агата медленно опустилась в кресло, положила сумку на колени, а руки — на стол.

Заламывая пальцы, спросила:

— Ну, и давно ты у него прислуживаешь?

— У кого? — мужчина вытащил папку с документами из кожаного портфельчика.

— Не прикидывайся, — злилась Агата, рассматривая презентабельный вид парня. — У Артёма… И как я не догадалась, Роман Сергеевич… Хотя… мало ли на земле этих Романов.

— А я сразу понял, о ком речь. Агата — имя очень редкое. Была, конечно, доля сомнения… Но всё-таки это ты, — юрист с ухмылкой посмотрел на клиентку. — Значит, есть справедливость на земле.

Рома — земляк Агаты. Вырос в той же деревне, учился с ней в одной школе. Он старше Агаты всего лишь на год. Девушкой она всегда была привлекательной, кокетливой, вела себя очень вызывающе, но парня это нисколько не смущало. Как только она закончила школу, сразу сделал ей предложение, но Агата отказалась, высмеяв парня перед подругами.

— Ты себя-то видел? — насмехалась девушка. — Вся рожа в прыщах, а всё туда же.

— Это пройдёт, — стеснительный парнишка краснел и чувствовал себя не в своей тарелке перед местными девчонками. — Мне в армию скоро…

— Вот и иди. Кто тебя держит?

— Будешь ждать?

— Ха! А мне это надо?

Прошёл год, Рома вернулся из армии и поступил в московский юридический институт. Он пробовал наладить общение с девушкой, но та отмахивалась и всё так же насмехалась.

— Посмотрите на него, — хихикала Агата, сидя на берегу озера и выпендриваясь перед москвичками, которых она привезла в родительский дом. — Нарисовался — не сотрёшь. Я думала, армия из мальчиков настоящих мужчин делает. А тут… тощий и такой же прыщавый.

— Агата, — зашептала одна из подружек. — Зачем ты так?

— Да он мне ещё в школе надоел, — гордилась собой девушка. — Волочется, как собачонка.

— Собачонка? — разозлился Роман и слегка наклонился над Агатой. — Пожалеешь ещё. Как пить дать — пожалеешь.

Развернулся и пошёл прочь. Агата, глядя ему в спину, заливисто смеялась и что-то кричала вдогонку, но Рома не слушал. Он шёл быстрым шагом и думал: «Придёт время, попросишь ещё помощи…»

Вспоминая, как Рома подбивал клинья, Агата вдруг вскочила и плюхнулась на соседнее кресло, стоящее рядом с юристом.

— Ро-ом, — закинула руку на мужское плечо. — А ты как это решил в юристы податься?

— Захотелось, — Роман откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

— Слушай, — тронула пальцем мочку уха, от чего Ромку передёрнуло, и он убрал руку женщины в сторону. — Ром, а помнишь…

— Помню, — мужчина вёл себя непринуждённо, пребывая в полном спокойствии.

— И-и? — загадочно улыбнулась Агата.

— Женат, двое детей, — гордо ответил юрист.

— Ух ты-ы… — Агата почувствовала неловкость и даже какую-то обиду. — А я думала, меня до сих вспоминаешь.

— Давно это было, — Рома вытащил документы из папки. — Читай и подписывай.

— Да подожди ты. Куда торопиться? Или тебя жёнушка заждалась? — женщина неудачно пошутила.

— Так! Я не обираюсь с тобой обсуждать мою семью. В данный момент я на работе, а ты только время тянешь.

— У-у, какой серьёзный, — клиентка сложила губы уточкой. — Ром, давай начистоту. Я тебе нравлюсь?

Роман внимательно посмотрел в глаза Агате и произнёс:

— Нет, — ни один мускул не дёрнулся на его лице.

— А если хорошо подумать? — флиртовала землячка.

— А если хорошо подумать — ты остаёшься с голым задом. Муж тебе только вещи отдаст и всё.

— Что-о? — удивлению Агаты не было предела. Она сморщила лоб и резко вспотела. — У него совсем крыша поехала? Да я на него в суд! Да он у меня… Я… Он к дочке приставал!

Женщина высказывалась так громко, что посетители кафе обернулись.

— Ори громче, и будут ещё свидетели твоей неадекватности, — Романа забавляло истерическое поведение женщины, в которую он когда-то был влюблён.

