Глава 29
Весной состоялся развод между Валентином и Агатой. Ребёнка делить не пришлось, как и предполагала Агата, надеясь на обратный исход дела. Валя сделал тест ДНК, который и показал вероятность отцовства 0%
— До чего же бессовестные эти деревенские, — возле ЗАГСа свекровь ждала сына. — А ещё интеллигенция. Тьфу, опозорили нас перед родственниками. Как я теперь знакомым в глаза смотреть буду?
— Как всегда, через жопу, — рассмеялась Агата, выходя из здания. — Ты бы своего придурка научила б кое-чему, чтобы жёны от него не бегали. А то дожил до тридцати, а в постели — полный лох.
Агата демонстративно заливалась смехом, чтобы обидеть свекровь и унизить своего уже бывшего мужа.
— Фу, дрянь какая, — мать Вали взяла сына под руку и повела к машине. — И угораздило ввязаться в этот хлев. Как вспомню свадьбу — вздрогну. Такого лицемерия в жизни не видела.
— Да пошла ты… — Агата поправила сумочку на плече и выкрикнула вдогонку. — Импотента своего лечи, а то так и будешь чужих внуков воспитывать!
После того, как Агата рассказала всю правду о дочери, Николай не смог справиться с эмоциями. Сидя за столом в кухне, он начал пить пиво и вспоминать о сыне, которому столько лет Коля с женой твердили одно и тоже: «Оксана вышла за Ивана по залёту, Наум нагулянный, а жена пользуется положением, не работает, сидит на шее».
— Что за жизнь? — у Коли на глазах навернулись слёзы. — Ванька — бестолочь, дочь — прости, Господи… Приехала, села на шею…
Ему стало настолько горько, что он не смог удержаться и заплакал. Не рой яму другому, гласит народная мудрость. Вот и попал Николай в свои же сети. Агата приехала с одной целью: отец должен помочь. Всё-таки любимая дочка попала в неприятную ситуацию. Но Николай на данный момент был не готов тащить на себе взрослую дочь и внучку — возраст уже не тот. Пора и о себе подумать. Хватит пресмыкаться и молчать. Только это всё не о Коле. Не сможет сказать что-то против, потому что привычка — это очень трудно. Это всё равно, что резко избавиться от руки или ноги — очень сложно.
— Пап, посидишь с внучкой? Я хочу прогуляться, — Агата вернулась с прогулки и привела дочь.
— Не нагулялась ещё? — Коля украдкой вытер глаза и посмотрел на Агату.
— Там Лилька приехала, хочу с ней поговорить, — посадила ребёнка на стул и умотала.
Николай смотрел на внучку и понимал: если он напрочь откажется от этой маленькой, ни в чём не повинной девочки, то она пропадёт с такой безмозглой матерью. Тяжело вздохнув, дед взял на руки девчушку и спросил:
— Есть хочешь?
— Да, — улыбнулась девочка и потрепала дедушку за нос.
— Лариса! — крикнул Николай жене.
Лара вышла из комнаты и уставилась на мужа.
— Покорми ребёнка, — попросил Коля, усаживая внучку за стол.
— Агата не может? — недовольным голосом спросила женщина.
— Ушла она. К Лильке Прокоповой.
Лариса разогрела макароны в микроволновке и посыпала их тёртым сыром. Предложила девочке котлету, но та отказалась. Николай посидел ещё немного и последовал примеру дочери: ушёл из дома прогуляться.
Лара накормила внучку и отправила в комнату поиграть с игрушками. Сама же позвонила матери. Рассказав всё, как есть, о переписках мужа и его желании бросить семью, Лариса начала рыдать в трубку и жаловаться на свою женскую долю.
— А что ты хотела? — строго спросила мать. — Я же тебя предупреждала. Помнишь?
Много лет назад Лариса прицепилась к молодому красавцу и охмурила его. Под предлогом беременности женила на себе. Николай не собирался связывать свою судьбу со случайной знакомой, но, по тем временам, если уж так случилось, что женщина забеременела, ты обязан был дать ей свою фамилию и воспитывать ребёнка, если уж мозгов на другое не хватило. После свадьбы почти через десять месяцев родился Иван. Коле же было сказано: всякое бывает, поэтому сетовать можно только на природу женского организма, а она у всех разная. Вот только мать Николая Полина не поверила в эти сказки и начала ещё больше капать на мозги сыну, что он повёлся на глупый развод и вконец испортил себе жизнь. Надо было сходить к врачу с Ларой до свадьбы и уточнить факт беременности, а не совать добровольно голову в хомут. Но деваться уже некуда, есть жена, есть сын — ячейка общества создана. Обратного пути нет.
Лариса слушала маму и всхлипывала.
— Я люблю его, понимаешь?
— Да не было у тебя любви. Вожжа под хвост попала, вот и запрыгала. Замуж ей захотелось. Матери помогать не хотела, вот и весь сказ. Ты всегда с ленцой была, Лариса. И сейчас от тебя помощи не дождёшься. А теперь звонишь и плачешь. Влезла туда, куда собаки нос не суют. Пришло время расплачиваться.
— А от тебя я много помощи получила?! — ноющий тон мгновенно сменился на резкий. — Нарожала пятерых!
— А это уже не твоё дело, милочка! — Полина также повысила голос. — У меня муж был по любви, а не по обману! Нельзя строить семью на лжи. И все дети у меня родились от любимого мужа! А ты что наворотила? Влезла к мужику, родила, а потом ещё и к сыну полезла! Где теперь твой сын, а? Что-то я не припомню, когда он в последний раз приезжал в родной дом! Что-то я не слышу визга твоих внуков из телефона! Где они? А-а-а, знаю, отвернулись! А я так скажу, и правильно сделали! Нечего ломать семью, которую не ты строила!
— Ну и сиди там в своей халупе одиночкой! — выкрикнула Лариса в сердцах. — Если не понимаешь, что Ваня сделал неправильный выбор!
— Зато ты всё правильно делаешь! — Полина постучала костяшками пальцев по столу и цокнула несколько раз языком. — Вот уйдёт от тебя Николай, не приезжай ко мне в халупу жаловаться!
— У-у, — зарычала Лариса и бросила трубку.
Лара заметалась по комнате в поисках правильной мысли. Как быть? Кому звонить, чтобы дали подсказку? Сёстрам? Нет, с ними женщина не ладит, да и подругами с самого детства они не были. Ругались, дрались из-за нехватки платьев и обуви. В юности, бывало, даже парней делили. Ларисе не доставались красивые, черноглазые, а старшим сёстрам везло на красавчиков. Когда Галина первой вышла замуж, Лара пожелала ей побыстрее развестись и остаться одной. Будущий муж Гали приглянулся молодой девчонке, но парень даже не взглянул на Ларису во время знакомства. Может быть, Надя выслушает? Ой, ну нет. Эта прохвостка только о себе и думает. Всё о себе любимой. Никогда Надежда не воспринимала жалобы Лары всерьёз. Всегда повторяла одно и тоже: «Выход есть всегда, только ты, Лара, очень ленива и не хочешь посмотреть на ситуацию с другой стороны». Умная нашлась, ну, конечно. А сама замуж выскочила за первого встречного. Ну и пусть, что живёт благополучно и у неё идеальный сын. Пускай катается на юга и балдеет на солнце. Всё равно она единоличница и дура. Осталась последняя сестра — Катя. Стоит ли при ней обнажить душу? Как Екатерина отреагирует? Выслушает ли? Лариса не так давно обидела Катюшу резким словом, ткнув ей на тот факт, что Катя является любимицей матери. Мама всю жизнь о ней печётся. Родилась Екатерина слабенькой и болезненной. Мама её выхаживала, лечила, ночами не спала. И чем больше проходило времени, тем ярче пылала материнская любовь к младшей дочери. Ну вот, что ты будешь делать? И тут промах! Катька не будет слушать Ларису. Она не станет выгораживать сестру только из-за того, что Лара очень дерзкая и всю жизнь относится к матери, как к пустому месту. Хотя, мать никогда не обижалась на Ларису, а только лишь пыталась вразумить её и наставить на путь истинный. Может, подруге позвонить? Да какие подруги? Лара от них избавилась, как только познакомилась с Николаем. Боялась, что уведут и приберут к рукам.
Всё! Кандидаты на роль жилетки иссякли. Помощи ждать не от кого. Лариса плюхнулась на диван и ударила по подлокотнику.
— Вот, зараза! Любви у меня нет! Ну и пусть! Кому охота в старости одной остаться? Покажите мне ту дуру, которая вот так запросто откажется от собственного мужа? — её выворачивало на изнанку. — Нарисовалась тут одна! Колю ей подавай! А вот, шиш тебе!
Вытащив из ящика шкафа записную книжицу, Лариса быстренько её пролистала и ткнула пальцем на номер телефона.
— Ох, ты ж! Как же я могла о тебе забыть?! — рассмеялась во всё горло и схватила мобильный. — Ты-то мне и поможешь, дорогуша!
Набрав номер, надменно сказала:
— Алло! Привет! Не узнаёшь? А я вот о тебе часто вспоминаю…
— Лариска! Ты, что ли? Ничего себе! И номер сохранила! — в трубке визжал радостный женский голос. — Сколько лет…
— Сколько зим, — перекривляла женщину Лара. — Как живёшь? Как здоровье?
— Ох, и не спрашивай, по санаториям таскаюсь… Давление, мигрени… — вздыхала давняя знакомая по имени Елена. — У тебя-то как?
— Всё то же самое, — Ларисе не хотелось вдаваться в подробности, так как звонит она совершенно с другой целью. — Леночка, выздоравливай. Нам с тобой держаться надо ради наших деток и мужей…
— О-о, это да-а, ради мужей в первую очередь, — усмехнулась женщина, чавкая в трубку. — Мой тут на Камчатке был, икорки привёз, фалангов крабовых. М-м, вкуснота.
