Глава 8

— Нет, ну ты видел? — Лариса негодовала. — Приезжайте ей…

— Нехорошо это, — ответил спокойным голосом Николай и развернул свежую газету. — Надо бы поехать, сына проведать…

— Коля! — Лара бросила складывать бельё. — Ты что такое говоришь? Надо думать логически. Во-первых, дорогой мой, если у него такое серьёзное заболевание, почему нас никто не оповестил из воинской части, где он служит?

Николай задумался. Отложив в сторону газету, встал с дивана и подошёл к окошку, заложив руки за спину.

— Во-вторых, Елена сказала, что ей разрешили посетить Ваню… Ну-ну. А то, что менингит опасен для окружающих, она это не учла… Улавливаешь мысль?

Николай обернулся, прислушиваясь к словам жены и размышляя на столь серьёзную тему.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ясное дело, что дело тёмное, — ухмыльнулась довольная Лариса. — Врёт! Нагло врёт! Таким, как они (родители Оксаны) соврать, что плюнуть! Скорее всего, Ваня подхватил грипп какой-нибудь. Ничего серьёзного. Вспомни, как он в детстве болел — несколько дней и бегает. Организм у него крепкий. Знаешь, у меня только один вывод — её дорогая Оксаночка испугалась оставаться одна с ребёнком, вот и просит, чтобы кто-нибудь приехал да помог. Ага, уже лечу. Сбросит на меня ребёнка. Вставай, мол, ночами, свекровушка, это же твоя внучка. Я сразу раскусила эту малахольную. Я предлагала ей остаться на год, чтобы помочь с ребёнком, она же заартачилась. А теперь тащись, Лариса Петровна, в поезде больше суток с больным сердцем. Да она просто издевается над нами! И ещё неизвестно, чем она там занимается, оставшись одна. В тихом омуте, как говорится…

— Ну, это уже перебор, — нахмурился Николай и включил телевизор.

— Откуда тебе знать, какая она? Наш Ваня — воспитанный мальчик, а эта — ни рыба, ни мясо. Вспомни, как её Ваня знакомиться привозил.

— Помню, — Николай тыкал пальцем по кнопкам пульта, переключая каналы.

— Ну, и? Сидит вся такая тетёха. Из комнаты не выходит. Ваня говорил, что она стеснительная, а по мне — дурочкой прикидывается, чтобы сыну нашему угодить. Надеюсь, у него глаза в скором времени откроются и…

— Ларис, это его жизнь…

— Это мой сын! И твой тоже! И я прекрасно знаю, что для нашего Ванечки лучше! Вот и пусть Елена сидим там и помогает своей дочке, если уж воспитала не так, как полагается!

***

Елена осталась на неделю. Она прекрасно понимала положение дочери. Ей необходима поддержка. Предупредив напарницу, Лена всеми силами старалась отвлечь дочь от плохих мыслей. За неделю Оксана расцвела, успокоилась и взяла себя в руки. После очередной поездки к Ване, Лена обратила внимание, что голос зятя стал более мягким, взгляд осмысленным. Значит, он идёт на поправку.

— Глаза уже более ясными стали, — сидела у постели Вани Лена.

— Врач говорит, что мне крупно повезло, — Иван привстал, и Лена поправила ему подушку. — Ну, как повезло… Лежал недавно здесь один дед с таким же диагнозом. Родственники достали для него дорогущее лекарство. Но дед не выжил. Врач сказал, что родне пытались вернуть ампулы, но они отказались. Так и сказали: «Вдруг кому-нибудь пригодится…» Вот мне и пригодилось…

— М-да-а, — вздохнула тёща, покачивая головой. — Глупо так говорить, но тебе действительно повезло…

— Я бы не смог купить эти ампулы. Зарплата 1800, а курс, десять уколов, стоит тысячу…

— Ой, как дорого, — всплеснула руками женщина.

Действительно, удача ходит за Ваней по пятам. Чужое горе спасло ему жизнь.

— Мам, ты когда уезжаешь?

— На днях… Время быстро летит…

— Ты только скажи Ксюше, чтобы не приезжала ко мне. Не надо… Я её знаю — будет плакать… Пусть за Анечкой присматривает, а я скоро приеду…

Как только Елена уехала в родную деревню, проведать Ваню смог Саша.

— Слушай, — Саша разбирал пакет, переданный Оксаной для мужа. — До последнего все молчали, а тут одна рот раскрыла. Я еле Ксюшу успокоил…

— Угу, — стиснув зубы, Ваня слушал сослуживца. — И давно ты к ней ходишь?

— К Оксане? Где-то через неделю смог зайти. Нас в наряды ставят часто… Не вырваться. Видел бы ты её… — Саша присел на стул. — Потерянная какая-то… Она так за тебя переживает.

Ваня, слушая Александра, расплылся в улыбке. Ревность куда-то пропала, и парень, протянув руку, сказал:

— Спасибо тебе, Саш. От души спасибо.

Весна. Март.

Ваня пролежал в госпитале почти полтора месяца. В один прекрасный день Оксана проснулась в прекрасном настроении. Не понимая, почему ей так хорошо на душе, она принялась готовить полноценный обед. Пока она жила одна, есть особо не хотелось. Ксюша жарила картошку для себя или яичницу. Варила суп в маленькой кастрюле на две порции. Холодильника не было. Приходилось хранить продукты на подоконнике. Оконные рамы в кухне были настолько старыми, что подоконник служил своего рода холодильником. Ксюша закрывала кухонную дверь, чтобы хоть как-то сохранилось тепло в квартире. Топят очень плохо, батареи еле тёплые. Горячую воду к ночи выключают. Да какая там горячая — средняя, можно сказать. И то в течении дня и такой воды может не быть. Приходилось греть в кастрюльке, чтобы помыть ребёнка и самой ополоснуться.

Вот такие «прелести» жизни в военном городке переживали все семьи военнослужащих.

Неожиданно в дверь постучали. Ксюша бросила полоскать бельё, вытерла руки и поторопилась открывать дверь. В голове промелькнула мысль, что это Саша пришёл, но тут в памяти всплыло, что Саша был вчера, значит, сможет прийти только послезавтра. Повернув ключ в замке, Оксана потянула на себя дверную ручку и застыла.

Перед ней стоял Ваня. Широкая улыбка, блеск в глазах и пухлые щёчки немного ошарашили Ксюшу. Она растерялась. Так долго не видела мужа. Соскучилась. Она каждый день сидела у окна, вглядываясь в прохожих, а вдруг это он идёт? Вдруг его выписали? И вот, Ваня стоит в дверях, живой и здоровый. Ксюша не смогла проронить ни слова. Она схватилась за бушлат, уткнулась головой и расплакалась.

— Ну, что ты? — Ваня поцеловал жену в темечко. — Всё же хорошо.

Оксана подняла глаза и посмотрела на Ваню. Изменился немножко Ванечка. Взгляд другой и… И поправился.

— А ты пухленький такой стал, — вытирала нос Ксюша, наблюдая, как Ваня вешает бушлат на крючок.

— Двигаться не давали, — ухмыльнулся Ваня. — Первое время на коляске в туалет возили. Пару раз отвезли, а потом я сказал, что сам ходить буду. Ни к чему это. Врач ругался, а я по-своему… На лестничную площадку выйдет и говорит: «Мы из тебя болезнь клещами вытаскиваем, а ты куришь.»

— Ты курил? — удивилась Ксюша.

— Ну да, а что тут такого? Одно другому не мешает…

— Ну ты и дурак, — разнервничалась женщина, накрывая обед на стол. — Тебе врач говорит, а ты не слышишь…

— Да ерунда всё это… Я на Восьмое марта рвался, чтобы один день с вами провести — не отпустили…

— Естественно. Ты же в изоляторе лежал, кто отпустит?

— Уговаривал врача, а он упёрся. Твои слова мне повторял: «О себе не думаешь, о жене с ребёнком подумай…»

— Вот именно.

— Мои не звонили? — Иван взял ложку и откусил кусок от чёрного хлеба.

— Мама с ними говорила…

— И?

— Собирались приехать, но заболели.

— Правильно, нечего ездить. Но твоей матери я очень благодарен за помощь.

Позже Ваня часто будет вспоминать, как тёща приезжала к нему, как плакала и жалела чужого сына. Со временем это будет дорогого стоить для Ивана.

После выписки Ване был прописан месяц реабилитации. Врач строго-настрого наказал соблюдать режим, не переохлаждаться, не поднимать тяжёлое и главное — не пить спиртное.

Через две недели Ваня купил себе бутылку пива. Из-за этого Оксана закатила скандал, напоминая о словах врача, но Ваня был непреклонен. Ещё через неделю к Ване заглянул сослуживец, которого Оксана никогда не видела, и попросил отвезти его в Волгоград. Как ни уговаривала Оксана мужа никуда не ехать, он всё равно всё сделал по-своему.

— Вечером вернусь, — одевался Ваня. — Надо помочь человеку.

— У тебя неделя осталась, а ты… — Оксана держала на руках дочь, провожая мужа.

— Ой, вот только не надо здесь нотаций. Сказал поеду, значит, поеду.

Закрыв за мужем дверь, Ксюша подошла к окошку. Она смотрела, как Ваня расчищает машину от снежной насыпи и курит сигарету.

— Вот зараза, а не Ваня, — ругнулась женщина, вытирая слюни на подбородке Анечки. — Никого не слушает.

Весь день Оксана провела в заботах о дочери. Поздним вечером в душе стало что-то сдавливать. Оксана посмотрела на часы, 19:10.

Ваня ещё не вернулся. Ксюша уложила ребёнка спать и села у окна. Волнение нарастало, как снежный ком. Что-то не так. Явно что-то случилось.

На часах уже 22:25. Вани всё нет и нет. Оксана тихонько заплакала и прошептала:

— Господи, пусть он вернётся живой, я сама его прибью…

Почти полночь.

Оксана услышала звук мотора за окном. Присмотрелась. Да, это приехал Ваня. Женщина поняла — злость уже отпустила, но поговорить с мужем надо. Включив в прихожей свет, открыла дверь. Ваня вошёл с хмурым лицом.

— Где ты был? — громко спросила Ваню, разглядывая его внешний вид. — Ты знаешь, сколько времени?

— На машину посмотри, — недовольным голосом ответил муж, раздеваясь. — Нормальная жена волнуется, а не кидается с порога.

— Вообще-то я волновалась, — Ксюша подошла к окошку и уставилась на жигули. Левая сторона капота вдавлена. Фара разбита.

— Посмотрела? — Иван шёл в ванную мимо комнаты.

— Как ты как? — Оксана заволновалась.

— Придурок на КАМАЗе подрезал… — умывал лицо и руки.

— В милицию обращался?

— Ага, чтобы самому себе навредить? Завтра поеду в автошколу…

— Теперь ещё и за ремонт платить, — вздохнула Ксюша, разогревая ужин.

— Пока так поезжу. Займу, и местные в гараже отремонтируют.

Оксана поставила на стол тарелку с макаронами, положила рядом вилку и решительно заявила:

— Нет! Никакого ремонта не будет!

— Ты чего такая злая? — усмехнулся Иван, присаживаясь за стол. — Нормально всё будет.

— Я сказала «нет», — сквозь зубы проговорила Оксана, прищурив глаза. И тут её понесло. — Я просила тебя никуда не ездить? Просила или нет? Ты не послушал… И что в итоге? Услужливый какой, помог он там кому-то, а сам теперь как? Займёт он! Хватит уже занимать! Еле за машину рассчитался. Кто тебя её просил покупать? «Я хочу»… Хочет он! А ты спрашивал когда-нибудь, чего я хочу? Уехать хочу из этой дыры! Бросить всё и уехать.

В порыве гнева Оксана выговорилась и, казалось, в эту самую минуту ей уже всё равно.

Ваня слушал жену очень внимательно, округлив глаза. Неужели уедет? А как же Иван? Он любит, очень. Он не сможет без своей ласковой Ксюшеньки. Не сможет без дочери. Нужно соглашаться, иначе потеряет семью. Только сейчас Ваня понял, как он любит жену и боится её потерять.

— Я подумаю, — тихо ответил и принялся уплетать ужин.

Иван договорился с кем-то за мизерную плату и бутылку водки, и капот поправили, чтобы машина выглядела более-менее прилично. Фару заменили.

Апрель.

Ваня вышел на службу. В первый день он узнал, что в июле состоится полевой выход.

— А это как? — Оксана встретила мужа у дома, когда тот шёл на обед.

— Это степь, палатки и учения… — ухватился за коляску, чтобы поднять на четвёртый этаж.

— Надолго? — Оксана держала Аню на руках.

— Четыре месяца…

— Не поняла. Ты уедешь на четыре месяца? — осторожно поднималась по ступенькам.

— Да.

— Отлично, — расстроилась женщина, открывая дверь ключом. — Целых четыре…

Ксюше стало не по себе. Она не готова была расстаться с мужем на столь долгий срок. Недавно она уже пережила разлуку в полтора месяца, и вот новое испытание ждёт впереди.

— Ты не расстраивайся, я же не один еду.

— И часто так будет?

— Каждый год…

Июль.

К этому времени Ваня получил водительские права. Экзамен по теории и практике он сдал с первого раза. Но Оксану это не радовало. Она в расстроенных чувствах собирала вещи: свои и дочери. Оставаться одной в военном городке не хотелось. Поэтому было принято решение съездить к родителям на длительные каникулы.

— Ксюш, у меня к тебе предложение, — Ваня носил на руках Анечку, пока жена паковалась.

— Какое?

— Заедем к моим на пару дней?

Ксюша перестала складывать вещи. Она представила ясную картину: вечно недовольное лицо свекрови, претензии и нытьё, что у неё что-то болит.

— А надо? — продолжила возиться с вещами.

— Летом отпуска всё равно не видать. Ты у своих будешь несколько месяцев. Пусть мои на внучку посмотрят…

Да, всё верно. Всё-таки у них есть внучка. От этого никуда не денешься. Через силу Оксана согласилась. Ехать решено было в ночь, чтобы дочь большую часть дороги спала, так как неизвестно, как она себя поведёт в длительном путешествии.

Загрузив сумки в машину, муж и жена ещё раз обсудили поездку.

— Только на пару дней, — уточнила Оксана, накрывая Аню тонким одеяльцем.

Анюту расположили на заднем сидении в люльке от коляски. Рама уложена в багажнике. Ваня повернул ключ зажигания и взглянул с улыбкой на жену.

— Договорились же уже.

Благополучно доехав до места назначения, Ваня притормозил у дома.

— Приехали, — улыбнулся и открыл дверь.

Оксана взяла на руки ребёнка. Анюта закрутила головой, рассматривая незнакомое место.

— Кто к нам приехал! — открыв калитку, воскликнула Лариса.

Сначала она поприветствовала сына, расцеловав его лицо, а потом подошла к невестке.

— А кто у нас тут? — взяла за ручку Аню. — Кто это так вырос?

Лариса украдкой посмотрела на Оксану и продолжила трепать за ручку Аню.

— Пойдёшь ко мне на ручки? — неуклюже схватилась за ребёнка.

Анюта закричала. Видимо, ей не хотелось идти к незнакомой женщине.

— Не пойдёшь к бабушке? Ну, ничего, поживёшь у нас, привыкнешь, — Петровна развернулась и пошла к дому.

Первый день в гостях у свекрови прошёл гладко. Никаких придирок от Ларисы не поступало. Услышав, что Ваня уезжает надолго и Анечка будет гостить четыре месяца у сватьи, Лариса решила взять ситуацию в свои руки. Как только Иван и Николай ушли осматривать какую-то новую постройку, Петровна пристала к Оксане.

— Ваня сказал, что через три месяца дадут несколько дней выходных, — присела рядом с невесткой, когда та играла с дочкой.

— Что-то такое он говорил, только ещё неизвестно. Возможно, что и не дадут.

— Дадут, дадут, я уверена. А вы с Анечкой будете у нас ждать папу, — улыбалась внучке.

— Нет, я поеду домой. Мы к вам уже много раз приезжали, а ко мне на долгое время ни разу…

— Анечке будет у нас хорошо, — Лариса будто не слышала, о чём говорит Оксана. — Да, Анечка? Будем гулять. Кстати, нужно её прабабушке показать. Она её ни разу не видела.

Оксана на это ничего не ответила. Вечером Лариса вновь завела разговор, но уже в присутствии Вани. Скорее всего, хотела, чтобы он помог ей повлиять на Оксану.

— Ну, мы же уже с вами об этом говорили, — Ксюша начала нервничать. — Я тоже хочу домой. Я тоже хочу увидеть маму…

— Да пусть приезжают сюда! Места всем хватит. Посмотрят на внучку. Думаю, недели будет достаточно? — Лариса посмотрела на сына, кивнув головой в сторону его жены.

Помоги, мол, чего молчишь. Ты сын мне или нет? Должен слушать маму. Мама плохого не посоветует. Ваня присел на колени перед Оксаной и взял её за руки.

— А что, хорошая идея, — Ваня смотрел Оксане прямо в глаза и говорил тихим, спокойным голосом. — А? Ксюш. И мне мотаться лишний раз не надо. За рулём несколько часов — это очень тяжело…

— Я не просила ехать на машине, — со злостью в голосе заговорила Оксана. Её лицо перекосило от слов мужа. — Мы же договаривались…

— И что тут такого? — Ларисе было всё равно, чего хочет невестка. — Звони, приедут, отдохнут.