— Какие ещё свидетели? Ты что городишь? Вы там что, сговорились все? — Агата шептала и озиралась. — А ну-ка, поподробней.

— Соседка ваша — самый главный свидетель, это первое…

— Вот стерва, — зашипела клиентка и ссутулилась. — Эта куда лезет?

— Но у меня есть очень интересный материал по поводу твоей безработицы, воспитания дочери, привода в полицию…

— А это тут причём? — всплеснула руками Агата. — Давно это было!

— Ну и что? А ребёнок уже существовал. И где в это время дочка была, а? Кто занимался её воспитанием?

— Нормальное у неё воспитание. У родителей жила, пока я не встала на ноги. Ром, я не пойму, ты меня сейчас что, унизить хочешь?

— Я говорю по факту. Ты таких дел натворила, что во век не расхлебать. Ты что с матерью сделала?

— Ничего я не делала, в больнице она…

— А до больницы?

— Жила в нашей квартире. Да что за расспросы такие?

— Обыкновенные. Вот только ты её бросила не так давно в какой-то общаге. Оттуда тоже свидетель нашёлся.

— Вот те на, — Агата начала соображать: как бы то ни было, все эти тётки пойдут против неё. Особенно соседка Светлана Викторовна. — Ты понимаешь, Ромочка, я хотела, как лучше…

— А получилось, как всегда. Ты до сих пор за две с половиной недели ни разу не приехала проведать мать, а отказ от дома у неё получила.

— Ты и это знаешь, — вздыхала Агата.

Ей уже было не до смеха. Как ни крути, факты на лицо — Артём не будет делить с ней имущество, не отдаст дочь.

— Квартира куплена до регистрации брака, бизнес, машина — это всё тебя не касается. Ты здесь ни при чём. А вот дом…

— А что дом?

— Получается, что ты обманным путём завладела домом и выбросила мать на улицу.

— Рома, ты что такое говоришь? Да как ты можешь?

— Ну, как? По закону тебя могут осудить за статью «Мошенничество». О здоровье матери не интересуешься, пытаешься манипулировать ребёнком, чтобы отсудить алименты, вот только девочка живёт с отцом, а ты и не стараешься с ней встретиться.

— А много ли Артём настарался? А? — Агата решила немного разбавить положительные стороны мужа ложкой дёгтя. — Руку на меня поднимал. Денег не давал…

— Задам вопрос по-другому… — Роман Сергеевич повернулся всем телом и потёр шею под воротником рубашки. — Где заключение о побоях?

— Нету, — Агата опустила глаза и уставилась на столешницу.

— Во-от. Чем доказывать будешь? Может, соседи? Они слышали крики или видели драку?

— Хм, — всё, приплыли, козырей больше нет, в общем, как и не было. — Нет.

— Подписывай бумаги, — Роман придвинул документы и взглянул на часы. — Я уже на другую встречу опаздываю.

— Рома, — женщина подняла глаза, наполнившиеся слезами. — Помоги мне. Поговори с Артёмом, может, хоть на первое время денег даст?

— Агата, Артём Дмитриевич — мой клиент. Я работаю за определённую плату. На данный момент я не могу тебе помочь. Подписывай отказ от ребёнка, и закончим на этом.

— Не думала, что ты такой.

— Какой?

— Злопамятный…

— Хочешь жить… Ну, ты сама знаешь, — улыбнулся Роман и протянул ручку. — Давай быстрей. Мне ехать пора. Могу посоветовать только одно: помириться с мужем.

Агата тяжело вздохнула, взяла ручку и ещё раз посмотрела на юриста.

— Теперь я понимаю, почему смеялась над тобой. Интуиция не подвела. Ты такой же, как и твои родители. Правильно мой отец говорил, что твой батька только гадить может за спиной, а в глаза лебезит и лицемерит. Вот и ты таким же стал.

— Сказал бы я, да воспитание не позволяет. В отличие от Николая Денисовича, царствие ему, мой отец — не вор и никогда им не был.

Отец Романа Сергей несколько лет проработал в школе завхозом. Как-то Николай пытался договориться с заведующим школьного хозяйства, чтобы тот списал краску, штукатурку и даже швейную машинку, но завхоз оказался не тем, за кого его принимал директор. Коля предлагал и выпивку, и лишний выходной, когда жена Сергея попала в больницу на долгое время, но мужчина был непреклонен.