— А у нас размолвка… — Лара по привычке демонстративно всхлипнула и пустила скупую слезу. — Лена! Что мне делать? Посоветуй…
— А что тут сделаешь? Спать ложиться и мириться, — хихикала Лена, загребая ложкой красную икру.
— Леночка! Ты не поняла! Мой Николаша молодуху нашёл… — пришлось соврать, иначе как объяснить, что Коля хочет вернуться к первой любви почти через сорок лет совместной жизни.
— А-а, — поперхнулась Лена рыбьими шариками. — Вон оно что-о… В таком случае могу предложить мою давнюю знакомую. Ну, ту, помнишь? Я тебе рассказывала…
— Помню, дорогая моя, помню. Помоги, Христом богом прошу, — Лара зашмыгала носом, чтобы казаться ещё жальче.
Елена продиктовала номер телефона женщины-помощницы и предупредила, что эта дама довольно-таки своеобразная в общении и очень любит поучать, поэтому не стоит ей перечить и спорить, иначе она обидится и нашлёт проклятия.
— Жанна — очень умная женщина, — расхваливала достоинства своей знакомой Лена. — Потомственная колдунья. Она помогла моей соседке вернуть мужа и даже закодировала его, нашептав на приправу какие-то молитвы.
— Ты в ней уверена? — Лариса засомневалась в профессионализме этой самой колдуньи, как только услышала, что нельзя вступать в спор. А вдруг она ошибается в своих силах, а ты заплатишь за услугу впустую?
— Ручаюсь за неё, — убеждала Елена, давясь икрой. — Если бы не знала, не советовала б.
— Я думала, она на фото нашепчет, и этого будет достаточно, — Ларисе не хотелось тащить с собой какие-то продукты.
— Нет, с фотографиями она не работает. Возьми сахару немного, трудно, что ли?.. — Лена слушала собеседницу и ей показалось, что Ларисе не так уж интересен этот вариант возвращения мужа в семью. — Ларочка, других знакомых у меня нет, чтобы помочь тебе в данном деле. Либо бери этот вариант, либо справляйся своими силами.
— Куда ж деваться… — вздыхала Лариса в трубку. — Поеду к твоей колдунье. Попытаю счастья…
— Желаю тебе удачи.
— Подожди! — Лара не торопилась прощаться. — Как скоро сработает её наговор? Как мне об этом узнать?
— Жанна тебе всё сама скажет, — продолжала жевать Лена, причмокивая. — Если случай сложный, то не один раз придётся обращаться. Только не затягивай с поездкой.
Закончив разговор с Еленой, Лариса сразу же набрала номер Жанны.
— Я Вас слушаю, — ответил женский голос.
Ларисе понравилась интонация. Она уже успела сделать выводы, прислушиваясь к размеренному тону знахарки.
— Добрый день. Попросите к телефону Жанну, пожалуйста, — Лара говорила с такой любезностью, что сама от себя не ожидала.
— Я слушаю, — отвечал всё тот же приятный голос.
— Мне Вас посоветовала Лена. Она обращалась к Вам за помощью…
— Та-ак, — Жанна сидела в кресле и гладила кошку. — Что Вас интересует: удача на деньги, здоровье, вернуть мужа в семью, избавиться от негатива на работе?..
— Мужа, мужа вернуть, — Лариса всплакнула по привычке.
— Хорошо, поняла. Этот процесс небыстрый. Нам необходимо встретиться. Сейчас посмотрю своё расписание… — Жанна для большей убедительности пошелестела журналом мод. — А, вот, могу принять Вас завтра с утра. У меня как раз окно.
— Завтра? — Лара сделала паузу на несколько секунд.
— Другие дни заняты, к сожалению… — давила Жанна, понимая, что потенциальный клиент может сорваться. — Я и так работаю себе в убыток. То есть, у меня были планы…
— Нет-нет, я приеду, — затараторила Лариса в трубку. — Что мне нужно взять с собой? Лена говорила, сахар…
— Да, берите сахар и желательно кусковой, — строго ответила колдунья. — Самое верное средство.
— Назовите адрес, я записываю, — Лара приготовилась писать, взяв ручку.
Жанна продиктовала подробный адрес и строго-настрогала настояла не опаздывать, иначе она ждать не будет. Лариса всё записала. Её очень порадовало, что добираться совсем недалеко — окраина районного центра.
— А сколько будет стоить Ваша услуга? — вспомнила Лара о цене вопроса.
— На месте договоримся, — уклончиво ответила женщина и поторопилась отключиться, чтобы Лариса не передумала, задавая каверзные вопросы.
Услышав в трубке короткие гудки, Лара облегчённо вздохнула и направилась в комнату к внучке, чтобы проверить, почему такая тишина. Заглянув в помещение, бабушка увидела, что девочка раскидала игрушки и улеглась на кровать.
— Уснула, горе луковое, — прошептала Лариса.
Прошуршав в кухонной полке, нашла неоткрытую коробку рафинада. Немного подумав, решила взять с собой всю коробку, чтобы уж наверняка.
— Хуже не будет, — подумала Лара, укладывая сахар в дамскую сумку.
Проснувшись рано утром, Лариса тихонечко собралась и выбежала из дома, чтобы её никто не видел. Нечего Коле и Агате знать, что Лара уехала в город. А вдруг кто-то увяжется за ней или, ещё хуже, навесит на неё внучку. С ней-то уж точно никуда не уедешь. Садясь в автобус, женщина представила, как будет подкладывать мужу рафинад в чай, хотя он кусковым сахаром особо и не пользуется, но сделать это будет легко. Только вот чай Лара давно не готовит для Коли, но это поправимо. Надо начинать ухаживать за мужем, как и раньше: накрывать на стол, печь его любимые сладкие пирожки и ласково разговаривать. Давненько нет таких отношений, но если уж брать быка за рога, то только так. Добравшись до города, Лариса пересела в маршрутку, которая делала последнюю остановку как раз в том районе, где живёт Жанна. Почти сорок минут, и Лара на месте. Выходя из маршрутки, огляделась. Непонятно куда идти. Окликнув старушку, несущую тяжеленную сумку с продуктами, Лара обратилась к ней с просьбой подсказать номер дома. Пожилая женщина с радостью указала путь и тут же спросила:
— К гадалке?
— Нет, — Лариса почувствовала неудобство. — В гости… К подруге…
— А-а, ну да, ну да, — усмехнулась старушка, взяв сумку другой рукой. — Сколько в последнее время подруг к ней приезжает, диву даюсь.
Лариса ничего не ответила и направилась быстрым шагом к Жанне. Подойдя к калитке, дёрнула крючок и вошла во двор.
Тишина. Ни собаки, ни хозяйки. Лариса засеменила к крыльцу, рассматривая резные оконные наличники.
— На наши похожи, — подумала Лара, ступив на нижнюю ступеньку.
Постучав в дверь, женщина почувствовала дрожь во всём теле. Почему-то стало не по себе. Жутко и боязно. Одно дело, когда кто-то обращается за подобными услугами по твоей просьбе, другое — когда сам едешь и не знаешь, чего ожидать от этих «знающих» тёмные вещи людей.
Прошло меньше минуты. Дверь никто не открыл. Лариса постучала ещё сильнее, да так, что заныла ладонь. Услышав шаги, немного успокоилась.
— Здравствуйте, Вы ко мне? — дверь открылась, и перед Ларой предстала ухоженная дама с приятным лицом.
— Если Вы Жанна, то к Вам, — Лара разглядывала лицо женщины, понимая, что она уже где-то видела эту колдунью. — Я Лариса. Я вчера звонила…
— А-а, — Жанна сделала вид, что забыла о звонке и тут же вспомнила, не переставая намекать на свою значимость. — Проходите.
Открыв дверь пошире, хозяйка пропустила гостью и подсказала, где можно оставить обувь.
— Разувайтесь. И проходите, — вальяжно открыла дверь в основную часть дома. — Напомните, по какому вопросу приехали?
— Мужа вернуть в семью, — Лариса сделала жалостливое лицо и вошла внутрь.
Жанна усадила гостью за кухонный стол и попросила сахар. Лара послушно достала из сумки и поставила коробку на стол.
— Даже не открывали, — улыбнулась колдунья. — И это правильно.
Лариса наблюдала за хозяйкой, пытаясь что-то вспомнить, ощутив состояние дежавю. Где-то она уже это видела: занавески, чудной холодильник с двумя дверцами, модный кухонный гарнитур… Как? Где? В этом доме она точно никогда не была. Даже в этом районе. Но откуда ей всё так знакомо? Уставившись на Жанну, Лара неожиданно покраснела. Перед глазами всплыли фотографии из интернета.
Какая ты к чёрту Жанна? Ты же Галька! Та самая Галька, что увязалась за мужем. Чужим мужем! За Николаем! Ах, стерва! Разлучница! Вот, значит, чем ты промышляешь и притягиваешь к себе чужих мужчин!
Лара медленно поднялась со стула, не сводя глаз с хозяйки дома.
Открыв коробку с сахаром, Жанна подняла голову и пристально посмотрела на клиентку.
— Вам плохо? — спокойным голосом задала вопрос хозяйка квартиры. — Может быть, воды?
Колдунья встала и потянулась за графином.
— Понимаю. Атмосфера для Вас тяжёлая. Надо привыкнуть, — налила воду в стакан. — Вы в первый раз?
Лариса смотрела на Жанну с презрением и ненавистью. Ей жутко хотелось вцепиться в волосы этой наглой бездельницы. Хотелось размазать косметику по её лицу и настучать по щекам, чтобы знала, как влезать в семью и рушить то, что создавалось годами. Но Лара сумела сдержать свой порыв и медленно опустилась на стул. За долю секунды в её голове созрел план. Коварный и беспощадный. Нельзя устраивать скандал прямо сейчас. Нельзя выдавать себя. Нужно держаться, чего бы это ни стоило. Лара ведь приехала вернуть мужа, а колдунья не работает по фотографиям — вот это действительно удача. Эта женщина абсолютно не знает Ларису и даже не представляет, кто её муж. Повезло. Пусть занимается своими тёмными делами. Пусть ворожит. Сама от себя оторвёт Николая и присушит его к жене. Отличный план. Кому расскажи — не поверят, как какая-то знахарка сама себе сделала подлость.