— Я никуда звонить не буду, я хочу повидать родителей, переночевать в своём доме и пообщаться с друзьями, — Оксана слегка хлопнула по подлокотнику кресла.

— Что-то мне нехорошо, — прошептала Лариса, приложив руку к груди. — Пойду полежу. Давление, наверное, поднялось…

Лариса медленно зашагала в свою комнату.

— Ну вот, не хватало ещё, чтобы она заболела, — Иван сел на диван. — Ты же видишь — плохо ей. Она скучает. Нужно идти на уступки.

Ну, что ж, если муж не замечает очевидного, потакает мамочке — придётся пойти на обман. Если что, не обижайся, Ванечка, ты первый посмел наплевать на договорённость и делаешь всё, чтобы угодить маме.

— Делим каникулы поровну, — Оксана откинулась на спинку кресла. — Но сначала я поеду к маме…

— Какой смысл кататься туда-сюда? — Иван встал на ноги. — Оставайся, потом тебя отвезут.

— Смысл в том, чтобы увидеть родной дом. Ты в своём доме чаще, заметь, — Оксана поднялась с кресла. — Выкати коляску, я пойду с дочкой погуляю.

Как только Оксана и Анечка скрылись из виду, Лариса вышла из комнаты.

— Характер свой показывает? — Лара подошла к сыну. — Ну, не знаю, Ванечка, почему ты всё это терпишь… У вас странная семья получается.

— Мам, не начинай. Обычная у нас семья.

— Семья там, где мужа уважают. А у тебя в грош не ставят. К маме она хочет — смех, да и только. Уже сама мать, а в голове пусто…

— Мам, ну, зачем ты так? Она хорошая.

— Не заметила я ничего в ней хорошего. Ой, поторопился ты, сынок, семьёй обзаводиться. Рано, очень рано. На ноги не встал, а уже и ребёнок… Как вы жить дальше будете — не знаю… У этой ни работы, я так понимаю, ни желания работать.

— Да куда она пойдёт? Ребёнку и года нет. Не берут в таком возрасте.

— Раньше в ясли отдавали.

— Нет у нас никаких яслей. С трёх лет принимают в садик.

Оксана катила коляску по улицам и представляла, как свекровь промывает мозг Ване, чтобы он уговорил жену остаться. Ну, почему она должна делать то, что хочется свекрови? Что это за порядки такие? Абсолютно не считается с мнением Ксюши. Делай так, как пожелает Лариса Петровна.

Разворачивая коляску, Оксана вспомнила, как свекровь рассказывала её родителям о матери Николая Денисовича. Вспомнила, как папе не понравились её откровения, и он ушёл спать. Ну, почему так? Сама же натерпелась от своей свекрови и так же поступает с Оксаной. Наверное, вымещает свою злость, накопившуюся за многие годы, когда свекровь Ларисы проживала вместе с сыном и его семьёй. А Оксана здесь причём? Зачем на ней отыгрываться?

Обдумывая поведение Ларисы, Оксана не заметила, как ней подошёл муж

— Спит? — Ваня заглянул в коляску.

Аня уснула, держась одной ручкой за край коляски, а другой — за панамку.

— Мама говорит, что пора отучать Аню от соски.

— Придёт время — сама бросит, — Оксана не обращала внимание на мужа. Она смотрела вперёд и представляла, как она проведёт время в родительском доме.

— А ещё мама сказала, что в таком возрасте ребёнок уже должен ходить на горшок постоянно.

— Что? — повернула голову и с презрением посмотрела на мужа. — А то, что Аня ещё маленькая и не может контролировать полноценно процесс — ничего? К горшку приучаю, если ты не заметил.

— Я не о том. Приучаешь, конечно… — Ване стало неудобно.

Пропадая на службе целыми днями, он практически не видит дочь и не знает, как проводят время Оксана и Аня. Жена каждый вечер рассказывает о новых достижениях маленькой Анечки, но Ваня от усталости практически не воспринимает информацию.

— Мама имеет в виду, что ночью она должна проситься на горшок.

— Ну, конечно, твоей маме лучше знать.

— Ксюш, она так переживает. Ей будет очень тоскливо без вас. Может, останешься?

— Угу, — усмехнулась Оксана. — Тоскливо… А моей матери не тоскливо, значит… Я уже всё решила. И хватит об этом.

Через два дня Оксана проснулась в отличном настроении — несколько часов дороги, и она дома. Так радостно на душе, что не передать словами. Ей так хотелось прогуляться по улицам своей родной Измайловки. Сделать почётный круг по территории школы, которую она очень любит. Поздороваться с соседями, друзьями и просто посидеть в своей комнате, где до сих пор хранятся вещи из прошлого.

— Всё-таки уезжаете? — Лариса сделала вид, что она не знала о предстоящем отъезде сына и его семьи.

Оксана, ничего не говоря, продолжила кормить дочь.

— А к нам прабабушка в гости собиралась, — тяжело вздохнула Петровна, помешивая ложкой в кружке. — И что я ей теперь скажу? Она так хотела на правнучку посмотреть…

Свекровь демонстративно вздыхала, поглядывая на Оксану и Анечку. Ксюша же ничего не отвечала. Она с нетерпением ждала того часа, когда они сядут в машину и уедут из этого дома, где её недолюбливают и пытаются навязать своё «Я».

— Бабушка очень расстроится, — продолжала Лара капать на мозги. — Я ей вчера звонила и пригласила к нам. Как же она обрадовалась, что Анечка приехала…

Лариса смотрела в окно, состроив очень грустное лицо.

«- Ну, ты заплачь ещё, — Оксана искоса поглядывала на свекровь. — Показушница.»

— А может, вы вечером поедете? — Лариса не отставала. — Уж очень не хочется бабушку расстраивать. Она старенькая совсем…

— Во сколько она приедет? — Ксюша решила, что несколько часов ничего не изменят.

— К пяти обещала.

— Точно сегодня?

— Да, точно. Её мой брат привезёт.

— Хорошо, с бабушкой пообщаемся и сразу же уедем, — Оксана докормила дочь и поставила перед ней бутылочку с чаем.

Ближе к вечеру Оксана позвонила домой и предупредила мать, что они задерживаются. Елена нисколько не расстроилась, она прекрасно понимала, что прабабушка — человек в почтенном возрасте, и она ещё ни разу не видела правнучку. Даже на свадьбе не была. Нужно уважить пожилого человека.

Прабабушка Полина прибыла в дом свекрови не в 17:00, как говорила Лариса Петровна, а ближе к 19:00. Оксана начала нервничать, но Ваня предупредил жену, что психовать нет смысла, всё равно поездка состоится.

Лариса вместе с Агатой накрыла стол для встречи гостей. К удивлению Оксаны, посмотреть на Аню приехали не только бабушка и её сын Анатолий. Приехала большая часть Ваниной родни: тёти, дяди, двоюродные братья и сёстры.

— Здорово, правда? — Ваня расплылся в улыбке. — Все собрались. Такого не было много лет.

Оксана смотрела на весь этот «цыганский табор» и понимала — что-то здесь не так.

— Грудью кормишь? — подошла какая-то женщина и задала вопрос во всеуслышание.

Оксана не была знакома с этой дамой, поэтому немного растерялась и от вопроса, и от того, что все обернулись и уставились на невестку.

— Да-а — тихонько ответила Ксюша, бросая взгляды на толпу гостей.

— Хватит уже, наверное, — та же женщина продолжила приставать к Оксане. — Аня большая уже. Год скоро. Вот я кормила своего оболтуса до двух лет, и что?

Гости наблюдали за громкой родственницей, улыбаясь.

— Надо было раньше бросать, — женщина не унималась. — А теперь что?

Она задрала блузку и выставила вперёд грудь в кружевном бюстгальтере.

— Здесь сосок ниже, а здесь — выше, — тыкала пальцем в лифчик.

Оксана раскраснелась. Как так можно? Здесь и мужчины присутствуют, не только женщины. Дети чьи-то бегают по дому и видят вот эти откровения. Зачем всё это?

— Чем раньше отлучишь от груди, тем лучше для тебя, — гордо подняла голову и переключилась на соседку.

Оксана чувствовала себя не в своей тарелке. Обойдя все комнаты в доме и не обнаружив нигде мужа, вышла на улицу. Странно, куда мог запропаститься Ваня? Ведь только что здесь был, рядом. Тут же Оксана вспомнила, что в доме нет и отца Вани. Очень странно. Гости собрались, а хозяева исчезли. Ксюша пошла во двор. Шагая по дорожке, она прислушивалась, мало ли Ваня с отцом где-то здесь. Ей не хотелось возвращаться в дом. Глупые расспросы раздражают, ставят в тупик и заставляют чувствовать себя неловко.

Оксана дошла до ворот, которые отделяли большой двор от дороги и остановилась. Мужские голоса доносились со стороны дровяника. Поправив панамку на голове дочери, она двинулась туда, откуда был слышен голос мужа.

Так и есть, вот они, голубчики, сидят, спрятались. Здесь и дядя Толя, который привёз бабушку на смотрины.

— Почему вы ушли? — Ксюша остановилась на углу постройки.

— Сейчас придём, — Ваня опустил руку, будто что-то прятал.

Улыбка с лица Оксаны пропала мгновенно.

— Вань, а ничего, что нам ещё ехать?

Иван посмотрел на отца, потом на дядьку и выпалил:

— Сегодня или завтра — какая разница? — улыбнулся во все тридцать два зуба и гордо поднял руку, держащую огромный стакан с пивом. — Ты иди, мы тут немного посидим и вернёмся.

Оксана не стала скандалить. Она на чужой территории, смысла устраивать разборки нет. Стиснув зубы, пошла к дому. Каково же было её удивление, когда, входя внутрь, она поняла — отсутствия её и Анечки никто не заметил. Гости сидели за столом и что-то весело обсуждали.

«- Правнучку кто-то хотел посмотреть, — подумала Ксюша, прошмыгнув в комнату. — Никто даже внимания на неё не обратил.»

В эту ночь Аня спала очень плохо. Скорее всего, сказалась шумная обстановка, которую создали гости, не давая спать. Несколько человек отдыхали в кухне до часу ночи, громко смеясь и не обращая внимание на ругательства одной из родственниц. Даже закрытая дверь не спасала от крикливых мужчин, рассказывающих разного рода анекдоты.

Анюта не оценила весёлый нрав родни, поэтому не давала спать Оксане, хныкая до самого утра. Уставшая Ксюша положила Аню рядом с собой. Уснуть маме и дочери удалось к 6:00.

Через два часа Оксана проснулась от внутреннего страха. Открыв глаза, она увидела, как чьи-то руки тянутся к ребёнку. Ксюша повернула голову и увидела свекровь.

— Что такое? — заспанными глазами смотрела на Ларису.

— Я хотела взять Аню, — вполголоса ответила Петровна.

— Зачем? Мы недавно только уснули.

— Бабушке показать. Она так толком и не посмотрела на внучку.

— Она всю ночь плакала. Уснула недавно. Не надо её трогать, — возражала Оксана, прикрывая собой девочку.

— Дай мне ребёнка! — со злостью в голосе воскликнула Лариса Петровна, протягивая руки к спящей Анечке.

— Отойди, куда ты лезешь? — в комнату вошла бабушка Полина, постукивая толстой палкой о деревянный пол. — Говорила же, не лезь, пусть спят…

— Мама, — Лариса хотела показать себя с лучшей стороны перед матерью. — Ну, вынесла бы я ребёнка. Ничего бы с ним не случилось.

— Девка всю ночь кричала. Ты не слыхала? — женщина склонила голову и, согнувшись, посмотрела на Анюту. — Вона, накричалась. Пусть спит, пусть.

Полина погладила по плечу Оксану. Улыбнулась и два раза кивнула головой.

— Хорошая девка у тебя, Ксюшенька, хорошая, — повернувшись к Ларисе, произнесла строгим голосом. — А ну, пошли. Не лезь к ним. Сама-то не хотела воспитывать своего. Ночами не тряслася, а сюда не лезь.

Лариса действительно не заморачивалась с воспитанием сына. Всеми путями она пыталась спихнуть матери Ивана, когда ему исполнилось два года. Сидеть в декрете Ларе не хотелось. Она рвалась на работу. Все прелести воспитания Лариса уже испытала, пора бы заняться любимым делом. Вот только никто и не догадывался, что это лишь отговорки. Ларису не прельщал тот факт, что она одна целыми днями возится с ребёнком, а муж ходит в школу, где педагогами являются только лишь женщины, не считая физрука. Ревность съедала женщину изнутри. Ей казалось, что некоторые коллеги заигрывают с её мужем. Лариса часто звонила мужу в кабинет директора, расспрашивая о том, как прошёл день. Николай неохотно отвечал, зная, как Лара ревнует и её просто выбешивает, что он приходит домой вечером, а не как все — сразу после окончания уроков.

Полина несколько раз понянчила внука и вскоре высказала Ларисе своё недовольство:

— Как же я с ним устала, — вздыхала Поля, поглядывая на внука. — Собралась погулять с ним, а второй ботинок найти не могу. Говорю ему — где? А он подходит к кошачьей дырке и мычит. Тыкает туда пальцем, а я понять ничего не могу.

В итоге выяснилось, что ботинок Ваня кинул в квадратную прорезь в полу, предназначенную для кошки.

— … то в грязь лезет. Давеча поскользнулся и вывозился весь. Я его мыть, а он орёт на всю ивановскую. Нет, Лариса, я своё отработала, теперь твой черёд, — Полина постучала пальцем по столу. — Вот подрастёт, привози на всё лето, а я к вам только в гости приезжать буду…

Лара злилась на мать. Как это так? Старшим детям с внуками помогала, а здесь помогать не хочет. Ларисе пришлось уговаривать маму, чтобы она побыла с внуком до конца учебного года. А это ещё целый месяц впереди. Полина уезжала домой на выходные, чтобы отдохнуть от шустрого Ванечки.

— И золотого петуха мне не надо! — прибежала как-то Полина в клуб, куда ушли в кино Лариса и Николай. — Хватит! Уезжаю!

Пришлось Ларе отдать сына в садик. Как чувствовала, что из этого ничего хорошего не выйдет. Оставляя сына в саду, она чуть ли не бегом покидала здание, потому как Ваня залезал на подоконник и во всё горло орал «Мама». Очень тяжело привыкал мальчишка к новой обстановке. Постоянно плакал и звал мать. Совсем скоро выяснилась ещё одна проблема, почему Ваня не желает ходить в ненавистный садик, — он не мог есть тушёную капусту. У мальчика открывалась рвота, и поднималась температура после малого количества съеденного блюда. Приходилось бежать и забирать сына домой. Сколько раз предупреждала Лариса воспитателей, чтобы не кормили капустой, но всё без толку.

***

К обеду, растолкав мужа, Оксана покормила Аню и уложила в сумку детские вещи.

— Спал бы ещё, — Лариса прошла мимо комнаты. — Вчера отдохнул, наверное, спиртное ещё не выветрилось. Не понимаю, зачем куда-то ехать, если ты выпил.

— Ты знаешь, сколько нужно выпить, чтобы нельзя было сесть за руль? — Ваня оделся и вышел в кухню. — Чувствую себя прекрасно, так что…

— Не бережёшь ты себя, Ванечка, — Лариса наливала чай для сына. — Уедешь… Ты звони, не забывай нас.

— Если будет откуда звонить, — Иван умылся и присел за стол. — Степи кругом… Будет возможность — позвоню.

— Может, поговоришь с женой? — Лариса подпёрла щеку рукой и посмотрела на сына грустными глазами.

— Мам, хватит, я обещал. Вчера глупо получилось… Не могли они все пораньше приехать?

— Если бы я не позвонила, никто бы не приехал. А так видишь, как хорошо — почти все собрались.

— Ваня, нужно коляску сложить, у меня не получается, — Оксана присоединилась к мужу.

— Сейчас, — Иван отставил кружку в сторону и вышел.

— Пусть чай допьёт, — Ларисе не понравилось, что сыну не дали позавтракать.

— Позже допьёт. Сначала нужно дела сделать, — Оксана опасалась, что свекровь придумает ещё что-нибудь, и уехать отсюда не удастся.

Ваня сложил раму и положил в багажник вместе с большой сумкой. Люльку поставил на заднее сиденье.

— Сейчас поем, и поедем, — уселся на табурет в кухне.

Оксана разогрела вчерашний ужин и подала мужу вилку.

— Как же жалко, — Лариса встала возле сына. — А у меня в сентябре день рождения… Как давно мы не отмечали его вместе…

— У Ксюши — в августе, — торопился Ваня, уплетая плов. — Тоже не получится отпраздновать.

— Сейчас речь обо мне… — Лара погладила сына по плечу и провела пальцами по волосам. — Сыночек, а вдруг получится… Ты же приедешь?

— Так быстро не получится, — Иван запил завтрак чаем и встал. — Ладно, мам…

— Я всё равно буду ждать… — приобняла сына. — Я понимаю, что тебе захочется к жене… Но… Ванечка, мама одна…

— Да понял. Понял, — чмокнул мать и позвал жену.

Усаживаясь в машину, Оксана бросила короткий взгляд на свекровь и тихо сказала:

— До свидания.