— Нельзя, значит нельзя, — завхоз проверял журнал по закупкам. — Николай Денисович, не подводите под статью. Даже в военное время люди не воровали, а на дворе сейчас всего лишь девяностые. Всем тяжело, но держать марку надо. На то мы и люди, чтобы жить по совести. Не уговаривайте. Не хочу и не буду.

После последнего разговора, через некоторое время, из школы всё-таки пропали несколько банок с зелёной краской. После ревизии Сергей был уволен с недостачей и штрафом. Роман узнал об этом случае через много лет, когда Николай Денисович подал заявление об увольнении и уехал к своей Галине в райцентр.

— Мне жизни не дал и сам умотал из деревни, — сидя на крыльце собственного дома, говорил отец Ромки. — Это ж из-за него меня попёрли.

— А что ж ты промолчал, пап? — Роман был удивлён, услышав новости из прошлого.

— Я не доносчик. Ушёл и Бог с ним. Пусть на его совести остаётся.

Рома сидел за столом, сжав челюсти.

— Подлые вы все. Только Иван нормальным оказался. Никогда не предавал и не был подхалимом. Жизнь свою построил по-человечески. Живёт, детей растит, с Оксаной душа в душу…

— А ты откуда знаешь? — опешила Агата.

— Знаю. Я всё знаю, на то я и юрист, — нехотя улыбнулся. — Ставь подпись. Нет радости с тобой за одним столом сидеть.

Агата медленно вывела ручкой на бумаге свою фамилию и встала. Повесив сумку через плечо, решила всё-таки съязвить напоследок:

— Представляю, какую ты себе в жёны выбрал. Вы друг друга стоите, — развернулась и, задрав нос кверху, удалилась.

Роман в ответ лишь улыбнулся. Ну, а что взять с глупой, высокомерной особы, не имеющей за душой ничего, кроме гордости и бесцельной жизни, которую Агата прожигает просто так? А в жизни столько всего хорошего и чудесного, стоит только присмотреться, прислушаться и обратить внимание на мелочи, которые происходят вокруг нас ежедневно: снег или дождь, день, ночь, рождение ребёнка, первые шаги — да много всего.

Юрист проводил взглядом землячку, собрал бумаги, допил остывший кофе и отправился на следующую встречу с клиентом.

Агата шла по улице, глядя прямо перед собой. Вот это встреча! Неожиданно и неприятно одновременно. Юрист оказался знакомым, хорошо знакомым человеком, которого она знает с самого детства. Надо же, как у него жизнь удачно сложилась: семья, престижная высокооплачиваемая работа. Знать бы заранее. Возможно, Агата и связала бы свою жизнь с некогда худощавым, прыщавым парнишкой, который когда-то не давал прохода и увивался за молодой девушкой, но… Увы, время ушло. Теперь ничего не вернуть. Ромка дал понять, что жена дороже всего. Как он ответил на вопрос, нравится ли ему Агата: «Женат, двое детей…» Эх, жаль, очень жаль…

Женщина встала у остановки и уставилась на кафе, из которого только что вышла. А вот и Роман. Какой же он видный стал, солидный. Костюм, дорогое пальто и кожаный портфель. Сказка, а не мужчина. Вот он идёт вдоль улицы и останавливается у автомобиля. Обалдеть, какая у него крутая машина. Агата присмотрелась и увидела звезду в кольце на капоте авто. Господи, мерседес! С ума сойти! Это Рома так высоко поднялся?

Зависть захлестнула Агату в одночасье. Слёзы проступили на глазах, и женщина положила руку на грудь. Да что ж за жизнь такая? Столько лет высматривала, выискивала достойную пару, а он рядом оказался. Рядом, из одной деревни…

Автобус остановился, открыв двери перед Агатой. Пассажиры выскакивали из салона и разбегались в разные стороны. Агата поставила правую ногу на подножку и ещё раз обернулась. Рома сидел в автомобиле и говорил по телефону. На его лице читалась радость.

«Наверное, с женой разговаривает», — подумала женщина и вошла в салон.