Лариса выпила полстакана и немного успокоилась. Громко выдохнула. Поправила волосы у виска. Приняла удобное положение и тихонько сказала:
— Давление, видимо. У меня такое бывает.
— У-у, в нашем с Вами возрасте это — обычное дело, — Жанна достала из пакета сушёный пучок какой-то травы. — Могу помочь. Но это за отдельную плату. Я же за каждый сеанс теряю часть своего здоровья, вы же понимаете.
«Так тебе и надо, — подумала Лара, насупившись. — Сидит такая вся из себя. Размалёванная. Уверенная в себе. Ну, конечно, у тебя не было свекрови, чтобы нервы в молодости трепать. А я вся больная. Нервная. Сплю плохо. Аппетита никакого. Да ещё и ты…»
Лариса вновь раскраснелась.
— Нет, Вам однозначно необходим успокоительный чай, — колдунья заметила пылающие щёки. — Я сейчас заварю.
— Пока мы будем чаи распивать, у меня мужа уведут, — Лариса начала злиться.
— Да не переживайте Вы так, — сказала Жанна с ухмылкой, раскладывая кусочки сахара на пакете. — Вернём Вашего мужа в целости и сохранности. Вы знакомы с его любовницей?
У-ф, слово-то какое мерзкое — любовница. До такой степени гадостливое, что хочется помыться, вытереться и ещё раз помыться. Откуда вы только берётесь, жрицы любви? Как совесть позволяет влезать в семейное гнездо и разводить там бардак, мусорить и трогать своими грязными руками то, что вам не принадлежит? Вам бы рот с мылом помыть, чтобы не произносили слов в сторону жён, да руки обрубить, чтобы не касались семейной чести и достоинства.
Лару распирало от одного вида этой дамы.
— Лично не знакома, но я её видела, — сквозь зубы процедила Лариса, сжимая кулаки.
— У меня есть одно средство, — Жанна налила воды в блюдце и поставила рядом с рафинадом. — Могу наговор сделать. Подкинете ей во двор… Лучше, конечно, под дверь, и она отвернётся от Вашего мужчины. Это тоже за отдельную…
— Я согласна! — выкрикнула Лара, услышав такое предложение. — Деньги у меня с собой!
— Вот и хорошо, — Жанну передёрнуло от крика, но она продолжала макать пучок травы в воду и обрызгивать сахар. — А сейчас я попрошу Вас соблюдать тишину. Мне нужно сконцентрироваться и прочитать заговор.
Лариса молча кивнула головой и вцепилась в сидение стула, чтобы не кинуться на вертихвостку. Жанна положила пучок в блюдце. Руки на стол, ладонями вверх. Откинула голову назад и закатила глаза. В таком положении она просидела почти полторы минуты.
Ларису подбешивала эта тягомотина. Ей не терпелось забрать сахар и уехать из этого гадюшника. Но приходится терпеть и ждать, когда эта дама закончит свой обряд и отдаст заговорённый рафинад. Надежда теплилась, что всё это не зря. Ну, конечно, не зря. Колю же приворожила, гадость такая. Вот теперь отваживай да побыстрей. Мочи нет ждать и смотреть на твою рожу раскрашенную. Вот чего ты тут цирк устраиваешь? Великую значимость себе придаёшь. Разлеглась. Ручки на столе разложила. Пальцы кольцами какими-то дешёвыми обвешала и думаешь, что это красиво. Ничего красивого тут нет! Можно обойтись и без серебряных побрякушек. Ну, быстрей давай, быстрей!
Лара начала ёрзать на стуле, отвлекая колдунью от важного дела. Не вытерпев, Жанна гаркнула:
— Тихо! — строго посмотрела на клиентку и сощурила глаза. — Иначе ничего не получится! Потом сами жаловаться будете и говорить, что я шарлатанка!
Лариса замерла.
«Да не дай Бог, если ты окажешься шарлатанкой. Я в таком случае спалю тебе хату к чертям собачьим, если мой Коленька уйдёт. У-у, змея! Шипит над сахарком на свою же голову. Если всё получится, жаль, что я не смогу приехать и посмеяться над тобой. А то ж ты мне что-нибудь сделаешь в отместку. А так, всё останется в тайне. И никогда не догадаешься, что сама, своими же руками Николашу отправила к жене. Так тебе и надо».
Как только Жанна закончила шептать, сразу же завернула рафинад в пакет и передала клиентке.
— Ни в коем случае не допускайте к заговорённому сахару посторонних людей. Можете сами угоститься. Мужу в чай кладите по два кусочка утром и вечером. Но больше никому, — Жанна говорила очень убедительно. — А теперь на отвод любовнице.
— Да-да, — Лариса кивала головой и искоса смотрела на разлучницу. — Хотелось бы, чтобы той гадюке прилетело, да так, чтоб встать не смогла. Пусть её судьба покарает. Пусть она плашмя лежит и мычит, как корова дойная. Чтобы знала, как чужих мужей уводить.
— О, какая Вы… — Жанна не ожидала таких слов. — Можно, конечно, только очень дорого…
— Сказала же, деньги есть, — Лариса всей душой желала зла колдунье. — Чтоб неповадно было…
— Ну, если так… — женщина поднялась со стула и ушла.
Пока Жанна копошилась в комнате, Лара успела позлорадствовать о том, как она отомстит и выйдет из воды сухой.
Жанна вернулась с мотком ниток и большой иглой. Поставила свечу. Зажгла её и начала наматывать нитки на иголку.
— А теперь повторяйте за мной, — приказным тоном сказала колдунья. — С каждым витком — фраза. Представляйте мужа и соперницу. Поняли?
— Что ж тут непонятного, — у Ларисы внутри всё поднялось от радости.
— Первый виток — муж не ходок, — начала свою песнь хозяйка.
Лариса повторила и улыбнулась, обнажив редкие зубы.
— Второй виток — на мужнин локоток.
Лара повторяла и всё сильнее улыбалась.
— Третий виток — разлучнице урок.
— А четвёртый — пробьёт её часок.
— Пятый — на могилку ей венок.
— И шестой — чтоб мужа уберёг.
Стишок был прочитан три раза подряд, и Лара выдохнула. Колдунья затушила свечку.
— Чтобы к Вам не пристало, идите сегодня в церковь и ставьте за здравие свечку себе и мужу, -Жанна оторвала нить и положила иглу в отдельный пакетик. — Иглу подложите в дом любовницы. В крайнем случае — во двор.
Лариса хитро посмотрела на колдунью, сгребла предметы в сумочку и встала.
— Сколько я Вам должна? — посмотрела на разлучницу сверху вниз, гордо подняв голову.
Женщина произнесла цену, прибирая на столе. Сумма была ну очень большая. Лариса нехотя полезла за кошельком и вытащила несколько купюр по тысяче.
— На стол, на стол кладите. В руки передавать нельзя, — хозяйка навела порядок на столешнице и сложила руки на груди.
Лара бросила на стол деньги и поблагодарила.
— Провожать не буду, — довольная колдунья убрала купюры из виду. — Примета плохая. Ждите результата. Если не сработает, приезжайте через три месяца.
Лариса вышла на террасу, обулась и быстренько осмотрелась.
— В дом, говоришь? — Лара приподнялась на цыпочки и заметила небольшую расщелину между крышей и деревянной стеной. — Ну, держись.
Шустро вынула иглу из пакета и просунула в щёлку.
— Будет тебе и урок, и венок, — прошептала и выбежала на улицу.
Уезжая из города, Лариса вспомнила наказ Жанны о необходимости посетить церковь.
— Да ну, — женщина сидела у окна, пялясь на улицу. — Делать мне нечего. Ничего не случится. Тем более, она сама на себя беду накликала.
Прижав к себе сумку, вздохнула с лёгкостью и улыбнулась, представляя, какие будут глаза у колдуньи, когда Николаша её бросит. Наблюдая за мимо проплывающими пейзажами, Лара задремала. В какой-то момент она проснулась от мощного толчка. Автобус остановился. Лариса закрутила головой, не понимая, что происходит. Протерев заспанные глаза, удивилась — в салоне пусто. То есть вообще никого, даже водителя. Когда это пассажиры успели покинуть транспорт? И где носит мужчину, который сидел за баранкой? Лара приподнялась, чтобы рассмотреть, что там делается за окном. Возможно, люди топчутся у автобуса, который сломался. Нет, вокруг никого. Пусто.
— Да что ж это такое? — пробурчала женщина, подходя к дверям. — Вымерли все, что ли?
Неожиданно дверь зашипела и открылась. Лара остановилась, открыв рот и прижав сумку к груди. Перед ней предстала Жанна. Та самая, что привораживала мужа.
— Не уехала ещё? — жутким грудным голосом спросила колдунья и поднялась на ступеньку. — А я за тобой.
Лариса не смогла произнести ни слова. Она смотрела на Жанну и не понимала, что эта дама здесь делает.
— Иди сюда, у меня для тебя подарочек, — рычала колдунья, подходя всё ближе и ближе. — Протяни руку.
— Зачем я тебе понадобилась? — выкрикнула Лара, сделав шаг назад. — Я за всё заплатила! Так что мы в расчёте!
— Нет, за тобой должок, — Жанна протянула руку вперёд. — Бери…
— Да отстань ты от меня! — Лариса чувствовала страх, но ничего не могла сделать. — Отвяжись! Иначе я закричу!
— Поздно кричать-то, — колдунья схватила Лару за руку и что-то вложила. — Забирай, это твоё.