— Всего доброго, Ксюшенька, — ласково заговорила Лариса, подошла к машине поближе и поцеловала внучку. — Через два месяца жду. Ты звони, не забывай нас.

«- Угу, — подумала Оксана, усаживая ребёнка на колени. — Обязательно.»

— Куда Аню? — Лариса покачала головой. — На переднее сиденье…

— До трассы доедем — пересядут, — Ваня пожал руку отцу и обнял сестру. — Пока, сестрёнка.

— Пока, — тихонько ответила Агата и подошла к Оксане.

— Жалко, что так быстро… — Агата обняла на прощание Ксюшу. — А я Ане носочки вяжу. Как приедешь — подарю.

— Спасибо, Агата, — Оксана смотрела на сестру мужа и удивлялась — она совсем другая, не такая, как её мама.

***

Дома Ксюшу и её семью ждали с огромным нетерпением. По старой традиции Елена накрыла стол для гостей и пригласила самых близких. Она постоянно поглядывала в окно, ожидая красный автомобиль. Евгений же ожидал дочь на улице. Ему не терпелось подержать внучку на руках и увидеть дочь и зятя.

— Приехали, — крикнул в открытую дверь Евгений, как только жигули притормозили у калитки.

Елена выбежала на улицу, расплакавшись от счастья.

— Как же мы соскучились, — обнимала дочь и внучку Лена. — Как доехали?

— Хорошо доехали, — Оксана чувствовала внутри абсолютное счастье.

— Ну, дайте же мне подержать, — нетерпеливый Евгений вытянул руки вперёд и шутливо оттолкнул жену. — Подожди, бабушка, я больше ждал, чем ты.

Гости рассмеялись.

— Дедушка… — усмехнулась Лена и не стала мешать мужу.

Вдоволь наговорившись, гости покинули дом ближе к ночи.

— Ну, как там? — Елена вошла в комнату к дочери, пока Ваня вместе с тестем провожал гостей на улице.

— Где? — Оксана положила дочь в самую середину большой кровати.

— У свекрови, — присела на край кровати. — Нормально всё?

— Ну, как тебе сказать, — Оксана села рядом и закинула ногу на ногу. — Дура она, и этим всё сказано.

— Неприятно это слышать, — Лена пристально посмотрела в глаза Оксаны. — Разве так можно о взрослом человеке?

— Даже нужно, — Ксюша посмотрела на потолок. — Ты думаешь, почему мы вчера не приехали? Эта женщина позвала всю родню, Ванька выпил — вот и вся поездка.

— Ну, ладно тебе, — Лена погладила дочь по руке. — Лариса — мама Вани, от этого никуда не деться. Будь мудрее. Пропускай всё мимо себя, не впитывай.

— Мне? Мудрее? А ей всё можно, значит? Как-то нечестно получается. Я ей ничего не сделала, а она всё лезет и лезет. Опять говорила, чтобы мы никуда не ехали, чтобы вы с папой сами приезжали.

— Приехать бы мы не смогли. Я зимой к вам ездила, теперь никак. Лето. Дачников много. Знаешь, сколько народу метит на это место. Работы же у нас в деревне нет.

— Вот именно. Так что пора ставить её на место, да и за Ваньку браться. Присматривалась, молчала — надоело как-то.

— А он за тебя заступается?

— Как-то пыталась разговаривать с ним, но он не верит, говорит, что я всё не так поняла… Свекровь же при нём ничего не делает. А как только Ваня уходит — начинаются какие- то глупые придирки. Тут ещё с поездкой к нам пристали.

— Анечка им тоже приходится внучкой… А ехать или нет — тебе решать.

Елена прекрасно знала, что её дочь не останется в чужом доме одна.

Иван уехал через три дня. Оксана скучала, но старалась не показывать виду. Она всей душой надеялась, что свекровь не приедет за ней и Анечкой сюда, иначе быть скандалу.

— Есть кто дома? — во двор вошла Тамара. — Оксана!

Оксана вышла на улицу.

— Здравствуйте, — поздоровалась и улыбнулась.

— Ксюш, там отец Вани звонит. Спрашивает, когда ты приедешь… Ты бы пришла, поговорила с ним.

— Не хочу, — Оксана изменилась в лице.

— Ну, так нельзя, это же твои родственники, — удивилась Тома.

— Не хочу я с ними разговаривать.

— Так что ему передать, когда опять позвонит?

— Скажите, что меня нет дома.

Вечером Тамара всё рассказала Елене.

— Том, сами разберутся, — Лена не хотела рассказывать подруге о личной жизни дочери.

— Они вроде хорошие люди, — Тамара сидела на стуле. — Почему Оксана так к ним относится?

— Да не знаю я, недопонимание какое-то у них. Ничего страшного…

— Неудобно как-то, он уже три раза звонил, а мне некогда было прийти.

Прошло три месяца. Конец сентября.

Неожиданно для Оксаны вечером приехал Ваня.

— Привет! — открыл дверь Ваня.

Сидя в кухне за столом, все члены семьи обернулись. Оксана не поверила своим глазам. Приехал? Как? Учения планировались на четыре месяца. Неужели всё? Долгая разлука закончилась?

Оксана вскочила со стула и подбежала к мужу. Она смотрела на него так, будто впервые увидела за много лет. Ваня немного изменился. Заметно, что он похудел. Загорелая кожа сияла так, как будто Иван провёл все три месяца на море.

— Не ждали? — Иван смотрел на тестя и тёщу, широко улыбаясь.

— А мы и не ждали, — Елена засуетилась у плиты, разогревая для зятя ужин. — Хоть бы позвонил Томе, она бы передала нам.

— Не получилось. Ездили на телеграф два раза, без толку. Связь никакая.

После ужина и длительной беседы Иван выпил бутылку пива и заявил, что завтра он отвезёт Оксану и Аню к матери.

— Мы там уже были, — Ксюша наблюдала за Аней, как та треплет волосы кукле. — какой смысл ехать сейчас?

— Ты обещала, что и там, и там побудешь, — Ваня лежал на кровати поверх пледа.

— Вань, давай по-честному, что мне там делать?

— Как что? Остался месяц, я вас отвезу и вернусь в часть.

— Твоя мать меня терпеть не может. Нет никакого желания у неё появляться, — начала злиться на мужа.

— Оксан, — Ваня повернул голову. — Может, что-то она тебе и сказала, я не слышал ничего плохо в твой адрес, так это она, не подумав. Ну, есть у неё такая черта: сначала ляпнет, а потом думает. Она ж не со зла. Ты знаешь, у меня мнение сложилось, что это ты её недолюбливаешь, а не она. Вот только почему?

— Жаль, что не при тебе она гадости говорит. Если ты так хочешь увидеть свою маму — поехали, но я там не останусь. Поедем все вместе домой.

— И что ты будешь делать целый месяц одна?

— Тебя ждать. Я всё сказала и решение своё не изменю.

Пересилив себя, утром Оксана собирала вещи. Из рук всё валилось. Елена, наблюдая, как Ксюша нервничает, решила её успокоить.

— Ксюш, тебе нужно найти к ней подход. Она мать, тут ничего не поделаешь. Ты как-нибудь вечером сядь с ней рядышком, заведи разговор о чём-нибудь. Нужно общаться. Аня внучкой им приходится. Ваня тоже хочет дома побыть…

— Общаться… А почему бы ей ко мне подход не найти, а? Почему я должна что-то, а мне никто не должен?

— Я объясню тебе так: ты пришла в чужой дом. У них свой уклад жизни, свои привычки, нужно мириться с этим. А отношения налаживать нужно с самого начала.

Оксана не слушала мать. Ей было абсолютно всё равно, у кого какой уклад. Жить со свекровью она не собиралась, поэтому какие к ней претензии? Помогать — помогала по дому. Не скандалила, не перечила. Что ещё надо?

Садясь в машину, Оксана посмотрела на родителей и помахала рукой на прощание.

***

Как ни странно, но свекровь встретила невестку добродушно. Она обнимала Оксану так сильно, что Ксюша не узнавала в ней ту Ларису Петровну, которая язвила при любом удобном случае. Что с ней случилось за эти три месяца? Пришла в себя? Поняла, что жена сына тоже человек?

Оксана смотрела ей в глаза и удивлялась искренности её поведения. Но первое впечатление после долгой разлуки обманчиво. Лариса взялась за старое через день.

— Удачная одежда для деревни, — не оценила Петровна новый наряд Анечки, когда узнала, что кофточку для внучки купила Елена.

— Какая разница, что надевать? Любую одежду испачкает, — возразила Оксана, помешивая в кастрюле суп.

— Нужно быть бережливей.

— Ребёнок растёт. Через пару месяцев многое будет мало.

— Кстати, вещи, что уже малы, можешь оставить у нас. Я их продам.

— Нет, ничего продавать не нужно. Мало ли ещё ребёночка захотим, пусть лежат.

У Ларисы глаза полезли на лоб.

— Какого ребёночка? Ты чем думаешь? Рано ещё! Аня маленькая, ей внимание нужно, а со вторым малышом у тебя времени не будет воспитывать Анечку! Вот у Вани с Агатой разница семь лет, и то тяжело было. Зачем так торопиться? Я с Ваней поговорю на эту тему. Нечего залезать в кабалу. Или ты думаешь, что Ваня будет помогать? С его работой это невозможно! Он устаёт! Я же вижу! Тем более, сам говорил, что рабочий день не нормирован! От меня тоже помощи не ждите. Родители сами должны воспитывать своих детей!

— Да как-то я и не рассчитывала, — усмехнулась Оксана, радуясь, что свекровь выходит из себя.

— Ты и так много не умеешь! Дети — это огромная ответственность! Ваня говорит, что ты не желаешь оставаться у нас, а как вы там будете одни? Какая безответственность с твоей стороны! На первый год остаться не захотела и сейчас не хочешь, всего на месяц! Разве можно тебе доверить ребёнка? И кто из неё вырастит с таким безалаберным отношением? Нет, я Ване мозги вправлю, так нельзя! Если меня не слушаешь, может, муж сможет на тебя повлиять!

Лариса так разнервничалась, что у неё поднялось давление. Схватив тонометр, ушла в свою комнату.

— Условие она мне ещё будет ставить, — Оксана была довольна собой. — Ага, сейчас, разбежалась.

Николай и Ваня не присутствовали при этом разговоре. Они с утра уехали в город за покупками. По возвращении Ивана ждал серьёзный разговор с матерью. Что наговорила Лариса сыну — Оксане неизвестно, но, как только женщина вернулась с прогулки, свекровь вновь начала наседать.

— Тебе необходимо остаться у нас, я совсем забыла сказать, что через неделю я ложусь в больницу на операцию, — вздыхала Лара, сидя в кресле.

— Какая ещё операция? — удивилась Ксюша, заходя в зал с большой кружкой чая.

— Очень серьёзная, — Лариса смотрела телевизор. — На голове…

— Что? — Оксана посмотрела на свекровь. — А что случилось?

— Что-то нашли… Надо ложиться…

Оксана опешила. Этого ещё не хватало. Оставаться? Ну, уж нет. В этом доме находиться невыносимо, а тут ещё придётся за свекровью ухаживать, так, что ли?

Но Лариса быстро развеяла опасения невестки.

— Николай Денисович остаётся один… — Лара начала говорить реальные глупости. — Ему готовить надо. За ним нужно ухаживать…

Оксана не верила своим ушам. Что несёт эта тётка? Ухаживать за чужим мужем? Это что вообще за бред? Ксюша встала и пошла в комнату к мужу, но его там не оказалось. Ваня с отцом сидели в кухне и распивали коньяк.

— Я не поняла, — Оксана посмотрела на стол. — Что за праздник?

— А что тут такого? — Ваня посмотрел на жену пьяными глазами. — Я не могу выпить со своим отцом?

— Мой отец никогда бы себе этого не позволил. Он даже своему племяннику не наливает, — лицо Ксюши перекосилось от злости. — Я так понимаю, что ты хочешь нас здесь оставить, чтобы пить втихаря?

— Ой, только не надо накручивать! — из зала вышла свекровь. — Мой Ванюша не пьёт!

— А это что? — Оксана развернулась и вплотную подошла к Ларисе, махнув рукой в сторону мужа. — Я с ним живу, и мне лучше знать, пьёт твой Ванюша или нет!

Николай Денисович посмотрел на невестку украдкой и перестал жевать сушёную рыбу. Ваня сидел молча. Лариса же фыркнула, резко повернулась и ушла в свою комнату. До самого утра никто с Оксаной не разговаривал, кроме мужа.

— Завтра же вечером едем домой! — Оксана складывала вещи в сумку. — Надоел ты со своими пьянками… Проспишься, и поедем!

— Я что, алкаш? Ну, посидели немного, — Иван смотрел на жену и понимал — разозлилась она не на шутку.

— Я не приемлю частые посиделки! — наслушавшись разных рассказов от посторонних женщин, Ксюша боялась, что муж начнёт пить чаще и чаще. Всё-таки его отец пил несколько лет беспробудно.

— Не ругайся, завтра, так завтра.

Утром Оксана вышла в кухню, чтобы позавтракать и накормить Аню. За столом сидела вся семья и что-то бурно обсуждала. Как только Оксана открыла дверь, все разом замолчали. Свекровь поднялась и, задрав нос, удалилась в зал. Николай Денисович, схватив кружку и пакет с пряниками, поплёлся в свою комнату. Агата улыбнулась и также покинула кухню. Ваня сидел молча.

— Меня обсуждали? — Оксана взяла кружку с полки и поставила на стол, держа одной рукой ребёнка.

— Не-ет, с чего ты взяла? — Ваня чуть не подавился батоном.

— Я что, слепая? Как только вошла — сразу все испарились. Даже не поздоровались, — пододвинула сахарницу и поставила бутылочку рядом.

— Причём тут ты? Просто о жизни говорили…

— Например?

— Тебе будет неинтересно.

— Вань, мне не тринадцать лет. Говори правду, — пристально смотрела на мужа.

— Нечего говорить. Ты всё что-то подозреваешь, выискиваешь. Знаешь, как надоело?

— Ну-ну, — Оксана не стала продолжать разговор, чтобы не вывести его в ссору. Ей хотелось поскорее сбежать из этого места и не видеть никого из родственников мужа.

Накормив дочь, она вспомнила, что в бане с самого лета остались резиновые игрушки для купания.

— Посиди с Аней, — передала ребёнка мужу и побежала в баню.

Когда она вернулась, муж сидел за столом один.

— Аня где? — сняла ботинки и огляделась.

— Мама забрала. Пусть понянчит напоследок.

Оксане почему-то это не понравилось. Она вошла в комнату к матери и увидела, как та читает газету, лёжа на кровати, а Аня сидит посреди комнаты и, задрав голову кверху, лезет ручками в рот. Ксюша подошла, развернула дочь и обомлела: лицо Анечки сильно раскраснелось, слюни текли клубами. Ребёнок задыхается. Быстро сообразив, Оксана перевернула дочь вверх ногами и начала стучать по спинке. Изо рта выпала огромная конфета-сосулька.

— Кто ей дал эту конфету? — закричала Ксюша, прижимая к себе дочь, которая начала вопить от страха что есть силы.

Лариса опустила газету и поправила очки, предназначенные для чтения.

— Не знаю, я ничего не давала, — ответила невозмутимым голосом и продолжила наслаждаться чтением.

На крик прибежал Ваня.

— Ты дал конфету ребёнку? — Оксана пыталась успокоить дочь.

— Нет, — Ваня посмотрел на мать.

Он не стал рассказывать жене, что видел, как Лариса взяла с полки вазочку с сосульками и насыпала горсть в карман халата. Об этом случае он вспомнит через много лет.

Оксана и так всё поняла. Ей не нужно ничего объяснять.

— Поехали! — рявкнула на мужа и поспешила одевать дочь.

— Как? — Лариса приподнялась с кровати. — Куда? Сынок?

— Дорога дальняя, чем раньше поедем, тем лучше, — Ваня послушно поплёлся грузить вещи в машину.

Попрощаться из дома никто не вышел. Пока Оксана садилась в машину, Лариса поцеловала сына и дала напутствие:

— Береги себя, сынок, — всплакнула и прижалась к его груди. — Приезжай к нам, мы тебе всегда рады.

Проехав первые несколько километров, Оксана задала мужу вопрос, который ввёл его в ступор.

— Какую операцию Ларисе Петровне будут делать?

— Что? Какая ещё операция? Откуда ты это взяла? — Ваня на секунду взглянул на жену и отвернулся, следя за дорогой.

— Она сказала…

— Не могла мама этого сказать. Я впервые от тебя это слышу.

— Вань, зачем мне врать? Она сказала, что нужно остаться, потому что она ложится на операцию. Что-то с головой связано… Больше всего меня поразила её фраза: за Николаем Денисовичем нужно присматривать…

— Ксюш, может, ты всё не так поняла? — бросил короткий взгляд.

— Ты меня совсем за дуру считаешь? — Оксана начала нервничать. — Может, хватить уже? И ещё, ты так и не объяснил, почему все замолчали, когда я вошла в кухню.

— Я всё уже сказал! — Ваня заговорил на повышенных тонах.

— Нет! Останови машину! — Оксана ударила по дверной ручке.

Машина притормозила у обочины, И Оксана вышла наружу.