Заняв свободное кресло, протянула деньги кондуктору. В какой-то момент Агата почувствовала неприязнь к этому городу. В одну секунду всё опротивело. Захотелось закричать на весь автобус бранные слова и выскочить наружу. Скинуть шубу и растоптать, разорвать и выбросить. Взвыть, задрав голову к небу, так, чтобы все остановились и не мельтешили перед глазами. Чтобы все прохожие замерли и услышали, как больно Агате, как тягостно, горько и невыносимо трудно жить. Жить без закадычных друзей, дома с приличным ремонтом, без… папы… Агата вдруг вспомнила отца и своё детство. Как хорошо было, когда она, будучи пятилетним ребёнком, садилась на колени к папе и слушала разные истории о лесных жителях.

— Пап, а кто теремок сломал? — маленькая девочка болтала ножкой и заглядывала в лицо Николаю.

— Как кто? Медведь, конечно, — Коля гладил дочь по волосам и громко смеялся.

— Не, это мышка сделала, — спорила с отцом Агата.

— Как это? Она же маленькая. Сил не хватит.

— А она своими зубками пол прогрызла, и домик рухнул.

Папа и дочка заливались смехом от собственных шуток. Агата хватала Колю за нос и дразнила медведем. Николай издавал грозные звуки и щекотал девочку за бока.

— Папа, — автобус остановился на следующей остановке. — Папочка…

Внутри всё сжалось до дикой боли. Агату затошнило. Господи, вернуть бы всё назад. Так хочется обратно в детство, где нет ни забот, ни хлопот, ни бесконечных поисков себя. Живи и радуйся. Тебя покормят, уложат спать и расскажут на ночь сказку. Пожалеют, успокоят, дадут чаю с мёдом, если нужно, и обязательно обнимут.

Вдруг в ушах появился знакомый треск, от которого на душе стало ещё теплее. А запах… Боже, этот запах Агата ни с чем не перепутает. Потянуло печным дымом.

— Агатушка! — голос матери прозвучал, как гром среди ясного неба. — Иди сюда! Блинчики уже готовы…

Мама наливает в креманку густое сгущённое молоко и ставит рядом такую же с малиновым вареньем. Девчушка залезает на табурет и хватает первый блин, лежащий на огромной стопке таких же ароматных и вкусных «соседей».

— Ой! — вскрикнула Агата, бросив вкуснятину на стол.

Лариса схватила руку дочери и начала энергично «сдувать» боль.

— Куда ж ты так? Вот, — придвинула блюдце с остывшими блинками, свёрнутыми в трубочку. — Забыла? Для тебя кладу в специальное блюдечко с мишками. А эти горячие.

Несколько душевных моментов из детства пролетели перед глазами взрослой женщины, сидящей в душном автобусе. Услышав название следующей остановки, Агата встрепенулась и выскочила наружу, вытирая на ходу слёзы. Покрутив головой, спросила что-то у проходящей мимо пожилой женщины и взглянула на часы. Немного обдумав дальнейшие действия, перебежала дорогу и села в маршрутку. Почти час Агата провела в общественном транспорте, поглядывая в окно, чтобы не пропустить свою остановку. Рядом сидящий мальчишка лет шестнадцати постоянно бросал косые взгляды на женщину, ёрзающую в кресле. Немного погодя, он встал и отошёл в сторону. Агата поняла — своим поведением она напугала парня. Поднялась, прошлась по салону и встала у выхода. Как только маршрутка остановилась, женщина выскочила наружу и ринулась во двор жилого дома. Забежала в подъезд и быстрым шагом поднялась на нужный этаж. Отдышавшись, забарабанила по двери. Через несколько минут дверь открылась. Агата кинулась на шею женщине и зарыдала:

— Лидка!

— А ты чего пришла-то? И без предупреждения… — Лида никак не ожидала увидеть подругу на пороге малосемейки.

— Плохо мне, Лидочка-а, — Агата обливалась слезами, намочив плечо женщины. — Очень плохо…

Лидия стояла как вкопанная и не знала, что делать и как себя вести. Прискакала, значит, сопли распустила, а как подруга пыталась назначить встречу — так Лидка не нужна была. Приезжает только тогда, когда что-то нужно. Вот одежда, например, и косметика. За всё время пребывания Лиды в Москве Агата встретилась с ней всего лишь один раз… из-за свитера.

Лидия громко выдохнула и отодвинула подругу от себя. Агата сразу перестала реветь.