Лариса вскрикнула от боли и разжала пальцы. На ладони лежала игла с нитками, которую она подложила в дом знахарки. Женщина подняла глаза и оцепенела — Жанна растворилась в воздухе, и автобус тронулся. Лару начало покачивать из стороны в сторону. Она не смогла устоять и упала на колени. Вокруг потемнело.
— Женщина, Вам плохо? — молодой парень подхватил свалившуюся пассажирку. — Что с Вами?
Лариса открыла глаза. Автобус шёл с той же скоростью. Салон набит людьми. Лара покрутила головой и попыталась ухватиться за железный поручень, но рука не слушалась.
— Занемела, — встряхивала ладонью женщина, пытаясь привести в чувство кисть. — А колет-то как…
— Садитесь, — парнишка усадил Ларису на место и подал сумку. — Автобус на ямке подпрыгнул. Вас и сбросило с кресла.
— Спасибо, — Лара пыталась достать из сумки «кричащий» мобильник.
Как только ей это удалось, она взглянула на экран и скривила лицо.
— Да!
— Мам, а где ты ходишь? — это звонила недовольная Агата. — Вообще-то ты мне нужна!
— А что случилось? — Лара сразу поняла: на неё хотят повесить внучку.
— Я собираюсь к подругам. Будет праздник.
— А я тут причём?
— А ничего, что ты бабушка и обязана помогать с внучкой? — съязвила Агата.
— А ты мать. И это твои обязанности воспитывать ребёнка.
Не надо было Ларисе говорить этих слов. Агата тут же бросилась в крик и припомнила матери об уговорах:
— Это ж ты на меня наседала! Это ты внучку хотела: рожай, рожай, а то время поджимает. Твои слова? А теперь, как мне нужна помощь, так сама выкручивайся? Ну и какая ты после этого мать и бабушка? Не надо было тебя слушать! Уеду к чёртовой матери отсюда, а девку на тебя оставлю! Вот и воспитывай! — Агата выругалась и бросила трубку.
Лариса положила свой телефон в сумку и уставилась в окно. Несправедливо. Ой, как несправедливо всё в жизни. Растишь детей, кормишь, лечишь, ночами не спишь, а они твою же заботу возвращают и даже с лихвой. Уговаривала родить Агату. Так ведь лучше же хотела, чтобы в Москве, а не в деревне. Чтобы замужем, а не одиночкой жила. Да и в старости кто воды подаст? Думала ли когда-нибудь Агата о старости? Нет, конечно, у неё одни гулянки на уме. А время беспощадно. Годы летят, словно минуты на часах. Ничего не вернёшь: ни молодость, ни здоровье… Эх, доченька… Вырастет твоя кровинушка и поступит с тобой так же, как ты поступаешь с собственной матерью. У тебя один ребёнок, а у меня двое… Кстати, двое. Интересно, как Иван живёт с таким грузом на душе? Неужели не вспоминает мать? Неужели не скучает по родному дому? Быть этого не может. Он всегда был добрым, нежным мальчиком, а теперь… Оксанке спасибо. Эта гадюка испортила парня и радуется. Это ж надо было притащить в дом змею. И где ты только её нашёл? А всё тихоней прикидывалась. Скромница, а сама… Наум, прости Господи, ну что за имя, непонятно чей. Аня хотя бы чертами смахивает на Ванечку, а вот мальчик… И куда только гордость мужская девается? Как на это смотрит Иван? Как живётся ему? Ох, надо бы достучаться до сына и открыть глаза на всю его никчёмную жизнь. Вот только как это сделать?
Лариса вновь полезла в сумку за мобильником. Набрав номер сына, сразу же опустила телефон на колени. Короткие гудки. Сбросил. Не хочет разговаривать с матерью. Вот как бывает… Вылетел из гнезда, всю свою жизнь наизнанку вывернул и думает, что так лучше будет. Эх, Ваня-Ваня, надо было слушаться маму. Сейчас бы жил в Москве при шикарном тесте, как у Христа за пазухой, и горюшка б не знал. Нет, всё-таки надо достучаться до сына. Это не дело, когда какая-то молодуха ставит из себя владычицу.
Автобус притормозил у остановки. Лариса вышла и потихоньку побрела в сторону дома. Женщина шла и задумчиво смотрела себе под ноги. Вдруг она почувствовала, как кто-то дотронулся до её плеча. Лара дёрнулась и отпрыгнула в сторону.
— Лариса Петровна, я Вас напугала? Извините, пожалуйста, — затараторила бывшая коллега. — Зову-зову, а Вы не слышите…
— Ох, Светлана Андреевна, — Лара положила руку себе на грудь, пытаясь отдышаться. — Я чуть со страху не померла…
— Ещё раз извините, — Светлана смотрела хитрыми глазками, заплывшими от чрезмерного употребления солёных продуктов, и переминалась с ноги на ногу.
Эти движения давно были всем известны. Не иначе, как Светка-физичка притащила сплетни, которые распространяются с её же помощью по школе со скоростью света.
— Я что спросить хотела, — Светлана взяла Лару под руку, будто они лучшие подруги. — До меня тут слух дошёл, что у нас директор скоро сменится.
— Какой директор? — Лариса искоса посмотрела на физичку и прищурилась.
— Как? Николай Денисович решил оставить свой пост. Это уже все знают, — у Светланы на лице было написано, что ей нужны подробности.
— Кто Вам такое сказал? — Лара занервничала. — Ох, любите Вы в своём женском кругу сплетни собирать.
Лариса намекала на святую троицу, в которой состояло три человека: физичка, биологичка и уборщица.
— Лариса Петровна, да тут уже все знают, — возмутилась Света, сложив губки бантиком. — Вы, наверное, переезжаете, поэтому всё держите в тайне, да?
— Да никуда мы не едем! — Лара выдернула руку и нахохлилась. — Хватит всем подряд кости мыть! Работали бы лучше! А то сидите и учеников обсуждаете. А это ведь и Ваша вина, Светлана Андреевна, что Васька из девятого класса ничего не понимает в формулах! Мне его мама жаловалась больше года назад, что Вы не уделяете время своему ученику! Так что займитесь лучше делом! И не суйте нос в чужие дела!
Лара гордо развернулась и направилась к дому.
— Хм, психическая, — еле слышно сказала Света и так же гордо двинулась по своим делам.
Лариса торопилась домой, чтобы поговорить с Колей. Правду ли люди говорят, что он собирается бросать школу. А дальше что? Сидеть дома? А в чьём доме он собрался отсиживаться? Ведь должна же быть какая-то веская причина, если уж Николай собрался уходить из школы. Нет, тут что-то нечисто. Задушевных разговоров Коля давно уже не ведёт. Всё своё свободное время проводит за компьютером, на Лару внимание не обращает. Нет-нет, срочно, срочно выяснить, что задумал этот женатый негодяй.
Лариса влетела в дом, как ураган. Открыв дверь в основное помещение, споткнулась о чемодан, стоящий у порога.
Женщина уставилась на чёрный чемодан и застыла. Ей вдруг вспомнилось, как много лет назад она вот так возвращалась с работы и её встретила свекровь, которую никто не ожидал увидеть с вещами. Лариса передёрнула плечами и громко повторила ту же фразу:
— А кто это к нам приехал?
— Никто! Это я уезжаю! — крикнула Агата из комнаты.
— А куда это ты собралась? — Лара разулась, бросила сумку на пол и поторопилась к дочери. — К родственникам? В гости?
— Почти, — ухмылялась Агата, складывая вещи ребёнка в отдельную дорожную сумку.
— А отец знает? — заволновалась женщина, глядя на внучку, которая помогала маме складывать кофточки и платья.
— Он уже уехал.
— Как? Когда? Ничего не понимаю. Куда он мог поехать?
— К той, которая любит до сих пор и ждёт. Не то, что ты, — Агата выдернула из рук ребёнка платье и, скомкав, сунула в сумку.
— Да вы что? С ума сошли? — подскочила Лара и замахала руками. — Вы что делаете? Почему Коля со мной не поговорил, а? Почему вы всё делаете за моей спиной? А ты-то куда едешь? Так нельзя! Агата, слышишь?!
Лариса схватила дочь за плечи и начала трясти. Агате это не понравилась. Она оттолкнула мать и закричала:
— За собой смотри, а ко мне не лезь! Мало ты мне жизнь испортила, хорошо хоть отец за ум взялся! Вот уеду к нему и начну всё сначала! А ты оставайся! — пыталась закрыть молнию на сумке, но она застряла, зажевав кусок одежды.
Агата плюнула, схватила дочь за руку, кинула ремень сумки на плечо, в прихожей взялась за ручку чемодана и быстрым шагом направилась к выходу.
— Истерить она мне тут будет! Сиди теперь одна! Ты этого сама хотела! — обулась, накинула ветровку и пнула дверь ногой. — Приставала ко всем! Доприставалась!
— Доченька! — Лара выбежала следом. — Не оставляй меня! Нам надо поговорить, слышишь?!
Агата даже не обернулась. Прогнувшись под тяжестью вещей, она постоянно одёргивала дочь, чтобы та не поворачивала головы. Девочка семенила маленькими ножками, спотыкаясь, и звала бабушку. Нет, не дикими воплями, а обычным детским зовом, чтобы бабуля поехала с ними.
— Да замолчи ты, — рыкнула Агата. — Шевелись. Бабушка с нами не поедет. Не нужны мы ей…
Лариса стояла у калитки, вытирая слёзы трясущейся рукой, и причитала:
— Что ж вы делаете? — всхлипывала женщина. — Так нельзя… Ох, мамочка…
Проводив взглядом дочь и внучку, Лара кое-как вошла в дом и плюхнулась на стул в кухне, не закрыв за собой двери.