— Или сейчас ты всё скажешь или…

— Пешком домой пойдёшь? — съязвил Ваня, прикуривая сигарету.

— Да! Ты меня плохо знаешь! Пойду! — Оксана была на пределе.

— Развестись посоветовали…

— Что? Кто посоветовал?

— Отец, — Ваня смотрел на жену виноватыми взглядом.

— Как? Этого не может быть! — Ксюша не поверила.

Она считала свёкра хорошим человеком. Как он мог такое сказать? Всегда с улыбкой обращался к Оксане, говорил спокойным голосом и… Развод?

— Говори, как есть! — Ксюша хотела узнать всё до мелочей.

— Да что говорить… — Ваня нервно курил. — Разводись, говорит, с таким отношением в семье жить нельзя… А с Анечкой мы тебе поможем…

— А-ха-ха! — Оксана расхохоталась жутким смехом. — Значит, они и Аню у меня заочно отобрали… Суки! А теперь смотри на меня!

Ваня послушно поднял глаза. Он никогда не слышал мата от жены. Его аж передёрнуло.

— Ноги моей там не будет! Никогда! Садись в машину! Хватит курить! — Оксана будто озверела.

Ехали молча. Ваня искоса поглядывал на жену, которая сидела, сжав губы.

— Мне интересно, — вдруг заговорила Оксана. — А что ты ответил на их просьбу?

— Я сказал, что не хочу разводиться, я её люблю, — полушёпотом ответил Иван, чувствуя пристальный взгляд на себе. — Давай оставим это. Я не хочу вспоминать…

— Другой бы заступился и сказал, чтобы не лезли, — Оксана начинала вскипать. — А ты…

— Ксюш, это мои родители…

— И что? Значит, им всё можно?

— Я тебя никогда не брошу, кто бы что ни говорил.

— Если бы мои что-то подобное сказали, я бы быстро их на место поставила, а ты молчишь!

— Ксюш, хватит.

— Ну ты и… — Оксана не стала договаривать. Она твёрдо решила, что ни один человек не встанет между ней и мужем. — Теперь ты понял, что они меня терпеть не могут?

— Если бы ты не начала скандалить — ничего бы не было.

— Нет, ты совсем слепой?

— Хватит, пожалуйста, хватит.

Доехав до дома, Оксана молча вышла из машины, взяла Анечку и поднялась на четвёртый этаж.

Открыв дверь, почувствовала, как в квартире прохладно. Любой поймёт, что здесь долгое время никто не жил. Ваня принялся разгружать машину. Занося коляску последней, предупредил жену, что сходит за продуктами. В доме шаром покати, кроме консервов ничего нет.

В первых числах октября Анечке исполнился год. В свой день рождения Анюта начала потихоньку учиться ходить. Наблюдая, как дочь приподнимается на ножки, ухватившись за прутья кроватки, Оксана немного расстроилась.

— Жаль, не увидел папа твоих первых шагов. Ну, ничего, скоро он приедет и порадуется…

Единственное, что радовало женщину — жить вдвоём не так уж и плохо. Самое главное, что в доме спокойно, никто не лезет с нравоучениями, не потакает, не учит, как нужно воспитывать ребёнка.

Оксана старалась не вспоминать свекровь, но её предложение о разводе осело на душе тяжёлым осадком. Какого же было её удивление, когда она получила письмо в середине октября от Ларисы Петровны. Прочитав огромную депешу, Ксюша всплакнула.

«…Я хочу извиниться перед тобой, Оксана, за свои необдуманные поступки и дерзость. Как мать, я желаю вам только лишь счастья и благополучия. Надеюсь, ты меня простишь…»

Оксана положила письмо в конверт и представила лицо свекрови, когда она писала эти слова. Прониклась всё-таки Петровна к своей невестке. Осознала, что счастье взрослого сына не зависит от матери. У него семья, ребёнок — они его тыл и смысл жизни.

Ваня вернулся из командировки в начале ноября. Оксана ждала мужа с нетерпением. Накрыв на стол, стала расспрашивать о том, как живут в полях.

— В палатках, — отломил кусок котлеты вилкой.

— Холодно же…

— Буржуйки топят.

— По очереди? — Оксана не имела никакого представления о жизни в степи.

— Нет, солдат-истопник.

— Понятно. Ты сильно скучал по нам?

— Очень, — Ваня поднял голову и улыбнулся. Погладил Оксану по руке.

— Твоя мама письмо прислала, — она встала и пошла в комнату. Вернувшись, протянула мужу конверт.

Ваня, прочитав письмо, задумался.

— Осознала? — Оксана налила чай в кружки и присела за стол.

— Думаю, да. Ты ответ писала?

— Нет, я не знаю, что писать.

— На Новый год зовёт… Что делать будем?

— Не знаю… Вроде как и прощение просит, но…

— Тебе решать, — Ваня отодвинул кружку. — Раз уж мама написала такие слова — я бы поехал.

Оксана несколько дней обдумывала, перечитывая письмо свекрови. Вчитываясь в каждую строчку, она искала подвох, настолько сильно Лариса Петровна не вызывала доверия. В голове крутились воспоминания, как свекровь вела себя по отношению к Оксане. Всё ж людям свойственно меняться. Надо идти навстречу. Жить врагами всю жизнь недопустимо. Глядишь, с Ларисой Петровной они стану подругами.

Отходчивая Оксана заявила мужу, что согласна поехать на праздники в дом его родителей.

Эх, Ксюшенька. Ты ещё не знаешь всей важности высказывания: люди не меняются, они играют роль ради своих же интересов.

Канун Нового года.

Счастливая Лариса суетилась в кухне, разогревая обед для гостей. Оксана кормила ребёнка и пребывала под впечатлением от обходительности свекрови.

— Ох, плоховато ест Анечка, — поглядывала Петровна на внучку, которая плевалась супом. — Всего две ложки, и грудь ей подавай.

Действительно, Аня постоянно хваталась за кофточку матери и пыталась расстегнуть пуговицы, чтобы оголить грудь. Обычная еда её не устраивала. Ей нравились разнообразные пюре из покупных баночек, сладкий чай, тёртые овощи, которые готовит мама, но всё остальное она не воспринимала ни под какими уговорами. Подавай мамкино молоко — и всё тут. Чуть ли не каждые десять минут Анечка просилась к маме на ручки, выпрашивая сладкое молочко.

— Да и молока, поди, нет, — свекровь вытащила столовые приборы из выдвижного ящика стола. — Если уж так часто просит… Надо отучать от груди, а то как ты её переведёшь на положенное питание?

— Молоко есть, вот только… — Оксана взглянула на маму мужа и вздохнула. — Если отучу, что с молоком делать? Мне говорили, что нужно кормить до последнего…

— Это легко. Вот прямо завтра и начнём.

Лариса принесла огромный пуховый платок и положила на табурет.

— Можно грудь перетянуть.

— А ничего не будет? — Оксана смутилась. Она никогда не слышала о таком методе избавления от лактации.

— Я тоже так делала. И сёстры мои. Здесь ничего страшного нет. Пару дней, и молоко пропадёт. Ну, ты сама подумай, ребёнку год, а питание скудное. Витамины ей нужны, полноценное питание, а здесь что?

И то верно. Оксана даже погулять с Анечкой нормально не могла. Девчушка постоянно просила грудь. Даже знакомство с детьми в песочнице не прельщало Аню. Нет, она не боялась новых людей, грудь важнее, чем новоиспечённые подружки с ведёрками и лопатками.

Встреча Нового года прошла на уровне, не считая очередного подарка от Ларисы. Она преподнесла невестке точно такой же подарок, как и год назад, только бордового цвета — ночная сорочка 48 размера.

— Да ж что такое, — Лариса приложила обновку к плечам Оксаны. — Опять с размером не угадала. Если так подумать, да я и размеры мужа не знаю.

— Что есть, то есть, — заулыбался Николай Денисович. — Купила как-то брюки на два размера больше. Рубашку, наоборот, — мала.

— Поэтому-то ты сам себе одежду и покупаешь, — бросила короткий взгляд на мужа Лара и присела за стол. — И детям сам покупал. Ну, нет у меня понимания в размерах, что ж теперь…

Оксана и Иван преподнесли родителям очень хорошие подарки. Ваня получил командировочные и отдал часть жене. На остальные же деньги был куплен холодильник б/у. Оксана купила свекрови красивый халат, а Николаю электробритву. Агата же получила в подарок голубую блузку с мерцающими пуговицами. Лариса преподнесла внучке большую мягкую игрушку — медвежонка, по старому обычаю — носки и набор кубиков, сыну подарила конверт с деньгами, чтобы он сам купил себе подарок.

Наутро Лариса напомнила невестке об избавлении от молока. Она туго перетянула грудь Оксане платком и завязала концы на спине.

— Не снимай, пока не перегорит.

— А как я это пойму?

— Поймёшь, — улыбнулась женщина и добавила. — Анечка пока пусть спит со мной, а то ты пожалеешь её и начнёшь кормить.

За первый день грудь налилась как камень. Казалось, что она вот-вот лопнет. И с каждым днём её распирало ещё сильнее.

Три ночи Аня криком кричала на весь дом, требуя своё молоко. Петровна с ней разговаривала, качала на руках и ни разу не психанула. В один момент Оксана не выдержала и прибежала в комнату свекрови.

— Нет-нет, — Лариса успокаивала невестку. — Ничего страшного, она пытается добиться своего. Нельзя сдаваться.

На четвёртый день Оксана почувствовала, как грудь начала сдуваться.

— Ну, что там у тебя? — Лариса Петровна задала вопрос, как только Оксана вышла в кухню.

— Не знаю, вроде меньше стала.

— Значит, всё. Пора снимать, — подошла к невестке и развязала платок.

Ох, какое облегчение почувствовала Ксюша, когда свекровь сняла «оковы». Дышать стало легче. В груди не тянуло. Ощущение прибытия молока пропало полностью.

— Теперь у тебя может быть мастит, — взмахнув платком, Лариса зашагала в свою комнату. — У меня тоже так было. Ну ничего, переживёшь.

У Оксаны на голове волосы встали дыбом. Как? А почему же ты раньше не сказала? Оксана не стала бы заниматься самодеятельностью. Значит, этот метод несёт побочный эффект в виде заболевания? Это что ж получается, свекровь хотела навредить молодой женщине? Или как всё это объяснить?

В этот день в дом свекрови приехала её сестра Надежда Петровна. Как только Лариса рассказала ей, что на Новый год приехал Ваня с семьёй, Надя собрала вещи своего сына и решила передать пакеты для Анечки.

— Оксана, выбери, что понравится, — поставила у двери три огромных пакета. — А что не подойдёт, можешь выбросить.

— Спасибо, Надежда Петровна, — Оксана перенесла вещи в комнату.

— Мои ребята выросли, для внуков хранила… Но старшей невестке не понадобились, — улыбалась женщина, разглядывая Аню, сидящую на полу с плюшевым медвежонком. — Я там и игрушки кое-какие привезла.

Оксана открыла пакеты — сколько здесь вещей на годовалого ребёнка! Много одежды, практически новой. Игрушки, книжки и даже маленькое музыкальное пианино. Это так мило со стороны Надежды Петровны.

Оксана рассортировала одежду: совсем немного кофточек и штанишек оказались малы, что-то на вырост, остальное же пришлось в пору.

Надежда погостила всего несколько часов и уехала домой. Лариса пришла в комнату, чтобы оценить «подарки». Поводив носом, села на кровать и подняла двумя пальцами серого цвета штанишки с начёсом.

— Фу, какого-то тряпья притащила, — бросила на кровать и встала. — Возьми, Боже, что нам не гоже…

Поправив волосы на затылке, вышла из комнаты. Оксана с огромным удивлением посмотрела вслед свекрови. Ничего себе! Вот это отношение к сестре. А сидела за столом и беседовала с ней, улыбалась, хихикала. Как же быстро меняется настроение у Ларисы. А может быть, она на самом деле такая? В лицо лицемерит, а за глаза грязью обливает… Ладно отношение с невесткой не складываются, но это ведь родная сестра. Очень странная женщина. Непредсказуемая.

Оксана собрала детскую одежду и сложила на кресле, чтобы перестирать. Помыла игрушки, высушила и расставила на письменном столе, попросив при этом мужа найти какую-нибудь коробку для игрушек. Свекровь же возразила, предложив поставить игрушки в зале на журнальный столик.

— Пусть играет. Здесь и места побольше. Ребёнку нужно пространство.

Анечка рассматривала новых кукол и заводных цыплят, разбрасывая их по очереди в разные стороны.

— Ничего, ничего, пусть валяются, — Лариса остановила Оксану, когда та собирала игрушки. — К ночи соберёшь. Анечка так развлекается…

Но каково же было удивление Оксаны, когда Лариса буквально через час закатила скандал по поводу бардака в зале.

Дело в том, что в доме отключился свет по непонятным причинам. Николай позвонил куда-то, и через полчаса объявился электрик. Мужчина прошёлся по всем комнатам, проверил розетки, счётчик. Через несколько минут свет зажёгся. Николай Денисович поблагодарил местного электрика, расплатившись бутылкой водки.

— Пьющий? — поинтересовалась Оксана у мужа.

— Многие рабочие пьют. За бутылку на всё готовы.

Как только дверь за электриком закрылась, Петровна встала на дыбы.

— Это ж муж Марии-продавщицы! Она такая сплетница! Он сейчас придёт домой и расскажет, что в доме учителей полный бардак! Разве нельзя было игрушки убрать? — Лариса влетела в зал и пнула мягкого мишку ногой. — Устроили здесь! Опозорят нас теперь на всю деревню!

Оксана стояла у входа в комнату, открыв рот.

«У неё с головой всё в порядке? — думала невестка, глядя на орущую Ларису. — То не убирай, то почему не убрали… Нет-нет, списывать её поведение на эмоциональное состояние в связи с кучей болячек — надоело. Таким не место среди нормальных людей.»

Оксана позвала мужа и завела его в комнату.

— Вань, я что спросить хочу, — шептала Ване на ухо. — Она всегда была такой?

— Мама? Не помню, но, вроде как, всегда…

— Её врачам показывали? Ты понимаешь, это ни в какие ворота — ей лечиться надо.

— Я не знаю, отец её возит на обследования. Насколько мне известно, у неё сердце, поджелудочная, с почками что-то…

— Ясно…

На следующий день Николай Денисович и Ваня уехали в город за покупками. Лариса проводила их взглядом, стоя у окна, и тут же заметила, как к дому завернули две женщины.

— Оксана! — крикнула в сторону и плюхнулась на табурет.

Оксана вышла в кухню.

— Дай мне ребёнка, — сидела за столом, опёршись на руку.

— Зачем? Аня занята игрушками.

— Дай мне быстрей ребёнка. Я не могу пообщаться с внучкой? — выкатила глаза и положила руки на колени.

Оксана подняла дочь с пола и принесла свекрови.

— А кто у нас тут? Анечка? Кто к бабушке пришёл?

В дверь постучали.

— Открыто! — громко произнесла Лариса, напугав Аню.

Женщины вошли в дом. Обратив внимание, как Лариса качает внучку на коленях, пришли в умиление.

— Вот, какая бабушка заботливая. С самого утра с внучкой занимается!

Петровна подала знак Оксане, чтобы та вышла и закрыла за собой дверь.

Оксана удалилась, но осталась за дверью подслушивать, что будет дальше.

— Какая миленькая, хорошенькая, — одна из женщин рассматривая девочку.

— Да, она у нас очень спокойная, — гордилась внучкой Лариса.

— Пухленькая, сразу видно, кушает хорошо, — гостья взяла за ручку Аню, но девчушке это не понравилась.

Она начала кряхтеть и выдёргивать ручонку.

— С характером, — рассмеялась басом грузная дама.

Ане явно не понравился басистый голос толстой тётки, и она начала орать на всю округу.

— Ну, ну, чего кричим? Это бабушкины коллеги, их не надо бояться, — Ларисе стало не по себе. Ей никак не удавалось успокоить Аню.

— А как на Ваню похожа, — продолжала всё та же тётя с грубым голосом.

— Да, просто вылитая, наши гены…

Оксана решила забрать дочь. Открыв резко дверь, двинулась к свекрови.

Как только Петровна заметила невестку, продолжила:

— Ну, и на маму немножко…

— Давайте, я её заберу, — Оксана протянула руки к дочери.

— Нет, нет, всё в порядке. Вот сейчас она привыкнет к гостям и успокоится.

Но Аня, увидев маму, потянулась к ней, сползая с колен бабушки. Ей не хотелось знакомиться с громкими тётями и, тем более, ей не хотелось, чтобы её трогали.

Оксана не стала ничего отвечать. Она молча взяла девочку и ушла, захлопнув за собой дверь.

Женщины немного поболтали с Ларисой и ушли. Заходя в комнату, свекровь всё-таки высказала своё «Фи» невестке.

— Могла бы и подождать. Ничего бы с Аней не случилось. Вообще-то, это мои коллеги по работе. Уважать надо… — состроив строгое лицо, пошла в свою комнату.

Вечерело.

Николай Денисович и Ваня должны были уже вернуться, но их всё нет и нет. Оксана заволновалась.

— Лариса Петровна, Ваня не говорил, во сколько примерно они вернутся?