— Ну, рассказывай, — с какой-то необъяснимой ухмылкой сказала Лида и повела женщину в комнату.

Агата вошла, огляделась и обратила внимание на чемодан, лежащий на кровати.

— Ты куда-то собралась? — присела на стул. — Переезжаешь?

— Да нет. Так, перебираю вещи… — Лида тянула время, чтобы выяснить причину, почему подруга приехала вся в слезах. — Давай, выкладывай, что там у тебя.

Агата сморщила лицо и вытерла под носом. Лидия с отвращением посмотрела на это, вспомнив, как Лариса Петровна точно так же кривилась при виде ошибок в тетрадях.

— Я с юристом встречалась… — всхлипнула Агата. — А он…

— Что? Много денег запросил? — Лидия потирала руки, предчувствуя слезливый рассказ.

— А это Ромка! Представляешь? — Агата обхватила голову руками. — Ты бы видела, какой он стал! Господи! Как несправедливо! Как…

— Ну, почему же, видела, — с издёвкой в голосе ответила подруга и облокотилась о подоконник.

— Как? Когда? — Агата подняла голову и уставилась на землячку.

— Не знаю, давно. Недели три, наверное…

— А почему мне не сказала?

— А зачем? Вы ж с ним друзьями никогда не были, — Лида вела себя неоднозначно.

Агата заметила, как подруга радуется, не скрывая улыбки на лице. Она встала и подошла к Лиде вплотную.

— Лид, я что-то не пойму. Чему ты радуешься? — напряглась женщина, вглядываясь в глаза землячки.

— Как чему? — надменно заговорила Лида. — Вот и ты оказалась у разбитого корыта…

— Ты о чём вообще? Не понимаю, — Агата вконец растерялась.

Лидия отодвинула в сторону гостью и встала у двери, скрестив на груди руки.

— А как ты хотела? Забыла, как меня упрекала, что я связалась с Лёнькой Прониным? Послушала, дура, тебя и осталась ни с чем. А Лёнька сейчас в райцентре неплохо устроился: при галстучке да на машине. Квартиру купил и только два года назад женился. Я было к нему, а он нос воротит. Иди, говорит, к своей подружке Агатке, слушай дальше сплетни… — Лида нахмурилась и заговорила громче. — Это же ты про него наплела, будто к тебе приставал, а я и поверила!

— Я же призналась и извинилась… — прошептала Агата, не понимая, зачем эта женщина вспоминает давно забытое прошлое.

— Извинилась она, а у меня вся жизнь наперекосяк! Сама-то уже успела два раза замужем побыть, а я до сих пор одна, как перст! — Лиду разбирало от ненависти к подруге. — Да ты и в школе оторвой была! Всё ей, всё ей, а она хвалится! То платьице новенькое купили, то игрушку, серьги золотые! Туфли! А откуда у вас столько денег на безделушки, а? Знаем, знаем, папашка подворовывал для своей любимой доченьки! Я даже знаю, как ты школу заканчивала! Странно получилось, училась на четвёрки, а экзамены на «отлично» сдала! О, как! Вот только ваш папенька по пьянке и разболтал моему батьке-алкашу, как конверты вскрывались да оценки для доченьки исправлялись в журнале путём подкупа!

— Господи! Да что с тобой?! — воскликнула Агата и вновь подошла к подруге ближе. — С чего вдруг взбесилась?

— А с того! Дождалась наконец-то справедливости! Вот и Артёмка твой выкинул на улицу, а скоро и Гришка от тебя избавится!

— Да что ты несёшь? — Агата раскраснелась. — Причём тут Гриша?

— А притом, — Лида поправила причёску и сделала шаг в сторону, опасаясь, как бы Агата не вцепилась в волосы. — Как только ты меня позвала ухаживать за мамашей, я сразу поняла, что дело нечисто, и оказалась права. Ты же всё о доме мне выложила. Умница моя, оставалось только дождаться, когда я приеду и разведу твоего муженька на…

— Ах, ты-ы, — у Агаты выкатились глаза, как у быка на красную тряпку. — А ещё подру-уга.