Ну что, допрыгалась? Довела семью до ручки? Муж не соизволил объясниться. Сбежал, как волк из клетки. Не позвонил. Не оставил записку. Не предупредил… Дочь, обозлившаяся на родную мать, тоже не потрудилась рассказать заранее об отъезде. Ушла со скандалом. Не дала попрощаться с внучкой. Не выдала намерения любимого папы. Хотя бы намекнула, но нет. Папа для неё — авторитет. На первом месте. А потом уже все остальные. Сиди теперь в полном одиночестве. На мозг капать больше некому. Учить жизни некого. Даже поговорить теперь не с кем.
Лариса просидела за столом где-то с полчаса. Немного успокоившись, позвонила матери.
— Ма-ам, — всхлипывала в трубку и шмыгала носом. — Они меня бросили… Ты можешь в это поверить? Коля и Агата бросили и даже не предупредили…
— Как бросили? — опешила Полина, уронив на пол чашку с чаем.
— Вот так, мамочка… — заплакала Лара, раскручивая на столе кем-то брошенную чайную ложку. — Приезжаю домой, а Агата сумки собирает. Даже не дала с внучкой попрощаться. Спрашиваю о Коле, а он уже уехал… Мама, к ней уехал…
— К кому? Господи, мне сейчас плохо станет… — вытирая пол шваброй, Полина ахнула и облокотилась спиной о стену.
— К Гальке своей, к кому ж ещё. Мама, видела я её. Накрашенная, с причёской… Выглядит намного моложе меня, хотя и старше по возрасту. Мамочка, что мне делать? Как вернуть Колю? — Лариса завыла в трубку, опуская голову на стол. — Мама, я не смогу жить в одиночестве! Мы столько лет вместе прожили! Да как он мог, бесстыдник такой?! Мам, он из школы уволился, а мне не сказал! Люди всё знают, а я — нет! Мама, помоги мне! Ездила я к той лохудре. Не знаю, как выдержала, чтобы не наподдать ей…
— У-у, девка, чем же я тебе помогу? — Полина прислонила швабру к дверном косяку и устроилась на диване. — Я тебе так скажу: думать надо было, милая моя. Думать, а не лезть на рожон. Извела Кольку своего и Агату, а теперь что? Слёзы горькие льёшь. Да тебе не Колю вернуть надо, а за себя взяться. За твой нрав гордый и характер властный я бы тебя…
Бабушка поправила косынку на голове и выпалила:
— Нету у меня возможности помочь. Нету. Ты девка взрослая, разбирайся сама. А то боюсь, как бы я крайней не осталась. Я тебя знаю, чуть что у тебя кто-то виноват, а за собой вины не замечаешь. Эх, Ларка, не думала я, что ты такой бестолковой вырастешь. К Галине она ездила… Тут ты вдвойне дура. Кто ж идёт за сеном пешком, покуда поле за три версты? Был мужик в доме, а пока ты разбиралась с соперницей — сбёг. А надо было за мужем глядеть да с лаской дни и ночи проводить.
Лариса, слушая наставления матери, разозлилась.
— А, ну конечно, с чего бы тебе мне помогать! У тебя ж Катька на первом месте! Ещё учить меня будешь, как с мужем обращаться! Несёшь ересь какую-то! Сено-то тут причём?
— Притом, девонька, притом. Сено можно и возле дома насушить, чтоб ноги не бить да в дождь сенцо не замочить.
— Надоели мне твои присказки с детства, ой как надоели, — сквозь зубы процедила Лара. — Лучше бы в гости позвала, чтобы дочь родную утешить.
— В гости? А как же ты будешь чувствовать себя в моей халупе? У меня же и удобств никаких…
После слова «халупа» Лариса вспомнила, как обидела маму при последнем разговоре. Ничего не объясняя, выключила телефон и принялась за рассуждения, как быть дальше. Вновь перебрав в голове, с кем можно бы было обсудить сложившуюся ситуацию, Лара остановилась на брате.
— Толя, Толечка, беда у меня… — захлюпала носом в телефон, стараясь изо всех сил разжалобить братца. — Коля и Агата ушли от меня. Втихаря, понимаешь?
Лариса то ревела, то всхлипывала, пока разъясняла, в чём причина её звонка, а Анатолий в свою очередь мычал и кивал головой.
— Ну-у, Лара, я же ему никто. Не послушает меня Николай. То ли дело Агата, хотя… — Толик почесал затылок. — Не, Агата больно уж дерзкая. Вся в отца. Не буду ей звонить. Ну, а Ивану можно. Думаю, приедет, поможет. Только давай не сегодня, ладно? Дел по горло…
Успокоившись словами брата, Лариса попрощалась и принялась за привычные домашние хлопоты: уборку и приготовление ужина.
Всю неделю Лара ждала звонка сына, весточки от мужа, но никто так не соизволил пообщаться с ней. Лариса старалась не сталкиваться на улице с местными жителями, которые так и норовили влезть в душу и разузнать, куда пропал директор школы. Сделав покупки в магазине, бежала домой, сломя голову.
Ровно через неделю на пороге дома появилась Агата. Лариса, открыв дверь, заохала от радости, пытаясь обнять дочь.
— Да отойди ты! — нервничала Агата, протискиваясь между матерью и приоткрытой дверью. — Дай пройти!
Агата затаскивала в сени чемодан, придерживая рукой ребёнка, и смачно ругалась.
— А Коля где? — тихим голосом спросила мама. — Когда приедет?
— Да пошёл твой Коля знаешь куда! — дочь не смогла справиться с тяжёлой ношей и бросила чемодан в проходе. — Как вы мне все надоели!
Агата так и не расскажет матери, что отцу пришлось попросить дочь оставить дом по просьбе своей Галочки.
Лариса испытала смешанные чувства: с одной стороны, она рада возвращению дочери, а с другой — поведение Агаты очень напрягает. От неё не знаешь, что ожидать. Может накричать и даже толкнуть. Но всё же появилась маленькая надежда: если дочь вернулась, возможно, и Коля скоро приедет.
Лара втащила тяжёлый чемодан, закрыла дверь и поспешила к внучке.
***
Как только Николай почувствовал сильное желание жить с Галиной, сразу же решил собрать вещи и переехать к ней. Его не тяготили мысли о времени. За плечами почти сорок лет семейной жизни. Ну и что? Каждый имеет право на счастье, тем более Коля всю жизнь носит любовь в своём сердце и часто думает о любимой женщине. Неважно, что она не работает. Неважно, что была замужем. Самое главное, Галя помнит и любит.
Ранним утром, не обнаружив жены в комнате, Николай понял — это знак. Либо сейчас, либо никогда. Собрав кое-какие вещички, поцеловал дочь, внучку и пообещал, что поговорит с Галей насчёт Агаты. Он думал, что дочка приедет погостить на некоторое время. А вдруг она понравится Галине, и та позволит остаться на всё лето, а там можно будет что-нибудь придумать. Тем более, Галочка говорила, что у неё есть знакомства в верхах и она сможет помочь Коле устроиться, например, в ПТУ. С чего-то нужно начинать.
Галя безумно обрадовалась, когда увидела любимого из окна. Она выбежала навстречу и повисла на его шее.
— Ты всё-таки решился, — расцеловывала лицо Коли. — Это все твои вещи?
Женщина украдкой взглянула на чемодан и нежно улыбнулась.
— Дочка попозже остальные привезёт, — тихо ответил Николай, пребывая в восторге от реакции Гали. — Если бы ты знала, как я счастлив.
— Пойдём в дом, Николаша, я тебя покормлю, — пригласила войти.
Сидя за кухонным столом, Коля наслаждался обществом Галины, пытаясь позавтракать, но кусок не лез в горло.
— Коленька, ты кушай, кушай, — подпирая рукой подбородок, Галя смотрела влюблёнными глазами.
— Не хочется, — вздыхал Николай, ковыряясь вилкой в жареной картошке. — Галюш, у меня к тебе просьба…
— Да. Я слушаю, — хозяйка дома положила руки на стол и сделала серьёзное лицо.
— Можно Агате остаться на пару деньков? У неё сложная ситуация…
— Ну что ты, конечно можно! — Галина резко встала и обняла Колю. — Пусть погостит, всё-таки мы теперь семья…
Гале хотелось произвести хорошее впечатление на Агату, чтобы Николай остался доволен. Шутка ли, столько лет упущено, семья, дети — все эти факты так просто не отпустят и не забудутся. Надо держать руку на пульсе, чтобы Коленька не успел очухаться и полностью «утонул» в любви Галины.
Ровно через три часа в доме Гали появилась Агата с дочкой.
— А кто у нас здесь? — Галочка подхватила на руки ребёнка и потрепала за щёчку. — Как зовут эту девочку?
— Юля, — девчушка растерялась из-за шумной тётки, но всё же одарила её улыбкой.
— Какая миленькая, — не унималась Галя, потрясывая маленькое тельце. — Хорошенькая…
Надо сказать, Галя не умела обращаться с детьми. Абсолютно. От слова совсем. Своих детей нет. С отпрысками подруг понянчиться не довелось. В то время у неё не было интереса к человеческому потомству. Карьера, карьера и ещё раз карьера, которая рухнула в одночасье, когда в порыве злости, разругавшись с коллегой, Галина выкрикнула проклятия и пригрозила свести в могилу всю родню той самой коллеги до седьмого колена. Увольнение не заставило себя долго ждать. Галочку выперли из школы с позором. Это были лихие 90-е. От нечего делать, она увлеклась чёрной магией. Коллеги и знакомые не восприняли Галину в новом качестве, более того, открыто презирали и насмехались. Как только слава о колдунье облетела всю округу, пришлось собирать вещи и ехать в родные пенаты. В райцентре по профессии устроиться не удалось, и, так как женщина ничего не умеет, остался только один выход — продолжать дурить людей за деньги. На этот раз Гале очень повезло с клиентурой. Местные жители были настолько поражены её умением снимать порчу и привораживать, что слава о великой колдунье разлетелась вмиг. Жаль, что никто из клиентов так и не понял, — человек верит в то, во что хочет, и видит то, что хочет.