— Не говорил, — Лариса лежала на кровати и читала книгу. — Не нравится мне, что они поехали на машине. Столько аварий зимой случается. Разбиваются насмерть… Машины горят, а люди вылезти не могут… Ой, как представлю, как они там горят…

Оксана не смогла больше слушать ужасы от свекрови. Она вернулась к дочери и подумала, что ничего не случится, просто задерживаются.

Через полчаса Ксюша услышала гул мотора за окном.

Приехали. С души отлегло. Не успел Ваня войти в дом, как его атаковала мать.

— Надо к бабушке съездить, — прыгала вокруг сына. — Она давно тебя не видела, скучает.

— Я устал. Не хочу никуда ехать, — Ваня мыл руки под краном.

— Сынок, ну, как же так? Это ведь твоя бабушка…

— Мам, ты понимаешь, что я устал? — Ваня начал злиться.

— Что-то мне не нравится твой тон, — повысила голос Лариса. — Хочешь обидеть бабушку? Сейчас бы и съездили, пока не стемнело…

Ваня подошёл к жене и тихонько спросил:

— Поедем к бабушке вместе?

— Если честно, не хочется никуда ехать. Вы собирайтесь, а мы дома останемся, — Оксана вежливо отказалась от поездки.

Она представила, как тяжело будет Ане. Ехать больше часа. Когда они ехали сюда на праздники, Анечку вырвало несколько раз. Оксана поняла, что ребёнка укачало. Она помнила, как мама ей рассказывала, что Оксану в детстве тоже сильно укачивало в транспорте.

— Ну, что? Едем? — Ларисе не терпелось услышать ответ.

Причиной поездки послужило то, что к матери приехала другая дочь — сестра Ларисы, с которой они редко видятся, так как отношения между сёстрами натянутые уже много лет. Петровне хотелось показаться на глаза Кате и похвастаться сыном, который добился в жизни побольше, чем Катин Серёжка. Ей также хотелось прикатить именно на Ваниной машине, чтобы в очередной раз умыть сестричку благополучием своей семьи.

— Оксана ехать не хочет, — ответил Иван и присел на диван рядом с женой.

— Ну и что? Не хочет — и не надо, мы вдвоём поедем, — у Ларисы чесались руки.

— Мам, давай не сегодня?

— Почему ты не едешь? — со злостью в голосе обратилась к невестке.

— Аню тошнило в машине. Нам ещё обратно ехать… Зачем так издеваться над ребёнком?

— А ты думаешь, как я Ваню возила? Два часа на автобусе! Лето! Душно! Никто место не уступит! — ещё громче заговорила Петровна, поставив руки на бока. — Ванечку тоже в детстве рвало. А что делать? Надо к бабушке ехать! Она должна общаться с внуком!

— Не поеду, — ответила Оксана окончательно.

— Ваня!

— Я без жены никуда не поеду, — отвернулся от матери.

Казалось, что Лариса сейчас затопает ногами от злости из-за того, что всё делается не по её хотенью. Она сжала кулаки и вылетела пулей из зала. В эту минуту вошёл Николай и с усмешкой произнёс:

— Екатерина приехала, вот она и мечется.

— А-а, всё ясно, — улыбнулся Ваня и приобнял жену.

Лариса не выходила из комнаты до тех пор, пока все не улеглись спать.

— Ваня, Ва-ань, — присела рядом с сыном и зашептала.

— А? — Иван повернулся на зов, всматриваясь в темноту.

— Не пугайся, это я, мама, — погладила сына по голове. — Как-то у нас с тобой не ладится совсем…

Лариса глубоко вздыхала, трогая волосы на голове сына.

— Ты у меня всегда был таким чутким… Что случилось? Может, я чем-то тебя обидела?

— Ну, что ты, мам, — Ваня привстал и опёрся на руку. — Всё в порядке. С чего ты взяла?

— Ты стал отстранённым, не поговоришь со мной, о себе ничего не рассказываешь…

— Так, а что рассказывать? Живём хорошо… На службе всё спокойно… Анечка растёт — сама видишь…

— Ванюш, у меня есть вопрос… — Лариса на секунду замялась и всё-таки решилась. — Ты не жалеешь, что так рано женился?

— Нет.

— Сыночек, а ведь есть шанс всё исправить, пока не поздно… — продолжала гладить сына по голове.

— Мама, — Иван поправил одеяло. — А ты хоть раз в жизни пожалела, что вышла за отца?

Лариса одёрнула руку и, сжав губы, ушла в свою комнату.

«И что это было?» — подумал Иван, поворачиваясь на другой бок.

Утром Ваня проснулся от того, что кто-то тянет с него одеяло. Повернув голову, увидел дочь.

— Ну, здравствуй, Анют, — улыбнулся и дотронулся до кончика носа Ани.

Анечка улыбнулась и медленно потопала к матери, держась сначала за диван, а потом за стенку.

День прошёл более-менее спокойно, не считая уговоров Ларисы подстричь внучку.

— Неужели ты не знаешь, что ребёнка обривают, как только ему исполняется год? — Петровна смотрела на Оксану, которая закалывала маленькими заколочками жидкие волосики Анечки, чтобы те не лезли на глаза.

— Почему же, слышала, — не обращая внимание на свекровь, Оксана причёсывала девочку.

— Никогда не поздно…

— Я не собираюсь брить Аню, — перебив Ларису, решила собрать дочь на прогулку.

— Глупо, ребёнок мучается, а ей всё равно, — язвила женщина. — Я договорюсь с соседкой — она поможет…

— Ничего не надо. Я против.

— Мам, ты эти глупости оставь, — Ваня вышел в кухню. — Ни к чему из девчонки мальчишку делать.

— Ну, как хотите, — встала Лариса. — Вы родители, и вам решать.

Ваня быстренько позавтракал и составил компанию жене и дочке на прогулке.

На улице хорошо, свежо и тихо. Снег лежит огромными сугробами по краям дороги и серебрится на солнышке. Благодать. Ваня и Оксана что-то обсуждали, пока Аня спала, и не заметили, как их догнали местные ребята.

— О, привет! — хлопнув по плечу Ивана, громко произнёс Степан. — Давно приехали?

— Перед Новым годом, — пожал руку знакомому и прикурил.

— Да? А чего в клуб не приходили?

— Не захотели, — выдохнул серый дым Иван.

— Шестого придёте? Там все наши будут. Наконец-то все приехали, а то никого не дождёшься.

Иван украдкой посмотрел на жену, ожидая согласия, но Оксана отказалась от приглашения, объясняя тем, что не может оставить маленького ребёнка.

Парни ещё немного поболтали с Иваном и удались по своим делам.

— Ну, чего ты? — Ваня закурил ещё одну сигарету. — Сходили бы… Мы так давно нигде не были вдвоём.

— Вань, Анюта подрастёт, и будем отдыхать.

— Ты куришь? — позади послышался возмущённый голос свекрови.

Иван обернулся и быстро выбросил сигарету в снег.

— Тебе показалось, мам.

— Ваня! Это что ещё за новости? Я же видела — ты курил, — Лариса подошла ближе, неся в руке сумку. Стало понятно, женщина ходила в магазин. — Я всё отцу скажу!

Мелкими шажками засеменила к дому.

— Не понимаю, почему ты прячешься, — Оксана толкнула коляску. — Ты взрослый человек.

— Ну и что… — пробурчал Иван, шагая рядом с женой. — Не хочу, чтобы видели.

Лариса вошла в дом, поставила сумку у порога и позвала мужа.

— Ты представляешь? Наш Иван курит! — заголосила на всю кухню, раздеваясь. — Уверена, что это она его научила!

— Не замечал за Оксаной ничего подобного, — Николай сел за стол и бросил взгляд в окно.

— Нет, это всё она! — схватилась за пакет. — Он у нас не такой! Как связался с этой — всё пошло кувырком! С матерью обращается, как с неродной! Не слушает! Знаешь, Николай, что я тебе скажу: она дурно влияет на нашего сына!

— Успокойся, Ларочка, не кричи. Вон, они уже возвращаются, — Николай увидел, как Иван закрывает калитку на засов.

— Ты должен с ним поговорить, — Лариса выкладывала продукты на стол. — Слышишь?

— Поговорю, обещаю.

Вечером Николай и Ваня ушли по каким-то делам, а Лариса попросила невестку помочь с генеральной уборкой.

— Агата, — Оксана заглянула в комнату к девушке. — Присмотри, пожалуйста, за Аней, пока мы с Ларисой Петровной…

— Ой, нет, — Агата наводила порядок на своём письменном столе. — Мне сейчас некогда, да и в моей комнате ей нечего делать — набардачит, а мне потом убирать.

Оксана удивилась такому ответу. Она решила занять ребёнка игрушками, но непоседа Аня не хотела сидеть на месте. Приходилось следить за ребёнком и мыть пол одновременно.

— Что ж ты так медленно работаешь? — Лариса пришла в зал делать ревизию. Провела пальцем по экрану телевизора. — И здесь пыль…

— Не может быть, — Оксана оторопела. — Я всё вытерла.

— Плохо вытерла, — Петровна сделала круг почёта по комнате. — М-да, представляю, в каких условиях вы там живёте… Ваня привык к чистоте, между прочим.

— У нас дома чисто, — еле слышно ответила Оксана, выжимая тряпку.

— Надо палас выбить. Мы уже года два его не выбивали… Сейчас придут наши, я попрошу вынести на улицу и повесить. Я дам тебе выбивалку и…

— А Агата? Не может? — Оксана не понимала, почему взрослая девушка не может заняться домашней работой. Она ведь даже готовить не помогает, не говоря уже об уборке.

— А ты? — Лариса начала злиться. — Зачем молоденькую девочку затруднять? Ты старше, значит, сил больше! Ты, Оксана, меня удивляешь: медлительная такая… Мама ничему не научила? Ответственности, например, за семью. Я что хочу сказать, пора бы тебе и на работу, нужно тоже в семейную копилочку вкладывать, а не быть потребителем…

И тут Оксана вскипела. Она бросила тряпку в таз и выпалила:

— Во-первых, в сад в таком возрасте у нас не берут! Во-вторых, мама научила меня уважать чужой труд и людей старшего возраста! И, в-третьих, раз уж я так плохо за Вами убираю, будьте любезны мыть свою квартиру сами!

Оксана взяла ребёнка и ушла в комнату. Лариса стояла, открыв рот, посмотрела в спину невестке и, не успев ничего ответить, громко сглотнула слюну. Она бросила взгляд на таз с грязной водой и оценила масштаб уборки.

— Ну, ничего-ничего, — взяла тряпку, шепча себе под нос. — Время покажет, кто моему Ванечке дороже: мать или какая-то…

В дом вошли Иван и его отец. Ваня был сам не свой. Быстренько снял верхнюю одежду, обувь и направился в комнату, где его ждала Оксана с дочерью.

— Ты чего такой? — показывала Ане картинки в книжке.

— Какой? — присел на кровать, насупившись.

— Не в настроении…

— Нормальный, — Ваня нехотя ответил и прилёг.

— Тебе отец что-то сказал? — Оксана почувствовала неладное.

— Не начинай, а? Что вы все лезете ко мне?

— Почему ты так со мной разговариваешь? Если тебе испортили настроение, я тут при чём?

— Ванечка! — Лариса позвала сына для очередного серьёзного разговора.

Ваня встал и поплёлся к матери. Минут через десять вернулся.

— Как же всё надоело… — присел на край кровати. — Поехали домой. Отдохнул, называется.

— Прямо сейчас? — Оксана от радости чуть не подпрыгнула. Она хотела сама предложить это мужу, но боялась, что он откажется из-за огромной любви к матери.

— Собирайся, — Ваня пошёл предупредить родителей об отъезде. Через две минуты Лариса заголосила:

— Сыночек мой! Мы чем-то тебя обидели? Ты же послезавтра уезжаешь! Что случилось? — повисла на Ване. — А-а, это твоя жена хочет от нас уехать! Ванечка, ну и пускай едет, а ты оставайся! Ваня, ты же раньше, когда учился, с такой радостью приезжал! Как же ты изменился, сынок! И к бабушке отказался поехать…

Лариса демонстративно разрыдалась и плюхнулась на диван.

— Ларис, ну, хватит тебе, — Николай смотрел на жену с какой-то нелепой ухмылкой. — Иди лучше собери им что-нибудь в дорогу: варенье там…

— Ой, что-то с давлением… — закряхтела женщина и приложила ладонь к левой стороне груди. — Что-то мне нехорошо…

— Сам полезу в подполье, — Николай Денисович махнул рукой и пошёл в кухню.

Ваня также не отреагировал должным образом на недомогание матери. Он ушёл вслед за отцом.

Оксана, подслушав все эти вопли, задумалась. Как-то странно всё это, Лариса Петровна почувствовала себя плохо, но никто не обращает на это внимание. Ваня до недавнего времени волновался за здоровье матери, а тут просто ушёл и даже не поинтересовался — может быть, ей лекарства принести нужно.

Вывод только один — играет на публику, вот все и привыкли к её выходкам.

Свёкор проводил Ваню и его семью, Лариса же вновь не вышла из дома и даже с сыном не попрощалась.

До самого лета Оксана с Ваней жили спокойно. Ваня работал с утра до позднего вечера. Оксана занималась ребёнком и встречалась с такими же молодыми мамочками на прогулке.

Глава 9

Лето. Июнь.

— А нас переводят, — улыбнулась Оля, наблюдая за детьми, играющими в песочнице.

— Куда? — Оксана повернула голову и уставилась на подругу.

— Под Питер куда-то, — по лицу Оли было понятно, что она очень рада переезду.

— Вот бы моего Ваню перевели… — размечталась Ксюша. — Всё ж поближе к дому…

— Мысли материальны, так говорит моя мама, — Оля взглянула на подругу и улыбнулась.

— Моя тоже так говорит, — подхватила разговор Юля. — Надеюсь, мы тоже уедем из этой дыры… Если бы не родители… Не знаю, как бы мы выживали.

— Ольга у нас везде выход найдёт! — громко рассмеялась Оксана, задрав голову кверху. — А мы вот не умеем шить.

— Так я же не шью, а подшиваю — это большая разница.

— Не бесплатно — уже хорошо, — Юлия подняла сына с земли и посадила его на качели. — Я бы тоже шила, но не умею…

— Когда Анечка пойдёт в садик — попробую репетитором немецкого языка устроиться, — Оксана достала из сумки детский напиток с трубочкой. — И на заочку поступлю.

— А ты кто по профессии? — поинтересовалась Юлия, раскачивая качели.

— Бухгалтер.

— Я тоже! — улыбнулась Оля. — Ну, что, девочки, куда в отпуск собираетесь?

— К маме, — ответила Юля.

— А мы к родителям мужа, — Ольга взяла дочь на колени, чтобы та не клянчила чужой сок, и подала ей бутылку со сладкой водичкой. — А вы, Ксюш? Мы договорились, что в отпуск туда, а на Новый год к нам мои родители приедут, чтобы никому обидно не было.

Оксана смутилась, но не подала виду.

— К моим поедем…

— Ой, а по мне лучше ездить в гости, чем собирать у себя родню, — заохала Юля. — Снимаем однушку. Ну, куда их всех? Притащилась однажды моя сестра со всей семьёй, не удержалась. Так на моего Гришу посмотреть хотелось, видели ли. Предупреждала же, что у нас места нет, всё равно троих детей и мужа привезла.

— Подожди, — Оля перебила Юлю, — можно же в офицерском общежитии снять комнату для родных.

— Ага, мамы солдат всё заняли…

— Мы тоже однокомнатную сняли, — Ольга поставила девочку на ножки. — Как вспомню общагу… Б-р-р, аж в дрожь бросает: крыса бегала у нас на первом этаже. А первый этаж считается престижным. Да, Юль?

— Угу, так и гоняли мы её из нашего блока вечерами. По очереди.

— Вы вместе жили? — Оксана слушала разговор с интересом.

— Нас поселили в одну комнату первыми, а в соседнюю, где-то через неделю, Юлю с мужем. Так и познакомились. Вместе в очереди в душ стояли.

— Подождите, — Оксана напряглась. — Это в 12 общаге? Мы тоже там жили. И крысу видели.

— Это наша, — расхохоталась Ольга во всё горло. — Нам вахтёрша посоветовала крысоловки поставить. Вот нашей крыске и не понравилось. Кто со мной на рынок? Надо подарки купить для родителей мужа.

— А что ты им даришь? Даже интересно. Я ни разу ничего не дарила, — Юля прищурилась. — Мне моя как-то пижаму подарила. Неудобно так было…

— Почему? — Оксана оживилась.

— Потому что оказалась не по размеру.

Хохотушка Ольга не выдержала и стала просто ржать на всю детскую площадку.

— Было дело! — Оля держалась за живот. — Я так и сказала: На вырост!

Девчонки рассмеялись. Оксана смотрела на Олю и понимала — таким, как она, всё нипочём. Оля любую недомолвку переводит в шутку.

Осень. Сентябрь.

По случаю переезда Ольга пригласила подруг с семьями в гости, чтобы попрощаться.

Молодые люди отдыхали до поздней ночи: мужская компания обсуждала дела по службе, женская — девичьи вопросы. Оксана немного выпила красного вина, и её потянуло на откровения после рассказа Юлии о том, как она познакомилась с будущим мужем.