— Угу, только ты меня подругой никогда не считала. Так, чисто поплакаться или похвалиться, — набралась смелости и приготовилась к нападению со стороны озлобленной, новоиспечённой разведёнки. — А про Ромку… Мне его телефон Алиса Алексеевна дала (его мать). Я позвонила, встретились, и я всё выложила, как есть, о тебе и о твоих проделках. Вот тут и выяснилось, что Роман ведёт дело твоего муженька! А-ха-ха! Мы были оба ошарашены, насколько тесен мир! Вот так удача! Ромка, правда, на тебя не в обиде, а вот я-а-а. Была просто счастлива, что ты скоро останешься ни с чем! Так тебе и надо!

— Ах ты, стерва! — Агата одной рукой схватила подругу за воротник блузки, а другой ударила по лицу.

Лидия не растерялась. Одним махом отшвырнула от себя разъярённую женщину, и та рухнула на обшарпанный пол.

— А теперь самое главное! — Лида поправляла блузку, задыхаясь. — Ромка мне дал денег на комнату и помог устроиться на работу! А теперь завидуй!

Схватив чемодан и зимнюю куртку, подруга швырнула в лицо Агате ключи и второпях убежала прочь. Агата сидела на полу, глядя куда-то вдаль, сквозь приоткрытую дверь убогой комнатушки. Ощущения были такими, будто её обворовали, вынув из груди последнюю надежду на дружбу и общение. Пришла излить душу, а в итоге получила под дых от самого близкого человека, коем считала Агата Лидию. Нет, так не бывает, чтобы все вокруг разом отвернулись и забыли о существовании Агаты. Это какой-то сон. На самом деле люди так не поступают. Агата слегка ущипнула себя за предплечье. Нет, всё-таки это правда. Реальность. Самая настоящая. Живая, как есть. Женщина тяжело поднялась с пола и села на кровать.

— Пришла поплакаться, называется, — стиснула зубы, чтобы не зареветь. — Никого не осталось… Лидка — и та предала…

Приходя в себя, Агата услышала звонок телефона. Подняла сумку и заметила, что лямка вырвалась с корнем.

— Последнее разорвала, зараза, — сунула руку в сумку и достала мобильный.

На экране телефона высветилось имя «Гришенька». Агата почувствовала такое облегчение, что захотелось прыгать и петь от радости.

— Гриша! — закричала в трубку.

— Где тебя носит? — мужчина бегло говорил и часто дышал. — Я приехал, а тебя нет.

— Я сейчас… Я скоро… — Агату будто током прошибло. Наверное, такой счастливой она себя не чувствовала уже несколько дней, не считая того момента, когда она переехала жить к любимому. — А ты почему так рано?

— У меня хорошие новости. Дуй домой, всё расскажу.

— Бегу-бегу, солнышко! — женщина закрыла дверь на ключ и вылетела пулей из панельного дома.

Добежав до остановки, она ещё раз взглянула на часы и прикинула, во сколько примерно доберётся до дома. Её так распирало от любопытства, что даже забыла посмотреть на себя в зеркало. Вид, конечно, был, мягко говоря, непрезентабельный: чёрные дорожки на щеках от туши заставляли прохожих обращать пристальное внимание на женщину, опухшие глаза придавали многозначительное впечатление. Но дорогая шуба всё же давала понять, что дама не из тех, кто рыщет по улицам в поисках лишней монетки, она приличная, только слегка расстроенная.

Запрыгнув в автобус, Агата плюхнулась на сиденье и улыбнулась предстоящей встрече с Гришей. Пока общественный транспорт пыхтел в пробке, женщина перебрала всевозможные варианты хорошего настроения Григория.

— Может, квартиру купил? — бубнила себе под нос, отвернувшись в окно. — А-а, нет… Столько у него не может вот так появиться. Или бизнес в гору пошёл? Вот это вероятнее всего. Вот будет здорово, если он предложит поехать куда-нибудь… отдохнуть, например… Я так давно нигде не отдыхала. Эх, ладно, пусть уж лучше будет квартира. И на этом спасибо, а дальше… А дальше Гриша поднимется ещё выше и станет полноправным владельцем компании.