— Куда я могу поставить свои вещи? — надменным голосом задала вопрос Агата, глядя на глупое поведение Гали.
— Вещи? — Галина отвлекалась от ребёнка и с недоумением посмотрела на женщину.
Поставив на ножки Юлю, Галя немного растерялась, не зная, что ответить. Огромная сумка и чемодан — на два дня? Непонятно. Галина через силу улыбнулась и спросила:
— Агата, Вы куда-то ещё потом поедете? — жестом руки пригласила пройти следом. — Отдыхать?
— Я уже приехала, — Агата волокла чемодан по покрытому лаком полу, не думая, что могут остаться полосы.
— Вот, проходите, — Галина встала у двери. — Теперь это Ваша комната на два дня.
— Как два? — Агата бросила чемодан на кровать и уставилась на хозяйку. — А Вам папа разве ничего не говорил?
— С Николаем мы ещё обсудим эту тему, — задрав нос кверху, Галя направилась в кухню.
Присев рядом с любимым, начала донимать расспросами:
— Коля, я правильно понимаю, что Агата приехала надолго?
— Понимаешь, Галочка, у неё сложная ситуация. В доме оставаться она больше не может. С матерью не ладят, а муж…
— Бросил?
— Ну да… Позволь ей остаться хотя бы на 4—5 дней, а там мы что-нибудь придумаем.
Галина вопросительно посмотрела на Колю, пожала плечами, но всё же согласилась. Она пыталась привыкнуть к наплыву гостей всеми силами, но, живя много лет в одиночестве, не смогла избавиться от ощущения присутствия лишних людей в доме. Не скрывая своё недовольство от наглого поведения Агаты, Галя начала наседать на Николая уже на третий день.
— Коль, я всё понимаю, но так жить нельзя. Агата ведёт себя неподобающим образом. Вчера мне заявила, что я не имею права одёргивать Юлю, которая лезет в мой шкаф и вытаскивает одежду, разбрасывая на полу. Сегодня отказалась помочь мне с обедом, намекая на то, что она гость в этом доме. Мало того, она абсолютно не приучена к порядку. Оставляет в зале грязные чашки и не моет за собой посуду. Коля, это некрасиво, мягко говоря.
— Да-да, я понимаю, — Николай лежал на диване перед телевизором и щёлкал на кнопки пульта. — Я с ней поговорю.
Но даже после разговора Агата не изменила своего мнения. Ей было всё равно, что там несёт Галина про неё. Агата была полностью уверена, отец не позволит выгнать собственную дочь на улицу. Последней каплей в отношениях между хозяйкой и неблагодарной Агатой стала мелкая ссора по поводу воспитания Юлечки.
— …будь любезна объяснить ребёнку, что моя косметика — это не игрушки, — Галя отмывала журнальный столик от разноцветных рисунков из помады. — Я же просила не трогать мои вещи…
Галина тёрла деревянную поверхность губкой для посуды и нервничала.
— А Вы уберите повыше, — Агата наслаждалась свежими пирожными и не обращала внимание.
— Я убрала, но Юля поставила стул и залезла в полку.
— Ой, Вы делаете из мухи слона. Ничего же страшного не случилось. Купите новую помаду.
Галя сжала губы и промолчала. Как только работа была закончена, она обратила внимание на шкаф со стеклянными дверцами и ахнула. Стекло пестрило всё теми же рисунками, но только уже не от помады, а от лака для ногтей.
— А это что такое?! — у Гали полезли глаза на лоб. — Что за безобразие?
Переведя взгляд на стену с обоями, схватилась за голову.
— Это уже ни в какие рамки! Кто мне оплатит за ремонт? — закричала женщина, бегая по комнатам и осматривая мебель. — Господи! Постельное бельё изрезано на кусочки! Она вырезала разноцветные квадраты! Меня всего полтора часа дома не было! Агата, куда ты смотрела?
— Я же просила взять ребёнка с собой. Но Вы не захотели… А у меня было важное дело, — причмокивая, отвечала Агата.
— У тебя только одно дело — сидеть в интернете! — Галина вбежала в кухню, размахивая руками. — Всё! Сил моих больше нет! Как хотите, но отель закрывается!
— Ага, сейчас, — рассмеялась Агата. — Если уйду я, то отец уйдёт за мной.
— А это мы ещё посмотрим!
Николай в этот день ездил на собеседование в училище, но, к сожалению, его не приняли на работу, ссылаясь на отсутствие вакантных мест. Вернувшись домой, Коля получил порцию негатива от сожительницы и дочери. Каждая разговаривала с ним отдельно, разъясняя о своей правоте. Коля долго слушал и кивал. Выбор естественно пал на любимую женщину. Агате пришлось собираться и ехать в родную деревню, так как договориться не получилось. Перед уходом женщина пожелала отцу всего хорошего, а Гале — побыстрее остаться одной. Сидя в автобусе, Агата злилась и тихонько плакала от безысходности и неудач, которые идут за ней следом последние несколько лет.
— Коленька, — Галя наконец-то свободно вздохнула, как только захлопнулась дверь за Агатой. — Как прошла встреча?
— Никак, — Коля сидел на диване, уставившись в телевизор.
— У-у, какой злой, — Галина присела рядом и встряхнула волосы на макушке любимого. — В этот раз не получилось, значит, получится в другой.
— Галь, — Николай повернул голову. — Как-то странно всё. Ты мне сказала, что тебя там все знают и смогут помочь, а в итоге что?
— Не понимаю, о чём ты.
— Как только я назвал твою фамилию, директор поморщился и посоветовал не обращаться за помощью к тебе. Было неприятно…
— Да не слушай ты их, — Галина дышала томно, пытаясь прильнуть к груди Николая.
Коля почувствовал какое-то отвращение и вскочил на ноги.
— Я тебя не узнаю! — сказал так громко, что Галя изменилась в лице. — Ты была такая недоступная. Такая недосягаемая, а сейчас ведёшь себя, как подросток!
— Коля, — женщина поднялась с дивана и сложила руки на груди. — Общение в интернете — это только первый шаг. Мы не виделись столько времени. Это абсолютно нормально, что мы изменились. Успокойся, иди ко мне.
Галя была очень настойчивой и напористой. Николай не уважал таких женщин. Он их презирал и ненавидел. По всей видимости, Галина напомнила ему молодую жену Ларису, ведь та тоже вела себя неподобающим образом после знакомства, и по чистой случайности Коля угодил в капкан, который несёт название «женитьба». Отстранившись, он нахмурился и сказал очень неприятную фразу:
— Ведёшь себя, как последняя…
— Ну, здрасьте, приехали, — Галя обиделась. — Что ещё скажешь?
— Ты раньше не была такой. Не разочаровывай меня, пожалуйста, — Николай нахмурился ещё сильнее и вышел на улицу, чтобы привести мысли в порядок.
Прохаживаясь по двору, мужчина раздумывал о том, как ему неуютно в этом месте. Всё чужое. И Галина тоже чужая. Коля медленно передвигал ногами вдоль длинных клумб, пытаясь хоть как-то разобраться в своих чувствах. Он вспоминал прошлое, свидания с Галочкой, её длинные душистые волосы, задорный смех и привычку накручивать тоненький локон на палец, когда она слушала разные истории и восхищалась тонким юмором. Коля остановился у высокой яблони и задрал голову вверх.
— Отвык, — сказал вслух и потёр переносицу. — Совсем отвык от женской ласки.
Приняв тот факт, что женщины как таковой у него не было больше пятнадцати лет, понял — причина не в Гале, а в нём самом. Галочка пыталась одарить его нежностью, как умела, но Коля воспринял этот шаг за распутство. В первый раз, когда он бывал здесь в гостях, Галя вела себя по-иному: степенно, что ли. Но сейчас же всё совсем по-другому. Влюблённая парочка сошлась и живёт вместе. Либо ты принимаешь то, к чему тянулся, либо оставляешь всё как есть и уезжаешь в свой дом. Николай остановился на первом варианте и решил перебороть свой страх.
Заходя в дом, он громко крикнул:
— Галочка, мы так и не отметили начало семейной жизни! Может…
— У меня всё есть, — радостным голосом ответила хозяйка, и Николай услышал стук шкафных дверей.
Галя поставила на стол лёгкую закуску в виде селёдки с луком и колбасной нарезки. Достала из запасов дорогой коньяк и рюмки. Николай воспрял духом. Вот оно! С этого и надо было начинать. Хотя… Первые дни изрядно подпортила Агата. Если бы она не припёрлась на такое долгое время, вероятно, отношения набрали бы обороты сразу. Николай разлил живительную воду в стаканчики и сразу же произнёс тост:
— За тебя, моя Галочка! За нашу любовь! За молодость! За дом…
— Кстати, о доме, — Галя отставила в сторону рюмку. — Ремонт нужно сделать. У меня на террасе крыша подтекает. Ты бы занялся, Колюнь.
Нет, ну надо было ей ляпнуть эту несуразицу прямо сейчас. Николай о любви щебечет, а она… До чего ж раздражают слова невпопад, ужас просто. Николай громко выдохнул, хлопнул рюмашку и, не закусывая, уставился в окно.
— Что с тобой? — Галя опешила. — Коля, я что-то не то сказала?
— Ох, Галочка, — Николай налил вторую дозу и покачал головой в разные стороны. — Ну, позови кого-нибудь. У вас же есть рабочие руки, кто занимается халтурой?
— Угу, а платить кто будет?
— Ты пойми, я человек умственного труда. А все эти переделки — ну, не моё… — налил себе третий раз.
— Вот не поверю, что ты, как мужчина, ничего не умеешь делать, — Галина насупилась. — Я и то сама могу гвоздь забить.