— А я, когда Ваню увидела, сразу поняла — это мой человек. Вот как это можно понять? Даже удивительно. За мной ухаживали двое, но всё не то…

— Моя мама всегда говорила — не ищи, он сам придёт. Пришёл, — хихикнула Оля.

— А где вы познакомились?

— Там такая дурацкая история, — Оля поправила скатерть на столе. — Приехал на свадьбу, а её отменили и не предупредили даже. Муж остался у друга ночевать, вот в клубе и познакомились.

— Мой тоже к другу приехал… — Оксана смотрела на Олю, выпучив глаза.

— Ха, а мы, наоборот, познакомились, когда я приехала в гости к тётке… — Юля сделала умное лицо, намекая, что её история знакомства всё-таки отличается. — Два месяца — и решили пожениться.

— У нас примерно также, — Оксана положила в свою тарелку салат.

— Угу, я вас всех переплюнула, — с усмешкой произнесла Оля, поглядывая на балконную дверь, за которой курили мужчины. — Сама предложила расписаться!

— Ну ты даёшь! — Юля чуть не подавилась соком. — И?

— Что «и»? — Оля откинулась на спинку дивана. — Седьмое чувство подсказало, что отказа не будет!

— Их же всего шесть, кажется, — Юля призадумалась.

— Седьмое — пятая точка!

Молодые женщины смеялись на всю квартиру. Наверное, и соседи слышали весёлый смех. Оксана смотрела на Олю и восхищалась её непринуждённостью.

Она ещё не знает, какую важную роль в её жизни сыграет Ольга.

По счастливой случайности Ваня также получил предложение о переводе в Ленинградскую область перед Новым годом, чему он был безумно рад. Всё-таки родные места милее сердцу, чем чужая сторонка. Оксана прыгала от счастья, когда узнала, что они переезжают именно в тот военный городок, где живут знакомые люди.

Перед переездом Иван продал машину и отложил вырученные деньги на новую. Оксана не хотела, чтобы муж вновь приобретал себе «игрушку», так как до недавнего времени выяснилось, что Ваня любит гонять по трассе. Оксана до сих пор помнит тот случай, когда муж, получив звание старшего лейтенанта, напился и катался где-то с сослуживцами до самого утра. Правда, Ваня за это попросил прощения, но Оксана затаила обиду, потому что этот день совпал с днём её рождения, на который муж так и не приехал.

Прибыв на новое место жительства, Оксана первым делом заглянула в гости к Оле. Подруги болтали весь вечер, рассказывая друг другу различные новости.

— Как здесь живётся? — интересовалась Ксюша.

— Никак, — Оля ставила на стол вазочку с вареньем для гостей. — Но где наша не пропадала.

— Хуже, чем…

— Думаю, везде одинаково. Такие же дежурства, наряды… Госпиталь чёрти где… Ха, привожу ребёнка на первый приём, а педиатр и говорит: «Ох, девочки, нахлебаетесь вы тут. И зачем такими молоденькими замуж за лейтенантиков идёте?» — Оля налила чай и присела за стол. — А я ей: «А что тут такого? Какая разница, за кого выходить?» А она: «Нарожают по молодости, а потом бегут… Вроде как не выдерживают условий и вечное отсутствие мужа…»

— А Юлька-то наша разводится… — вздохнула Оксана, помешивая чайной ложкой в кружке.

— Да ты что? А я-то думаю, чего она не пишет? А что случилось?

— Узнала, что у Витьки подруга завелась…

— Как? Откуда узнала? — у Ольги округлились глаза от удивления.

— Сказал, что в наряд идёт… В общем, как она рассказывала, что посыльный утром пришёл за ним, а она, мол, он в наряде. Солдат плечами пожал и ушёл. Витька вернулся, а от него перегаром несёт… Юля стала допытываться… В первый раз он не признался. Потом ещё как-то вроде как в наряд… Кто-то сказал ей, что видели мужа с женщиной в баре. Кстати, она тоже военнослужащая.

— Вот те раз! Ну, засранец! — Оля возмутилась. — Одинокая, наверное, вот и прицепилась.

— И старше его лет на десять…

— Твою ж мать! Ну, куда лезут к женатым? Тем более, у многих дети!

— Вот и думай, чем они там занимаются в своих «нарядах», — Оксана опустила глаза от огорчения.

— Даже думать не хочу! Если подозревать на чужом примере, тогда уж лучше сразу расходиться!

— Ты права, конечно… но…

— Или Ванька тоже что-то учудил?

— Пока не знаю. Но лучше не знать.

— Э-э, не-е, подруга, не знать, значит, быть обманутой по собственному желанию и рога носить. Я своему с первых дней сказала: или со мной честно, или вообще без меня.

— Не боишься его потерять? — подняла голову и уставилась на Олю.

— А когда предают, лучше, что ли? В первую очередь нужно СЕБЯ уважать. Семья — это одно целое, а не то, когда один что хочет, то и делает! Это уже не семья, а проходной двор какой-то.

— Ты так говоришь, будто не любишь мужа.

— Здрасте, приехали! Люблю, но и себя с грязью мешать не позволю!

— Ладно, я тебя поняла.

Новый год было решено отмечать в квартире Оли. Всё хорошо: и подруга рядом, и городок показался не таким мрачным, как в Волгоградской области, но праздник омрачало отсутствие мужа. Ваня заступил в наряд на Новый год впервые.

— Оксана, попробуйте вот это салат, — мама Оли показала рукой на салатницу. — Это мимоза, в новом исполнении. Вам понравится.

— Спасибо, — Оксана положила в свою тарелку немного «Мимозы» и вздохнула.

Дети спали в соседней комнате. Оксане предлагали остаться с ночёвкой, но она категорически отказалась. Ей было неудобно стеснять родителей Оли.

— Я домой пойду. Тут недалеко.

— Тогда Саша тебя отвезёт. Да, Саш? — Оля взглянула на мужа с улыбкой.

— Угу, — Саша доедал бутерброд с колбасой. — Сейчас поедем.

Разбудив Анечку, Оксана начала собираться. Аня капризничала, потому как ей безумно хотелось спать, но мама была непреклонна. Погостили, и хватит. Нечего злоупотреблять гостеприимством.

Сев в машину, Оксана прижала к себе Аню и посмотрела вдаль. Темень непроглядная.

— Фонари не включают ночью? — задала вопрос водителю.

— Ну почему же, включают. Местами. Местная шпана выбивает лампы… — Саша завёл мотор.

— Саш, служба здесь такая же, как и у нас там?

— Ну, как сказать, везде свои «прелести». Командир так и говорит: кто здесь служил, тот будет самым лучшим офицером в другом месте.

— Значит, здесь ещё хуже…

— Не сказал бы. Но Ванька будет приходить домой ещё позже, пока не отпустят. С выходными тоже беда. Могут вызвать в любой момент. Поля тоже никто не отменял. В общем, сама всё увидишь.

Подъехав к КПП, Саша притормозил.

— Дальше сама дойдёшь, или проводить? — повернулся к Оксане. — Давай ребёнка донесу.

— Нет, спасибо, я сама, — Оксана вышла из автомобиля и двинулась в сторону дома.

Она прошла через открытые ворота. Посмотрела вокруг. Тишина. Из будки, где сидят солдаты, никто не вышел, чтобы проверить пропуск. Оксана шла тихонько, чтобы не поскользнуться, и вспоминала Юлю и её мужа. Дойдя до поворота, посмотрела на пятиэтажный дом, в котором живёт. В окне квартиры горел свет.

— Странно, — подумала Оксана, держа на руках спящую дочь. — Я точно помню, что выключала свет везде…

Поднялась на третий этаж и, запыхавшись, попыталась вставить ключ в замок. Ничего не вышло. Оксана поняла — закрыто с другой стороны. Внутри всё оборвалось. Тут же в голове всплыл рассказ Юли о муже, как он ходил в придуманные наряды. В груди всё сдавило от волнения. Оксана стояла перед закрытой дверью и не знала, что делать. Пересилив себя, тихонько постучала в дверь. Послышались тяжёлые шаги.

— Кто? — голос Вани прозвучал, как гром среди ясного неба.

— Жена твоя, — твёрдым голосом ответила Оксана.

Ключ в замке повернулся, и Ваня открыл дверь. Оксана нахмурилась, глядя на широкую улыбку мужа.

— А ты зачем пришла? — Ваня смотрел на жену как ни в чём не бывало.

— Как зачем? Я здесь живу! — Оксана перешагнула порог и передала мужу спящую Аню. — Руки отсохли, пока донесла.

Медленным шагом двинулась в комнату.

— Ты один? — взглянула на кровать.

— Нет, — Иван наблюдал за женой, упёршись плечом в дверной косяк. — С тобой…

Он понял в чём дело, но вида не показал.

— Ты же в наряде… А здесь что делаешь? — взяла ребёнка и начала расстёгивать молнию на комбинезоне.

— Ну, да, в наряде… Здесь? — замялся Ваня и нечаянно посмотрел в сторону балкона.

Ксюша обратила на мужа внимание и резко встала. Ваня подошёл к жене и с усмешкой приобнял.

— Дурочка моя, — поцеловал в лоб. — Весь сюрприз испортила… Думал, утром вернёшься и…

Ваня отодвинул штору, где на подоконнике лежал новогодний пакет. Он хотел положить подарок под ёлку, чтобы Оксана по возвращении домой пришла в восторг.

— Что это? — Оксана опешила. — Мне?

— Ну, а кому ж ещё… — Ваня открыл пакет и достал красного цвета мобильный телефон. — Вечером принесли. Б/ушный, правда…

— Это же очень дорого… — Оксана остолбенела, разглядывая подарок.

— На днях и мне принесут, — Ваня смотрел на жену, понимая, как она рада такому подарку. — Будем перезваниваться. С Новым годом, Ксюшенька!

— С Новым 2002 годом, Ваня…

***

— Ого! — Ольга рассматривала мобильник Оксаны. — Круто! Ещё и крышка откидывается… Вот Ванька молодец! А мы даже и не думали, чтобы телефон купить. Надо Саше сказать…

— Сама не ожидала, — Оксана смущённо улыбалась, глядя на подругу.

— Блин, они ж такие дорогие… Мой не согласится…

— Я Ване скажу, чтобы Саше подсказал, у кого покупал, может, и договорятся. Будем с тобой звонить друг другу. Правда, связь тоже денег стоит… Больше рубля минута.

— Ох, ты ж… — Ольга немного расстроилась. — Ладно, там разберёмся.

К концу зимы обе семьи обзавелись мобильниками. Подруги звонили друг другу только в крайнем случае. Встречались же, по старинке, в назначенное время на детской площадке. Как только на счёте заканчивались деньги, номер блокировался.

Да, в то время иметь мобильный было очень дорогое удовольствие, но необходимое для молодых семей.

В выходной день Иван решил позвонить родителям, чтобы продиктовать свой номер. Звонить пришлось с телеграфа, так как с мобильного на домашний — все деньги спустишь. За всё время после переезда Ваня общался с родителями всего два раза. Писем друг другу не писали: мать посчитала, что писать не о чем, а звонить сын должен сам, потому как домашнего телефона у Ивана нет. Услышав, что сын купил себе мобильный, Николай Денисович порадовался.

— Сами будем звонить, ты не траться, а вообще, молодец, — хвалил Николай Ваню. — Нам бы тоже не помешало, правда, связи у нас пока нет…

— Я и жене купил, — похвастался Иван, а зря.

— А ей-то зачем? — в разговор влезла Лариса Петровна. — Дома сидит, будет только от работы отвлекать. Вот у нас с отцом полное взаимопонимание — просто так не звонить, только по делу или, не дай бог, что-то срочное.

— Поэтому и купил, что «не дай бог», — оправдывался Ваня. — А если с ребёнком что случится, заболеет, например? Оксана сможет меня в любое время вызвать.

— Чтобы Анечка не заболела, нужно лучше присматривать, — тараторила Лариса, убеждая сына, что его жена — нерадивая и не смотрит за ребёнком должным образом.

— Так, ладно, — Ваня решил закончить этот пустой разговор. — Мне бежать пора. Звоните, только нечасто, а то у меня роуминг. Деньги также снимают.

— И вот какой смысл в этой игрушке? — Лариса не унималась. — Себе купил, и хватит. А твоя жена все деньги растранжирит, а ты вкладывай. Уселась на ш…

Ваня не стал дослушивать и положил трубку.

— Мои деньги, что хочу, то и делаю, — вышел из стеклянной будки и направился к дому.

***

Лариса долго капала мужу на мозги, чтобы тот приобрёл для неё мобильный. Её не волновало, что связи практически нет. Уровень сигнала показывал всего две полоски, и то если забраться куда-нибудь повыше и подальше от дома.

Напросившись с соседом в город, Петровна взяла с собой телефон, чтобы пообщаться с сыном. Таким макаром она разговаривала с Ваней чуть ли не каждые три дня. Как только не могла дозвониться, переводила деньги на счёт Ивана и вновь звонила. Ване это порядком поднадоело, когда в очередной раз мать пыталась дозвониться в рабочее время.

— Тебе мама звонит, а ты отнекиваешься, — злилась Лариса, сидя в городском кафе. — Что это такое? Сколько тебе говорить: мать одна, а жён может быть…

— Мам, не начинай! Ну, как ты не поймёшь, что я занят, — Иван прохаживался вдоль штаба.

— Сынок, ты не приезжаешь, внучку я не вижу, даже поговорить со мной не хочешь, — жаловалась Лариса. — Вот такая возможность появилась, а ты…

— Приедем, мам, приедем…

— Когда? Агата скоро от нас уедет, останемся с отцом совсем одни…

— Куда она поступать будет, не решила ещё?

— Ой, наша девочка в Москву поедет, — радостным голосом заговорила Петровна. — Хочет садоводом стать. Отец ей предлагал пойти по нашим стопам, но она упёртая… Только папу расстроила. Он на неё так надеялся…

— Угу, — Ваня сразу вспомнил, как его хотели впихнуть в педагогический институт и как его уговаривали родители. — Пусть занимается тем, чем хочет. Не надо навязывать своё.

— Так-то оно так, но…

На самом деле Лариса и Николай с детства настраивали Агату на Москву.

— Там перспективы, там тебе лучше будет.

— Я хочу с вами остаться, мне не нужен город. Я буду огород сама сажать и сад разводить, — отмахивалась Агата.

Никто не слушал девчонку и не воспринимал её слова всерьёз. Мало того, никого не волновало, что Агата просто обожает растения. Её мечта — иметь огромный сад с различными плодовыми деревьями и кустарниками.

У родителей на уме только Москва.

— Осталось экзамены сдать, и всё, прощай, школа, — Лариса пустила скупую слезу, чтобы разжалобить сына.

— Мам, ну, приезжайте к нам…

— Да куда мы поедем! Такая даль! — Лариса разнервничалась.

— Всего-то 500 километров.

— Это до Санкт-Петербурга, а до вас ещё сколько ехать… — вздыхала в трубку.

— Ну, и до нас где-то двести.

— А ты не думал, каково матери добираться с такими болячками? Тебе до матери и дела нет!

— Ну, не могу я сейчас приехать. Ты давай там, не психуй, пора мне уже.

Июль.

Получив школьный аттестат, Агата поступила в сельскохозяйственный институт. Осталось всего чуть больше месяца, и всё — Агата уедет туда, куда и хотели её родители — в Москву.

— Ванечка, поздравь нас, Агату приняли в институт, — Лариса позвонила сыну, чтобы донести радостную весть.

— Позови её, поздравлю.

— Она сейчас не может подойти — они с папой уехали в магазин покупать ей одежду. Нужно же выглядеть прилично. Москва, всё-таки… — с гордостью говорила мать. — Ванечка, Агата хочет приехать к вам в гости дня на три, встретишь её?

— Ого! — Иван удивился. — С чего это вдруг? Так пусть с отцом и приезжает, если ты не можешь.

— Отец меня одну не оставит! — рыкнула Лариса и тут же смягчилась. — Вы уж примите нашу девочку, как следует, не обижайте её…

— Конечно, пусть приезжает. Только заранее скажите, в какой день, чтобы я смог её встретить в Питере.

— Они как раз поехали за билетами… Послезавтра она будет в городе…

— А-а, уже послезавтра, спасибо, что сейчас сказала об этом, — Ваня нахмурился.

— Если не вовремя, тогда я им позвоню… Но… Ваня, Агата твоя младшая сестра…

— Да понял я, понял, встречу.

Оксана, узнав о приезде сестры мужа, обрадовалась. Она решила, что с помощью Агаты удастся сблизится с семьёй мужа. Ей так хотелось иметь добрые и открытые отношения с Ларисой Петровной, как у многих знакомых, когда все члены одной огромной семьи собираются вместе за большим столом, беседуют, смеются и просто радуются тому, что они есть друг у друга. Оксана подготовилась к встрече Агаты: накрыла на стол и даже купила подарок.

Иван встретил сестру на перроне железнодорожного вокзала г. Санкт-Петербурга. Дело осталось за малым — добраться до военного городка. Заняв места в электричке, Агата вытащила из рюкзака плюшевого зайца, который был куплен специально для племянницы. Ваня одобрил покупку. Всю дорогу брат и сестра разговаривали между собой так, как будто они всю жизнь жили не разлей вода. Агата рассказывала об институте, о планах на будущее, Ваня же всё время говорил о дочери и жене.