Мысли Агаты путались. От грохота мотора и пережитой истерики клонило в сон, но пассажирка держалась изо всех сил, чтобы не пропустить свою остановку. Проехав уже порядочно, Агата вышла из автобуса и поплелась к дому. Ноги не слушались. Женщина спотыкалась и старалась удержаться «на плаву». Ещё чуть-чуть, и женщина поднялась в квартиру, ожидая увидеть улыбчивое лицо Гриши. Открыв своим ключом дверь, удивилась: во-первых, нет света, во-вторых, дома никого. Набрав номер Григория, так и не дождалась ответа. Агата разделась, вошла в ванную и обалдела от своего внешнего вида. Лицо выглядело так, будто дама весь день работала в шахте. Умывшись, Агата прилегла на кровать и уснула крепким сном. В этот вечер ей приснился папа, который звал свою любимую доченьку за собой в лес — посмотреть на сказочный теремок и лесных зверушек.

Через мгновенье Агата поняла, что упустила отца из виду. Она пробежалась между высокими елями, споткнулась о корни высохшего дерева и упала лицом вниз. Подняв голову, ужаснулась. Над ней стояли Артём, Роман и Лидка. У всех троих были озлобленные лица, страшные, повергающие в шок. Такие можно увидеть только в кошмарном сне или фильме ужасов. Агата вскрикнула.

— Тише. Ты чего? — голос Гриши заставил очнуться ото сна.

Агата моментально села на кровати и обхватила любимого за шею.

— Я только подошёл. Даже сказать ничего не успел, — Гриша гладил свою женщину по спине. — Что-то приснилось?

— Да, — прохрипела заспанная Агата и проронила пару слезинок. — Гриш…

— Ты была на встрече? Как прошло? — Григорий не дал договорить. — Что тебе сказали?

Агата отпрянула и посмотрела в глаза парню.

— Гриша… Всё очень плохо…

— Что так? — нахмурился Григорий. — А я тут тебе подарочек принёс.

Мужчина вытащил из-за спины букет цветов и коробку шоколадных конфет.

— Вот, думал, отметим… — Гриша изменился в лице. — Не смогла надавить?

— Чем? Мне всё равно ребёнка не отдадут. Ни жилья нормального, ни работы…

— Работа есть! — Григорий вскочил на ноги и убежал. Вернувшись, протянул Агате небольшой пакет. — Смотри. Представить себе не можешь, сколько мы заработаем!

— Что это? — Агата открыла пакет и отпрыгнула. — Да ты что? С ума сошёл? Меня посадят!

— Успокойся. Здесь нет ничего криминального. Клиенты есть, только тебе нужно будет ездить на встречу и забирать деньги.

— С этим? — Агата показала глазами на пакет.

— Ну да. А как ещё? — мужчина придвинулся поближе и заговорил чуть тише. — Девочка моя, это ненадолго. Вот продашь дом — и всё. Больше мы не будем этим заниматься.

— Гриша, у меня такое ощущение, что ты обыкновенный лгун.

— Почему ты так решила?

— Говорил о строительной компании, а сам в долгах. А сейчас я хочу спросить тебя прямо и услышать правдивый ответ.

— Хорошо.

— Не существует никакой компании, верно?

— Ну-у, не так чтобы… — замялся парень и опустил глаза.

— Понятно, — Агата встала и подошла к окну. — А зачем врал?

— Не врал я, — Гриша поднялся и обнял женщину сзади за талию. — Рухнуло всё. Понимаешь? Не туда пошло. Ох, как бы тебе объяснить…

— Тебя обманули?

— Можно и так сказать, — вздохнул Григорий и поцеловал Агату в шею.

— А почему сразу не сказал?

— Боялся, что ты осудишь и… и уйдёшь.

— Дурачок, — развернувшись, Агата обняла любимого за шею и положила голову на грудь. — Никуда я от тебя не денусь.

После недолгих уговоров Агата всё же согласилась продавать «товар», пока не избавится от деревенского дома. Но хватило её всего-то на пару встреч, потому что один из клиентов повёл себя довольно-таки нагло и грубо.

— Гриня помощницу себе нашёл, да ещё какую… — огромных размеров мужчина в открытую флиртовал с Агатой, пытаясь приобнять. — А ты ничего, складная.

— Если не прекратите — я всё Грише расскажу, — нервничала Агата, срывая со своего плеча тяжеловесную руку клиента.

— А? — наклонил голову великан и оттопырил ухо. — Не слышу, что ты сказала? Гриня? Да твой пацанчик попал и по-крупному. Должен, как земля колхозу. До сих пор плату жду.

Мужчина осматривал Агату снизу доверху, оценивая внешние данные.

— Слушай, а может, ты вместо него? А?

Глава 38