Коля опрокинул рюмку горячительного и вновь налил добавку. Его лицо налилось румянцем. Горячительное ударило в голову, и мужчина размяк. Откинувшись на спинку стула, пододвинул поближе тарелку с колбасными кружочками, выпил и закусил.
— Галочка, моя участь — командовать, а не по крышам лазать, — добавил ещё коньяка. — Если тебе нужен вол колхозный, то ты сильно ошибаешься. Я бы, конечно, оплатил работу халтурщика, но сама понимаешь, на работу устроиться не получилось, а накоплений у меня немного. Тут такая оказия произошла: перед тем, как к тебе ехать, я обнаружил крупную недостачу в моей заначке. Представляешь? Не иначе, как Лариска вытащила и потратила на какую-нибудь ахинею. В последнее время за ней водятся такие случаи. То таблетки, то полотенца с постельным… И куда столько? Все шкафы забиты под завязку. Годами пылится, а она всё копит и копит. Дурная стала. Больная и дурная. Ноет, скулит… Ай, достала, хуже горькой редьки… Краснеет, бледнеет, психует…
— Лариса? — Галина из всего рассказа зацепилась только за имя жены.
— Ну да, зовут её так… — Николай икнул, выпил и обратил внимание, что бутылка пуста. — Женился по дурости. Молодой был. Она мне сына родила. Ой, сын непонятно в кого. Упрямый, как баран. Не слышит и не видит. Женился на какой-то из семьи таких вот работяг и в ус не дует.
— Коля, подожди, — Галя поставила стул рядом. — А как она выглядит? У тебя есть её фотография? В «Одноклассниках» нет, я проверяла…
— Ну, как-как, невысокая, среднего телосложения. Волосы тёмные… Ну, вот, как у тебя. И даже стрижка такая же, — усмехнулся мужчина, приподнимая бутылку и намекая на то, что спиртное закончилось. — Привычка у неё дурная — сумку постоянно при себе держать. Как дура, ей-богу. Будто украдут. А красть-то и нечего.
Галина смекнула: скорее всего, это была именно она, жена Николая. Всё совпадает: деньги, рост, причёска, сумка… Ох ты ж! Если это действительно была она, тогда всё понятно, почему Николай так странно себя повёл. Галя сама на себя сделала отворот. Ну надо же! Что ж теперь делать? Вот сейчас бы очень пригодилась фотография Ларисы, чтобы вернуть всю ту пакость, которую Галя накликала на любовницу мужа Лары.
В это день Галина пыталась оставить плохие мысли, но ничего не получалось. Страх обрести страшные заболевания засел под черепной коробкой намертво. Но самые ужасные предчувствия посетили Галю на следующий день, когда она всё-таки уговорила починить стену на террасе и именно в том месте, где лежал «подарочек». Как только Коля отодрал заветную доску от стены, на пол упала иголка, обмотанная чёрными нитками. Галина отскочила в сторону, закричав от ужаса.
— Что с тобой? — Николай обернулся от дикого, раздирающего крика.
— Она… она… — Галя попятилась назад, показывая пальцем на иглу.
— Кто? Мышь, что ли? — бросив трухлявую доску на пол, закрутил головой в поисках незваной гостьи. — Не вижу никого…
Галина прижала руки к груди и пулей вылетела на улицу. Спрятавшись за домом, села на корточки и обхватила голову руками, сотрясаясь от всхлипываний.
— Галочка, что случилось? — Коля не понял реакции любимой. Подбежал и присел рядом. — Не пугай меня. Давление? Может, врача вызвать или лекарства принести? Ну, не молчи, скажи что-нибудь…
Николай не знал, как себя вести в данной ситуации. Тихий плач Галины ввёл его в ступор и одновременно раздражал. Коля положил руку ей на плечи и притянул к себе. Галя резко встала и с ненавистью взглянула на сожителя.
— Теперь у меня будут проблемы! — сказала грубым голосом и ударила по рядом стоявшему дырявому ведру, предназначенному для сбора сорняков. — И дёрнуло меня связаться с вами…
Вытирая на ходу слёзы, быстрым шагом направилась к двери дома.
— Мне срочно необходимо пойти в церковь! — схватила старый целлофановый пакет. — Надо что-то делать…
Галя с помощью пакета взяла иглу и сразу же завернула, чтобы не прикасаться голыми руками. Сунув злосчастный подарок в карман платья, привела себя в порядок и так же резво потопала в сторону церкви. Коля смотрел ей вслед и думал: до чего ж капризные эти женщины. То им не так, и это не то. Неужели все как под копирку? Нервные и крикливые. Галя не была такой в молодости. Возможно, с годами они такими становятся, хотя вряд ли. Просто сразу не раскусишь женскую натуру, а как только начнёшь жить вместе — всё, пиши пропало.
Закончив с выносом мусора и подготовкой стены под покраску, Николай помыл руки и решил перекусить. Заглянув в холодильник, поморщился. Внутри не оказалось ничего, кроме кусочка сыра, сметаны и яиц, вялых помидоров с кабачками и банки с солёными огурцами. Овощи мужчина не любил. Ему подавай мяса. Отборного, жареного мяса со шкварками, посыпанного свежей зеленью и заправленного чёрным перцем. А лучше всего шашлыка. Ох, как захотелось свежего шашлычка да с дымком под холодненькую водочку. Представив в мыслях огромную тарелку с румяными кусками и кольцами лука, Николай облизнулся, проглотил слюну и плюхнулся на стул. Огляделся, тяжело вздохнул и ткнул пальцем на кнопку электрического чайника.
— Ну, нет так нет, — посмотрел в окно. — Чаем с вареньем обойдёмся.
Пошарив в верхней полке шкафчика и не обнаружив ничего похожего на варенье, Коля почесал затылок и переключил своё внимание на нижние полки.
— Странно. У моей Лары всегда внизу банки хранятся, — расстроился мужчина и полез в шкаф под названием «Пенал». — И тут ничего… А это что?
Николай достал с самой верхней полки свёрток из газет и, заинтересовавшись, открыл его. Внутри оказались пучки душистых трав, тонкая тетрадь, от которой также разило ароматами сушёной зелени, и свечи. Любопытство не заставило себя долго ждать. Мужчина принялся изучать тексты. Прочитав первый, задумался: а для чего ей это? Непонятно. От хвори какой или…
Нахмурив лоб, ещё раз ознакомился с концовкой. Потом в темпе пролистал несколько страниц и вспотел, почувствовав, как ему стало не по себе.
— Не понял. Это что за… ерунда такая? — Николай растерялся. — Она что… ведьма? Да ну, не может этого быть.
Хлопнув ладонью по столу, сложил всё, как было, и убрал на место.
— Это что ж получается, — начал прохаживаться по кухне и вести разговор сам с собой. — Это… да ну, не-е-е… Вот моя сестра по бабкам бегает, так это ж во благо… Ничего плохого никому не делает, только хорошее. Нам надо поговорить…
Коля набрал номер Галины, но в ответ услышал протяжные гудки.
— Где её носит? — заволновался Николай, пытаясь налить в чашку кипяток.
Дверь открылась, и в дом вошла Галя. Коля только успел достать коробку с чайными пакетиками и ложку.
— Ты уже вернулась, — сел за стол. — Я спросить тебя кое о чём хочу.
— Ой, давай не сейчас, — нервничала Галя, схватив спички.
— Нет, Галя, сейчас, — настаивал Николай. Отодвинув чашку в сторону, встал перед хозяйкой и строгим голосом спросил. — Я хочу услышать правду.
— Ну, — Галина смотрела на сожителя исподлобья. — Быстрей, мне некогда.
— Ты подливала мне чего-нибудь в еду?
— Что? В какую еду? — Галя поставила руку на бок. — Что ты несёшь?
— Я тут нашёл у тебя тетрадочку одну…
— А-а, ты об этом, — усмехнулась Галя и слегка ткнула Николая в плечо. — Это моё хобби, Николаш, — людям помогать.
— И чем же, интересно?
— Избавляю их от порчи, сглаза…
— Угу, понял, — Коля сообразил: правду услышать не удастся.
Галя вышла на улицу, схватила лопату и понеслась в безлюдное место, чтобы сжечь находку. Ремонт доделать не удалось. Коля бродил по дому, размышляя о тетради и поведении любимой женщины. Если так подумать, снятие порчи — совсем уж неплохое дело, но, если посмотреть на это всё с другой стороны, Галя наглым образом солгала. Николай же своими глазами видел тексты, где синей ручкой было написано: «На присушку», «На смерть», «Разбудить любовь» и так далее.
Вспоминая содержание, Николай обливался потом и дрожал. Неужели не по своей воле он приехал в этот дом? Выходит, так. Если вспомнить Ивана, когда отец подливал коньяку, который привозила Таня, то Ванька так же менялся и беспрекословно слушался родителей. Ехал в родной дом по первому зову. Как только уезжал к жене, сразу же менялся в худшую сторону. Точно! Оксанка тоже занимается такой пакостью. Не даёт общаться с матерью и отцом. А если так подумать, то всему виной тёща. Это Ленка помешана на духовности и всему, что с этим связано. Вот и раскусил всех Николай. Бабы — одно племя. И Галинка из этой же оперы. Нет-нет, бежать, бежать отсюда надо, иначе все мозги пойдут набекрень.
Но сбежать не удалось. Галина позвонила Коле и предложила покрасить террасу завтра, а сейчас необходимо заняться поливом огорода.
— Дождей давно не было, а кустарники сохнут. Того и гляди, зиму без компота и варенья проведёшь, — Галина говорила командным голосом и тяжело дышала, быстро перебирая ногами.