Заходя в квартиру, Агата огляделась. Она обратила внимание на пожелтевшие обои в прихожей, потёртую тумбочку, выцветший палас. Девушка сняла джинсовую куртку и повесила на крючок. Поставила у порога кроссовки.

— Бери мои тапочки, — Оксана вышла навстречу гостье.

— А у меня с собой, — гордо ответила Агата и вытащила из рюкзака голубые домашние тапки с вышивкой.

Оксану этот жест слегка ввёл в ступор.

— Мне бы в душ, — Агата улыбнулась Оксане и указала рукой на противоположную дверь. — Сюда?

— Да, да, — засуетилась Оксана и прошмыгнула в комнату за махровым полотенцем.

— Нет, спасибо, полотенце у меня тоже есть, — Агата вновь одарила хозяйку нежной улыбкой, когда та протянула полотенце, и вошла в ванную комнату.

Оксана осталась стоять на месте, держа в руках сложенное полотенце. На несколько секунд она растерялась.

— Ксюш, что стоишь? — Иван выглянул из комнаты. — Иди к Ане, мне пора бежать.

Весь день до самого вечера Оксана, Агата и Анечка провели в приятной обстановке. Прогулялись по городку, Оксана показала местные достопримечательности: памятники и магазины. Агата вела себя, как родная сестра и любящая тётя. Мило беседовала с Оксаной и не выпускала руку маленькой племянницы. Дома она играла с Аней в игрушки, кружила её и катала, посадив себе на плечи. Анечка заливалась звонким смехом и радовалась весёлой тёте. Оксана, наблюдая за всем этим, фотографировала родных для семейного альбома.

— Уф, всё, устала, — вдохнула Агата и сняла девчонку со своей шеи. — Займись пока чем-нибудь, а я отдохну…

Девушка плюхнулась на диван и вытерла пот со лба.

— Ну и тяжёлая же она, — кивнула на Анечку. — Чем вы её только кормите?

— Всем подряд, — рассмеялась Оксана.

— Бабушка уже её не поднимет, — пыталась отдышаться Агата, откинувшись назад. — Вы когда к нам приедете?

— Не знаю… — Ксюша положила фотоаппарат на журнальный столик и присела рядом.

— Мама скучает по Анечке. Каждый день о ней говорит, вспоминает, как вы приезжали…

Оксана ничего не ответила. Она смотрела на дочь, как та тычет в книжку пальчиком и повторяет буквы.

— «А», — произнесла девочка и повернулась к тёте, ожидая одобрения.

— А это какая? — Агата присела на пол и показала на следующую букву.

— «Б», — Анюта вновь подняла глаза на тётю.

— Ого! — воскликнула гостья. — Ничего себе, ещё трёх лет нету, а уже некоторые буквы знает!

— Обучаю понемногу, — спокойно ответила Ксюша. — Книгу купила для дошкольного развития…

— А не рано?

— Никогда не рано, — улыбнулась Оксана. — Чем раньше, тем лучше.

Наутро Агата проснулась от заложенности носа. Её жутко знобило. Как только она присела за стол, Оксана, обратив внимание на нездоровый румянец Агаты, сразу поняла, что она приболела.

— Надо температуру измерить, — принесла Агате градусник.

Ртутный столбик остановился на отметке 38,0.

— Так, лекарства у меня есть, но лучше вызвать врача, — разволновалась Оксана, убирая градусник на место.

— Нет, не надо врача. Ну, что я, маленькая, что ли, — сморкалась в платочек Агата. — Жаропонижающие есть?

— Конечно.

— Неси.

Оксана принесла лекарство. Агата забросила в рот таблетку и запила тёплым чаем.

— Я полежу пойду, завтракать не буду, — поплелась в комнату.

На обед пришёл Ваня. Его очень удивил тот факт, что сестра неожиданно простудилась.

— Ну вот, а завтра выходные. Думал, в Питер всем вместе съездить… А тут…

На третий день пребывания в гостях самочувствие Агаты не изменилось. Она также температурила, но на этот раз ко всему прочему появился сухой противный кашель.

— Это не дело, — Оксана поставила на стульчик мёд и горячий чай. — Агата, я вызываю врача.

— Слушай, Ксюш, лекарства есть, сейчас чай с медком… — потянулась за чашкой. — Не делай из мелочи глобальную проблему.

— Не боишься осложнений? — Оксана вспомнила, как Иван не обращал внимания на недомогание и, в итоге, загремел в госпиталь на долгое время.

— Не боюсь. Если всё принимать близко к сердцу, то плохого не избежать.

— Вся в отца, — рассмеялся Иван. — Не любят они с отцом по врачам бегать. Сами лечатся.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Иван поднял мобильник и взглянул на яркий экран.

— Мама звонит, — нажал на кнопку. — Да, мам, привет.

— Как там наша Агаточка? — Лариса говорила тонким голосом. — Ты только проводи её завтра обязательно.

— Мам, Агата простыла.

— Как? Этого не может быть! — голос Ларисы тут же переменился. — Ей нужно возвращаться! Отец ждёт!

— Как выздоровеет, сразу же поедет.

— Ваня, я думаю, вы нарочно её не отпускаете! — Петровна начала нервничать. — Она скоро уедет, папа будет скучать!

— Ты не слышишь? — Ваня повысил голос. — Болеет она! Температура 38!

— Ваня, я ещё раз повторяю, папа будет её ждать! Он несколько месяцев её не увидит! Чтобы завтра же на поезд посадил! — выкрикнула мать и отключила телефон.

— Охренеть! — Иван не выдержал. — Не отпускаем, говорит! Я ей про одно, а она про другое!

— Что случилось? — Оксана опешила от нервозного поведения мужа.

— Мать хочет, чтобы Агата вовремя вернулась домой! Папа, видите ли, скучает! А то, что девчонка заболела, никого не волнует! — Иван вышел на балкон и закрыл дверь.

— Да ладно, — улыбнулась Агата. — Ничего страшного, поеду…

— Да ты что? — Оксана встала рядом. — Нельзя тебе сейчас ехать. А если в дороге хуже станет?

— Тоже верно, — Агата отхлебнула из чашки. — Ладно, ещё на два дня останусь и поеду.

Но через пару часов Ване позвонил Николай Денисович.

— Мать говорит, что вы Агату не отпускаете, — строгим голосом говорил отец. — Я так понял — припахали девчонку…

— Пап, ты что несёшь? — Ваня шёл из магазина. — Вы там все глухие, что ли? Температура у неё высокая, как она поедет?

— Вань, и слушать не хочу, — Николай был непреклонен. — Завтра же посади Агату на поезд.

— Сейчас приду домой, и пусть Агата сама тебе скажет, что больна, — Иван отключил телефон.

Ваня пришёл домой и сунул телефон сестре.

— Звони, чтобы они сами тебя слышали, как ты в нос разговариваешь и кашляешь.

Агата набрала номер матери и вышла в кухню. Через несколько минут вернулась.

— Поеду я, Вань. Лекарства с собой возьму и поеду, — в голосе проскальзывала нотка грусти.

— Как хотите, — махнул рукой Ваня. — Рано утром отвезу на вокзал.

Иван, посадив сестру в вагон, попросил проводницу присмотреть за Агатой, вдруг она будет неважно себя чувствовать. Девчонка бойкая, но помощи не попросит.

— М-да, — Оксана встретила мужа на автобусной остановке. — Дела-а…

— Если у них мозгов нет, то мы тут ни при чём, — Ваня достал из кармана джинсов пачку сигарет.

— Зачем придумывать, что мы её не отпускаем? Что за глупость?

— Это в крови, — прикурил сигарету. — Меня никуда не пускали, поэтому обо всех так и думают.

Ближе к ночи Ване позвонила мама. Мужчине не хотелось отвечать на поздний звонок, но вдруг Агата ещё не добралась до дома.

— Да, привет, мам.

— Больше Агата к вам не поедет! — Лариса чуть ли не визжала в телефон. — Приехала! У неё жар! Довели девочку!

— Ну, я же предупреждал, что…

— Отец рвал и метал, когда её увидел! Недосмотрели! — кричала Лариса. — Так и знала, не надо было её к вам отпускать!

Глава 10

Август.

Очередной отпуск Ваня с Оксаной решили провести в деревне Измайлово. Получив проездные документы и отпускные, Иван принялся паковать новый чемодан. Оксана положила в сумку всё самое необходимое для ребёнка, что может понадобиться в дороге. До ближайшей железнодорожной станции подбросил сослуживец. Больше двух часов на электричке, и вот он — прекрасный Санкт-Петербург. Маленькая Анечка разглядывала снующих по перрону незнакомых людей широко открытыми глазами. Она крепко вцепилась в руку матери, боясь потерять её из виду. Оксана шла рядом с мужем и негромко говорила о том, как она соскучилась по родной деревне. Ваня улыбался и катил за собой большой чемодан на колёсиках. Осталось дело за малым — прокатиться на метро, чтобы попасть на другой вокзал. Спускаясь на эскалаторе в подземелье, Анюта, сидя на руках у папы, крутила головой, пытаясь понять, что происходит вокруг. На противоположной стороне люди поднимаются вверх, не шевеля ногами, а Аня с родителями спускается вниз. Очутившись в самом низу метро, она услышала, как вдруг откуда-то послышался гул. Люди начали делать шаги к какому-то обрыву, останавливаясь у широкой полосы. Неожиданно с огромной скоростью пронеслись несколько первых вагонов перед лицом Анюты, создав мощную волну воздушного потока. Девочка вздрогнула от вида железного монстра и резкого порыва ветра. Монстр остановился, раскрыв широкий рот, заманивая тётей и дядек внутрь. Аня, представив страшную картину, обхватила руками шею отца и прижалась к его голове, зажмурив глаза.

— Испугалась? — Иван улыбнулся и взялся за ручку чемодана.

— Осторожно, двери закрываются… — произнёс приятный мужской голос.

Аня прислушалась: только разговоры людей и шипение где-то слышатся, и ни-че-го. Девочка открыла глаза. Надо же, светло, лампочки горят, на стульчиках сидят всё те же тёти и дяди, кто-то держит на коленях детей — всё в порядке, ничего страшного не случилось. Только странное ощущение появилось в ушах: не то боль, не то вздулось что-то. Аня не выдержала и начала хныкать.

— Что такое? — Оксана прильнула к мужу и потрясла дочь за ручку.

— Наверное, уши заложило, — предположил Иван, поглаживая дочь по спине.

Через несколько минут поезд остановился на нужной станции, и семья покинула столь неприятное для Анечки место. Выходя из метро на улицу, Ваня остановился и поставил на ножки Аню. Недолго думая, Анюта обняла маму за ноги и тяжело вздохнула.

— Непривычно ей, — Оксана гладила дочь по волосам. — Испугалась.

Завернув за угол огромного здания, семья поспешила к вокзалу. Оставалось совсем немного времени. Нужно спешить, иначе можно опоздать на поезд. На перроне образовалась небольшая очередь из пассажиров. Заняв место за двумя женщинами, Иван оставил Оксану с Анечкой и поспешил в киоск за сигаретами.

— Ваш билет? — улыбчивая женщина в синей форме протянула руку.

Оксана достала из сумки паспорта и свидетельство о рождении дочери. Женщина вначале взглянула на свидетельство, потом в паспорт Оксаны и громко спросила:

— Доверенность на ребёнка есть?

— Что? — Оксана растерялась.

— Нужна доверенность от отца, мы не имеем права посадить ребёнка на поезд без его согласия.

— Здесь я, — послышался голос Ивана. — Я тоже еду.

— Извините, ваши места 5 и 6.

Заходя в купе, Оксана присела на нижнюю полку и задала вопрос мужу:

— А что, доверенность нужна? Не слышала об этом…

— Да, нужна, — Иван затащил чемодан. — Встань, я его туда положу.

Через минуту в купе вошёл мужчина. Аня сразу обратила на него внимание. Она вытаращила глаза на незнакомого дядю и сжала губы. Мгновение, и на всё купе раздался дикий плач.

— Да что с тобой? — Оксана пыталась успокоить ребёнка. — Что-то болит?

Посадив себе на колени девочку, Оксана прижала её голову к своей груди и начала поглаживать по спинке, но Аню это не успокаивало. Как только она поворачивала голову в сторону незваного гостья, тут же начинала вопить ещё громче. Оксане стало неудобно перед пассажиром, она бросала на него короткие взгляды и глупо улыбалась. Чужой дядька встал и вышел в коридор. Анюта повернулась и, не обнаружив чужака, мгновенно замолчала. Оксана и Ваня переглянулись и тихонько хихикнули.

Аня за свою столь короткую жизнь ещё ни разу не видела людей с тёмным цветом кожи. Что она надумала в своей маленькой головёнке по поводу странного пассажира — неизвестно.

Ближе к ночи, наплакавшись и набравшись множество негативных впечатлений, Аня уснула рядом с мамой на нижней полке. Качающееся купе убаюкало маленькую девочку, сопровождая волнообразными движениями стук колёс поезда дальнего следования.

Ночь.

Аня начала крутиться, пытаясь принять удобную позу. Она нервозно натягивала на себя тонкое казённое одеяло и, тут же отбрасывая, пинала ногами. Не найдя удобного места, девочка начала кряхтеть и брыкаться.

— Пить хочешь? — спросила Оксана шёпотом.

— Не, — закрутила головой Анюта в знак протеста.

— Жарко?

Девочка опять покрутила головой. Оксана поняла, в чём причина, и вытащила из-под полки горшочек. Анюта и тут была недовольна. Дело в том, что дома она уже вовсю пользовалась взрослым унитазом, а тут ей предлагают горшок.

— Ладно, — Иван поднялся со своего места. — Я сам её в туалет отведу.

Через пять минут муж и дочь вернулись.

— Вот и всё, — Иван принёс на руках девочку, засыпающую на ходу. — По-взрослому, так по-взрослому.

Под утро семья добралась до места назначения. Сколько было радости при встрече с родными — не передать. Елена расцеловала детей и внучку, как только открыла дверь. Евгений, запутавшись в домашнем халате, торопился поздороваться с родными, но больше всего ему хотелось обнять внучку.

— Ну, здравствуй! — громко произнёс дед, глядя на внучку.

Анечка смущённо заулыбалась и, отвернувшись, обняла отца за шею.

— Ох, ты ж, стеснительная какая! — рассмеялся Евгений, дёрнув край Анютиной летней курточки. — Ну, иди ко мне, иди.

Аня повернула голову и потянула ручки к деду.

08:00 утра.

Выспаться не удалось. Оксана несколько часов пыталась успокоить дочь, которая отключалась на несколько минут, а после начинала хныкать. Лена помогала с внучкой, принося то воду, то чай. Рано утром Елена позвала местного фельдшера, чтобы осмотреть ребёнка.

— Не понимаю, — женщина сняла очки. — Чтобы не гадать, я предлагаю вызвать скорую.

— Ой, — Оксана сидела рядом с ревущей дочерью. — Значит, что-то страшное…

— Не нагнетай, — Иван вошёл в комнату. — Я с вами поеду.

Машину скорой помощи пришлось ждать больше двух часов. Врач, осмотрев Аню, также не смог предположить, в чём причина истерики у ребёнка.

— Собирайтесь, едем с нами, — женщина в белом халате вышла на улицу.

Оксана трясущимися руками собрала детские вещи в сумку и посмотрела на мужа.

— Я с вами, не переживай, — Ваня взял ребёнка на руки.

Как только семья заняла места в машине, врач громко дала команду водителю:

— В отделение хирургии повезём!

Оксана, услышав эти слова, замерла.

В хирургическом отделении врач, осмотрев девочку, пришёл к выводу, что услуги хирурга не требуются. Ребёнка перевели в детское отделение. Заведующая отделением завела Оксану с Аней в смотровую. Выслушав жалобы, решила сделать кардиограмму. Анюта, испугавшись странного аппарата и присосок, закатывала истерику на весь этаж.

— М-да, — заведующая вела себя чрезвычайно спокойно. — Видела я таких детей, которые манипулируют родителями вот такими вот выходками.

Оксана промолчала. Она прекрасно понимала, что врач ошибается. Аня не была манипулятором. Она боится и, по всей видимости, что-то у неё болит, но никто не может разобраться, в чём же дело.

Длинная лента с графиком кривой ничего критического не показала. Женщина внимательно изучила показания и взглянула на мать.

— Завтра с утра возьмём анализы, сейчас нужно оформить ребёнка, — заведующая вызвала медицинскую сестру, а сама отправилась в свой кабинет.

— Свидетельство о рождении и полис, — громко скомандовала молодая девушка.

— Ох, — Оксана взглянула на девушку. — Полиса нет…

— И как прикажете вас оформлять? — важная дама поднялась со стула и отправилась к заведующей.

Прошло уже десять минут. Медсестра так и не вернулась. Анечка хныкала, сидя на коленях у мамы. Оксана выбилась из сил. Шутка ли, бессонная ночь и плач дочери выжали все соки. В кабинет заглянул Ваня.

— Ну, что?

— Не знаю… — Ксюша смотрела на мужа испуганными глазами. — Ваня, мы полис дома забыли…

— Чёрт! — ругнулся мужчина. — Это точно?