Коля-трус не смог собрать свои вещи. Уж очень сильно его впечатлили находка и собственные мысли. От волнения поднялось давление. Голова закружилась, и Коля провёл остаток дня на диване. Галочка суетилась, пытаясь напоить любимого каким-то отваром, но Николай отказался, сославшись на неверие в чудодейственные силы напитка, и выпил таблетки, которые всегда носил с собой. Как только наступила ночь и Галя уснула, мужчина по-быстрому уложил вещички в чемодан и дал дёру. Любовь — это, конечно, хорошо, замечательно, но пребывать в здравом уме — важнее и для души, и для здоровья.
Договорившись с ночным перевозчиком (частным таксистом), Коля вернулся в родную деревню.
— Кого это чёрт несёт так поздно? — бубнила Лара, услышав стук в дверь. — Совсем совести нет! Кто там?
— Свои, — голос Николая прозвучал, как гром среди ясного неба.
Открыв дверь, Лара ахнула. Николай втянул шею в плечи от холода и выглядел, как побитый щенок. Лариса набросилась на него и расцеловала лицо.
— Коленька! Вернулся!
— Да тише ты, — убрал руки жены. — Соседей разбудишь. Мне потом слухи не нужны.
— Коленька, проходи. Ты голодный? — Лариса схватилась за ручку чемодана.
— Да. Положи чего-нибудь и иди спать.
Ну вот, приехал. А смысл? С Ларисой жить нет ни малейшего желания. С Галей — ошибочка вышла. Что теперь делать? Как вернуться на работу? Ох, и натворил дел… Надо до сына достучаться, может, в Питере поможет устроиться. Всё-таки он давно там живёт. Поди и знакомствами обзавёлся. Первое время у него перекантоваться. Оксанка не помеха, а потом, глядишь, и встретится какая-нибудь петербурженка.
Обсудив с дочкой предстоящий переезд в Санкт-Петербург, Николай повеселел. Естественно, Агата поддержала эту глупую мысль, даже не подумав о том, как отнесётся к такой затее Иван. Агата вовсю строила планы на будущее в прекрасном городе. Папа пообещал позвать её к себе, как только в первую очередь наладит свою жизнь.
— Ты звонил ему сегодня? — Агата нервничала, вытрясывая из отца каждый день информацию.
— Сбрасывает, — расстраивался Николай.
— Надеюсь, тебе удастся с ним поговорить. У меня нет ни малейшего желания оставаться в деревне, — дочь говорила грубо и надменно.
Ей абсолютно не хотелось упустить единственный шанс переехать в большой город и начать свою жизнь сначала. В родном доме Агата до сих пор не ударила палец о палец, чтобы помочь матери по хозяйству. Она всё так же огрызалась и оговаривалась, предупреждая, что если Лариса не отстанет, то Агата уедет и заберёт внучку, которую Лара так любит. Бабушка не была готова расставаться с единственной внучкой. Её немного коробило, что она уже много лет не видит детей Ивана и не общается с ними. Но, с другой стороны, может, оно и к лучшему. Если приедут внуки, то вместе с ними притащится и Оксана, которая даже через столько лет до сих пор является нежеланным гостем.
— Всю семью перевернула с ног на голову, — бубнила Лариса, копошась с Юлечкой в самодельной песочнице. — Вон, что натворила. Сын забыл сюда дорогу. Отвернулся. У Агаты всё через одно место пошло. Если б Ваня чаще общался с сестрой, то ничего бы не случилось. Поддержал, подсказал, а так, родные брат с сестрой не знаются, не разговаривают.
Николая напрягало только одно: время идёт, лето скоро закончится, а просвета нет. Его звала Татьяна к себе, но какие могут быть перспективы в селе? Прийти к тому, от чего ушёл? Никакой радости в этом нет. В город, только в город — вот, где возможности на лучшую жизнь. Да хоть в Москву, только лишь не оставаться в деревне.
Коля всё своё свободное время проводил у телевизора и компьютера. Как только он сбежал от Галины, сразу же заблокировал её на сайте и в телефоне. Да ну её. Баба со странностями. А стелила-то как, заслушаешься. Противно и омерзительно, одним словом. Все они, деревенские, из одного помёта. Лишь бы шкуру свою пристроить поудачливее. А как только появляется штамп в паспорте, сразу же показывают свою сущность, какие они есть на самом деле. Эх, прошляпил молодость, будто проиграл в карты или в домино свою жизнь. Всё-таки надо было попробовать в другие города поступать учиться, а не зацикливаться на Харькове. А всё она, Галька. Увязался за ней, как щенок на поводке, а теперь черпай большой ложкой, только не обляпайся.
Николай доедал бутерброд с колбасой и раздумывал о смысле жизни, громко чавкая перед телевизором.
— Николаш, может, костёр разведём и картошки нажарим? — Лариса привела ребёнка ужинать. — Что мы как неродные? Так хочется провести время, как в молодости. Да и когда мы костры разводили? В последний раз, наверное, когда Ванюша приезжал…
— Не хочу, — Коля допил чай и встал. — Ты давно с сыном разговаривала?
Лариса ничего не ответила. Усадила Юлю за стол и поставила в микроволновку разогревать ужин.
— Ясно, — пробурчал Николай, присаживаясь рядом с внучкой. — В общем, у меня есть одна мысль, и Иван мне должен в этом помочь.
— Какая? — Лара заинтересовалась.
— Хочу в Питер податься. Пора осуществлять свою мечту. Хватит прозябать в деревне. Надоело.
— Ты хочешь, чтобы мы переехали? К Ване? — обрадовалась женщина, поставив тарелку перед Юлей и забыв подать ей вилку.
— Не мы, а я, — гордо ответил Коля, сунув в рот зубочистку.
— Как это? — Лара уставилась на мужа. — А как же мы? Агата, Юля и я?
— Ой, не начинай, — сморщился Николай, уронив на пол деревянную палочку. — Что ты там будешь делать? Дома сидеть? А мне нужна работа, понимаешь? Настоящая и стоящая, а не вот это вот всё.
Обвёл руками воздух и усмехнулся.
— Здесь живи, а я приезжать буду, как на дачу.
— Один раз в год?
— Два раза, — выставил два пальца вперёд. — На Новый год и летом.
— Ничего не понимаю. Коленька… — Лариса сделала грустное лицо и села на стул. — Это не по-людски как-то. Ты там, а я здесь.
— Давай не будем обсуждать того, что ещё не случилось, — мужчина начал злиться. — Ты лучше б помогла, а не разводила здесь демагогию.
— Я не буду помогать, — прослезилась Лара, поглаживая внучку по волосам. — Ты хочешь меня бросить, а это предательство.
— Ну что ты, глупая, — Николай пошёл на хитрость. Смягчив тон, заговорил ласково. — Шуток не понимаешь, что ли? Куда я тебя повезу, на пустое место? А потом что? Сначала нужно мне устроиться, а потом уже…
— Ой, Коля, — Лариса повеселела. — Я бы тоже уехала. Не мило мне здесь всё: соседи, коллеги, огород этот… Ты вспомни, мы же много лет назад вместе хотели уехать далеко-далеко…
Да, было дело. Вместе мечтали, вместе обсуждали. Вот только в то время Коля не собирался так быстро жениться. Ему просто хотелось помечтать вслух и обсудить своё будущее с Ларисой, лёжа на поляне поздней ночью. Женитьба в его планы ну никак не входила. А потом всё рухнуло в одночасье: заумный препод на экзамене, Галя, наезды собственной матери, жизнь в деревне… Ох, тяжело вспоминать, но обратно уже ничего не воротишь.
— Вот и говорю, одна надежда на сына. Сама подумай, кому я там нужен? А у Вани есть через кого занять должность, понимаешь? — Николай ждал, что Лара кинется названивать сыну и будет добиваться «амнистии» для отца.
Он до последнего верил, что сын не сможет переступить через родителей. Не сможет забыть и оставить в беде. Сын — это звучит гордо. Так что, Ваня, тебе и карты в руки. В твои обязанности входит помочь маме с папой, обеспечив им счастливую старость, и тащить это бремя до конца их жизни.
В августе Ларисе взбрело в голову позвонить сестре Гале и похвастаться великой новостью о мнимом переезде, и неважно, что Ваня не в курсе, важно другое — Лара будет жить в мегаполисе и наслаждаться местными красотами.
— Ну что ж, поздравляю, — Галина говорила искренне. — Когда переезжаете?
— Перед новогодними праздниками, думаю, — Лара вздыхала в трубку, придавая огромное значение хвастовству. — Ой, жалко как-то оставлять здесь всё, но ничего не поделаешь…
— Уверена, вам там будет хорошо. У Вани большая квартира… — проговорилась Галя.
— Да? Насколько большая? — Лариса заёрзала на месте.
— Четыре комнаты. Вот ведь молодец, такую площадь отхватить…
— Да ты что? Только откуда тебе это известно?
— Ваня сам рассказал. Жизнь у них наладилась.
Услышав о квартире, Лара быстренько попрощалась и доложила Николаю всё, что рассказала Галя.
— Ну вот, — хлопнул по колену Коля, улыбаясь. — Жилплощадью Ванька не обидит. Куда им столько комнат? Только бы дозвониться…
Но поговорить с сыном не получилось. Короткие гудки порядком надоели, и Коля перестал названивать, выжидая лучшее время для разговора.
За утренним чаем Агата прицепилась к отцу. Ей страсть как хотелось свалить из деревни да побыстрей. Коля разводил руками, объясняя, что Ваня не идёт на разговор. У Агаты внутри всё кипело. Вспомнив о дне рождения Оксаны, она со злости накатала грубое сообщение с поздравлением и кошмарным пожеланием. Николай не одобрил такой поступок, предупредив, что Агата всё испортила и теперь вряд ли получится переехать.
— Да пошли вы все! — психанула дочь, швырнув в стену тарелку с остатками еды. — Задолбали обещаниями! Ненавижу!
Агата оделась, схватила сумочку и выбежала на улицу. Простояв у забора пару минут, решила уехать в Москву к знакомой без предупреждения. Забыв о существовании дочери, прибежала на остановку и уселась на лавку.