— Когда я собирала сумку, в папке с документами его не было, я точно помню…

— Пойду поговорю с врачом.

Прошло ещё десять минут. Тишина. Ни мужа, ни врача. Оксана перебирала в голове мысли о дальнейшем исходе дела. Без полиса не положат в больницу? Деньги? Стыдно как-то предлагать. Никогда Оксана не давала взяток. Как вообще это происходит? Намекнуть или прямо сказать? Что же делать?

Ваня открыл дверь.

— В отдельный бокс положат, — улыбнулся. — Всех!

— Что? Кого всех? — удивилась Оксана.

— Нас.

— Разрешили всей семьёй? Ничего себе…

— А куда они денутся. Эта, что сюда заходила, на гавно изошла. Ну, конечно, мол, вы же питерские, вам всё можно, — рассмеялся Иван.

— Это она так сказала?

— Ага.

Девушка, о которой шла речь, вернулась и попросила всем пройти за ней. На первом этаже, напротив гардеробной, находился изолятор, куда и поселили Анечку и Ваню с Оксаной. А что, удобно: две кровати, стол у окна, два стула, две тумбочки, раковина и туалет. Один минус — нет душевой. Ну, ничего, ко всему можно приспособиться.

Медсестра отдала ключ от двери и предупредила, что в отделение заходить нельзя, пока не станет ясен диагноз. Как только семья заняла изолятор, о ней сразу все забыли. Анюта весь день проплакала. Единственное, что стало явно заметным, как ребёнок сопротивляется при усаживании на горшок. Оксана подумала, что у дочери запор, но не сходится как-то. Вчера вечером всё было в порядке. Ваня, смотря на истерики дочери, не выдержал и пошёл к врачу. Долго его не было. Вернулся всё с той же дерзкой девицей.

— Анализы возьму сейчас, раз уж вам так не терпится, — говорила язвительным тоном. — А папе вашему посоветую к психиатру обратиться.

— Без ваших советов обойдёмся, — Иван присел на кровать и продолжил. — Клятву Гиппократа давали? Вот и выполняйте свои обязанности.

Девушка с укором взглянула на мужчину и попросила собрать мочу. Кое-как удалось усадить Анечку на горшок. Как только процесс начался, девочка взвыла не своим голосом.

— Так, понятно, — медсестра забрала баночку и удалилась.

Через час в больницу приехала Елена. Оксана никак не ожидала её здесь увидеть.

— Я Ване звонила, чтобы узнать, как у вас тут дела, — Елена прошла внутрь, занося два пакета. — Это вам: фрукты, колбаса, хлеб…

— А ты к кому-то в гости? — Ксюша уставилась на второй пакет.

— Нет, это передать попросили, — Елена поставила ношу за спинку кровати. — Диагноз уже поставили?

— Нет, они собирались только завтра начать с анализами, но я сходил и… — Ваня злился.

— Всё будет нормально, — улыбнулась Лена. — Лечить начнут сегодня.

— Полис забыли, наверное, из-за этого тянут… — Оксана совсем расклеилась.

— И без полиса обойдутся, — строгим голосом произнесла Лена. — Не имеют право отказать!

Елена посетила заведующую в этот же день. Удивительно, но врач стала вести себя по-другому. Рабочий день давно закончился, а она решила проведать маленькую Анечку.

— Как у нас дела? — женщина в белом халате вошла в изолятор, широко улыбаясь. — Анализы уже готовы. К сожалению, у девочки острый цистит. Скоро вам принесут лекарства.

«- Откуда он мог взяться? — задумалась Оксана. — Скорее всего в поезде застудили. Точно! Ночью в туалет ей захотелось…»

На следующий день рано утром в дверь изолятора постучали.

— Доброе утро! — послышался женский голос с той стороны. — Пора сдавать анализы!

Оксана открыла глаза. Вокруг белые стены и тишина… Как будто в санатории. Только ребёнок спит рядом возле стенки, а муж на соседней кровати.

После сдачи анализов осмотреть Аню пришла другая медицинская сестра с не менее противным характером, что и у вчерашней.

— А почему вы это тут всей семьёй? — женщина лет тридцати окинула взглядом родителей Ани. — Жить негде?

— У вас забыли спросить, — одёрнул наглую даму Ваня.

— Вот ваши таблетки, — поставила на стол маленький пластиковый стаканчик и обратила внимание на шикарный маникюр Оксаны. — С такими ногтями Вы ухаживаете за ребёнком?

— А что с ними не так? — Оксана задала встречный вопрос.

— Слишком уж длинные… — поторопилась на выход женщина.

— Завидуй молча, — вполголоса проговорила Оксана, подавая дочери лекарства.

Для Анечки принесли завтрак, а Ваня и Оксана питались продуктами из магазина. Ваня научил жену варить яйца в банке кипятильником. И смех, и грех. Пили соки и минералку.

Семья пробыла в больнице неделю. После выписки их забрал на машине сосед родителей Оксаны.

— Да ладно! — посмеивался дядя Гриша, выруливая на главную дорогу. — Всей семьёй? Аха-ха, курорт!

— Нафиг нужен такой курорт, — Иван смотрел вперёд. — Неделю отпуска потеряли…

— Ну, что ж, бывает…

По приезде домой Оксана долго потом обсуждала с мамой заболевание Анечки.

— Продуло в поезде, — Елена поддержала версию дочери. — Там же снизу дует…

— Мам, а ты зачем к врачу ходила? — Оксане было очень любопытно.

— Поговорить… А что?

— Она к нам приходила и спрашивала, почему наша бабушка такая суетливая…

— А ты?

— А я сказала, что внучка у неё единственная, поэтому сильно волнуется. Заглядывала к нам каждый день. Странно…

— Я знакомую попросила навестить детское отделение, — Лена складывала проглаженное бельё. — А она из санэпидстанции…

— Ясно, — улыбнулась Оксана.

Вечером вся семья устроила небольшой пикник: жарили шашлыки и слушали музыку. Как обычно в гости пришли самые близкие. Ничего не омрачало прекрасный отдых, но на телефон Вани поступил звонок. Иван взглянул на экран и отошёл в сторону. Оксана же наблюдала за мужем, который прохаживался вдоль дома и что-то торопливо говорил. По его лицу было заметно — он не рад этому звонку.

Иван вернулся к гостям. Присев за стол, пристально посмотрел на жену.

— Кто звонил? — Оксана напряглась.

— Потом… — Ваня взял в руку вилку и вздохнул.

Кусок не лез в горло. Иван старался улыбаться и шутить со всеми, но у него это плохо получалось. Пришло время прощаться. Гости разошлись, и Оксана с Еленой принялись убирать со стола.

— Что с Ваней? — поинтересовалась Лена, убирая посуду.

— Не знаю, может, с работы звонили… — Оксане не терпелось поговорить с мужем.

— Надеюсь, ничего серьёзного…

— Я тоже на это надеюсь.

Стемнело. Родители ушли в свою комнату. Оксана уложила дочь и вышла на улицу. Иван стоял у стены дома и курил. Оксана подошла ближе и положила руку на плечо Вани.

— Всё в порядке? — заглянула в его глаза.

— Да, — Иван стряхнул пепел на землю и вновь затянулся.

— У тебя настроение упало, я же вижу…

— Всё нормально, Ксюш, просто… — затушил окурок и выкинул на дорогу через забор. — Дядя Толя звонил…

— И?

— Предупредил, что через неделю у его Витьки свадьба…

Оксана приподняла брови.

— Приглашает на свадьбу?

— Да.

— А почему ты так расстроен? — приобняла за шею и нежно улыбнулась.

— Меня приглашает. Одного… — Ваня смотрел на жену и чувствовал себя виноватым.

— Даже так… — Оксана опустила руки. — Странно… Почему только тебя?

— В том-то и дело: сам понять не могу. А ещё мне не ясно, почему мои об этом промолчали…

— А когда ты с ними говорил?

— Когда в больнице лежали. Я в магазин ходил… Мать спрашивала, когда мы приедем, а я ответил, что не в этот раз. Ну, она понервничала немного…

— Ты сказал, что мы в больнице?

— Да, но она почему-то не поверила… Как всегда, на своей волне, что нас типа не пускают твои родители…

— Дурость какая! — Оксана вспылила. — Вот так сплетни и рождаются!

— Согласен, — Ваня взял жену за руку. — Пошли спать ложиться. Поздно уже.

Рано утром Оксана вышла в кухню, когда уже мама вовсю пекла блины.

— Доброе утро, мамуль, — Ксюша присела на стул и зевнула.

— Доброе. Хочешь? — Елена показала глазами на большую тарелку с горкой ароматных блинчиков. — Варенье?

— Не, я так, — Оксана сложила блинчик конвертиком и откусила кусочек. — М-м-м, какие сладенькие.

— Сейчас чайник поставлю, — улыбнулась Лена и зажгла конфорку под чайником. — Как там Ваня?

— Ему дядя звонил… — Ксюша начала медленно жевать, уставившись на синее пламя конфорки. — Свадьба у них там…

— О-о, здорово! — Лена сняла поджаренный блин и положила на тарелку. — Когда?

— Через неделю, представляешь?

— Быстро как… — Лена взяла половник с жидким тестом и наклонила сковороду. — Подарок надо покупать.

— Ваню одного приглашают… — насупилась Оксана и положила недоеденный блин на тарелку.

— Как это? — повернулась Лена.

— А вот так. Одного, без нас.

— Вот это да-а… А Ваня что на это говорит?

— Пока ничего.

Лена покрутила сковороду, чтобы тесто растеклось по всему дну, поставила на плиту и присела рядом.

— Ксюш, а ты? Поедешь?

— Раз такое дело, зачем мне туда ехать? Я ещё хочу послушать, что Ваня мне на это ответит, — Оксана встала и пошла в свою комнату.

Тихонько приоткрыв дверь, увидела, как Аня сидит рядом с папой и трогает его за нос. Ваня делает вид, будто он спит, и тут же резко открывает глаза и пугает девочку негромким рыком. Анюта падает на спину и громко хохочет.

— Ваня, — открыла дверь и вошла. — Я хочу о вчерашнем спросить…

— А-а, ты о разговоре… — Иван присел на кровати. — С одной стороны, надо ехать, всё-таки, это мой дядька. Он всегда ко мне хорошо относился. Я бы даже сказал — он самый лучший из всей родни, а с другой…

Ваня смотрел на жену, будто ждал от неё согласия на эту поездку. Оксана поняла по его лицу — хочет поехать, очень.

— На сколько дней поедешь? — неожиданно спросила мужа и присела на край кровати.

Ваня повеселел. Он встал, оделся и поцеловал жену в щёку.

— Дня на два, не больше, — тут же замолчал и принюхался. — Блинчики… Аня, пойдём завтракать.

Взял ребёнка на руки и понёс в кухню.

— А если бы я сказала «нет»? — Оксана загрустила. — Наверное, всё равно бы поехал. Ну, конечно, это же родственники, которые меня за человека не считают.

Через неделю Ваня уехал на свадьбу.

Елене очень хотелось высказать Оксане, что она думает по поводу поездки, но сдержалась. У Лены принцип — не встревать в чужие семейные отношения. Ксюша не находила себе места. Она вспомнила, как Николай Денисович частенько наливал сыну, когда они всей семьёй приезжали в гости. За весь день Ваня так и не позвонил. Поздно вечером Оксана решила сама набрать мужу и просто пожелать спокойной ночи. Взяв в руки телефон, она вышла на улицу.

Первый звонок сорвался через четыре гудка. Оксана вновь позвонила. К телефону долго никто не подходил.

— Да! — грозный женский голос сорвался на крик.

— А… — Оксана опешила. — Позовите, пожалуйста, Ваню…

— Вы ошиблись номером! — ответил крикливый голос, бросив трубку.

У Оксаны внутри всё затряслось. Она уронила телефон в траву и присела на корточки. Ваня, Ваня, что ты наделал? Почему твой телефон берёт какая-то женщина, да ещё кричит на твою жену. Почему ты за весь день ни разу не позвонил, чтобы поинтересоваться, как дела у жены и дочери? Что ты там творишь? Неужели увлёкся какой-нибудь свободной девушкой и забыл, что ты женатый человек? Ваня, где твоя совесть? Настоящие офицеры так не поступают! У Оксаны было другое представление о мужчинах, которые носят форму. Видимо, всё обман. О благородстве, чести и верности — это не о вас, офицеры. Стыдно и противно.

Оксана потёрла виски, подняла телефон и вернулась в дом. В её комнате Елена читала книжку Анечке, которая уже вовсю готовилась отойти ко сну.

— … и я там был. Мёд-пиво пил. По усам текло, а в рот не попало, — Елена захлопнула книгу и с улыбкой посмотрела на внучку. — А теперь закрываем глазки и ба-а-инь-ки-и.

Поцеловала Аню и открыла дверь.

— А ты чего здесь стоишь? — Лена наткнулась на Оксану. — Что с тобой?

Она смотрела дочери в глаза, в которых читалась жуткая обида.

— Ничего, — Оксана хотела обойти маму, чтобы войти в комнату.

— Стой, — Лена развернула Ксюшу. — А ну, пошли…

Заходя в зал, Лена показала рукой на кресло.

— Садись, — сама присела на диван и уставилась на дочь.

Оксана села и положила руки на колени.

— Позвонила? — строго спросила Лена. — Что произошло? Не ответил? Поругались? Что?

— Там… — у Оксаны проступили слёзы на глазах. — Там какая-то женщина…

— Ну? Что-что? Не тяни.

— Женщина накричала и сказала, что я ошиблась номером, — смахнула слезу указательным пальцем правой руки.

— Та-ак… — Лена наклонила голову вправо. — Накричала… Что именно кричала? Послала, что ли?

— Сказала, что я ошиблась номером…

— Ну, мало ли, телефон где-то оставил… — Лена пыталась успокоить Оксану. — Вариантов может быть множество, а ты сразу о плохом думаешь…

— Мам, мне Ваня рассказывал, как его до меня женить хотели.

— Мало ли, что они там хотели, а выбрал-то он тебя. Ты не расстраивайся. Приедет и всё объяснит. Семья, Ксюшенька, — это очень сложно. Всю жизнь два разных человека притираются и выстраивают отношения. Ты думаешь, у нас с папой всё гладко было? Нет, конечно. Много чего бывало. И ссорились, и мирились… Жизнь — сложная штука. Тебе просто нужно поговорить с мужем. Не надо вам отдельно куда-то ездить. Если, конечно, командировки — то да, тут ничего не поделаешь. А праздники и отпуск — только вместе.

Оксана и Елена немного поговорили и разошлись по комнатам. Ксюша легла в кровать в приподнятом настроении.

Наутро позвонил Ваня и предупредил, что задержится ещё на денёк. Ксюша не стала донимать мужа расспросами. Она решила дождаться его приезда, чтобы расспросить обо всём лично.

Вечером к Оксане в гости пришла школьная подруга Люда. Женщины не виделись четыре года, только переписывались.

— Людочка! — обняла подругу Оксана. — Как ты? Я так соскучилась по тебе!

— Я тоже сильно скучала, — Люда поцеловала Оксану в щёку и всплакнула от радости. — Я рада, что мы наконец-то встретились!

— Ты проходи, — Оксана отошла в сторону, приглашая Люду в дом.

— А где твоё семейство? — Люда вошла в зал и присела на диван.

— Анюта с дедушкой в магазин ушли…

— А муж?

— Может, ты чаю хочешь? — Оксана остановилась в дверях. — Я сейчас…

— Нет, не надо, посиди со мной, — Люда положила ладонь на диван. — Расскажи о себе. Ты извини, что на свадьбу не смогла приехать. Не вырваться совсем…

— Ничего страшного, — Оксана присоединилась к подруге. — Я всё понимаю.

— Я как переехала, сразу столько всего навалилось… Пожили с Андреем полгодика, и всё…

— Зная твой характер… Выгнала? — улыбнулась Оксана.

— Нет, сам ушёл… к другой… — Люда смотрела на подругу грустными глазами. — Вот так-то… А твой где?

— В гости уехал, к родственникам, — улыбка исчезла с лица Оксаны.

— А ты почему здесь, а не рядом с ним?

— Ты понимаешь… — Оксане не хотелось выкладывать всю подноготную, но это же лучшая подруга. Ей всё можно рассказать. — Меня не приглашали…

— Зачем тогда мужа отпустила? Ну, ты посмотри, всё такая же доверчивая, — усмехнулась Людмила.

— Родственники всё-таки…

— Слушай, мать, — Люда начала говорить громче. — Родня роднёй, а у вас семья. А какие отношения у тебя со свекровью?

Оксана нахмурилась и уставилась в пол.

— Та-ак, всё ясно, — Людмила встала. — Если любишь — держи ухо востро. Поняла?

Оксана кивнула головой.

— Люд, ты мне что-то про анализы писала… — Оксана вытянулась, вспомнив о письме. — Что там у тебя?

— Да всё нормально, — Люда плюхнулась на диван и закинула руки на спинку. — Напутали там чего-то… Да ну, не бери в голову. Здорова, как конь!

Людмила произнесла последние слова с таким выражением лица, что Оксана не выдержала и начала громко смеяться.

— А вот тоже нисколько не изменилась. Всё у тебя шуточки…

— По нашей жизни размякать нельзя!