Глава 30

— Ванечка, — бабушка Полина не могла успокоиться. — Агата девку свою бросила и укатила в столицу. Уже вона сколько времени прошло, а она не звонит и носа своего в деревне не показывает. Лара беспокоится, как бы чего Агата не натворила. А вот Юлька будто и не знала матери своей. Теперь Ларису мамкой зовёт. Позвонил бы матери, а? Всё ж мать, а не кто-нибудь.

— Агата дочь бросила… — вслух задумался Иван. — М-да-а, натворила дел… любимица… Значит, теперь родителям приходится за девочкой ухаживать… Я так и не понял, зачем мне звонить матери? Я-то тут причём?

— Как же? Ты ж сын ихний. Помощь им твоя нужна, — Поля перестала плакать и насторожилась. — Ваня, они уже не в том возрасте, чтобы дитё заиметь. Тяжко Ларисе. Юльке ещё и трёх нету, а уже прыткая какая и всюду лезет. За ней глаз да глаз нужен, а у Лариски здоровье подводит.

— Ага! Это что же получается: ты предлагаешь девчушку себе взять на воспитание? Я правильно понял? — ехидно улыбнулся Ваня, понимая, зачем бабушка начала разговор издалека.

— Ну, а что? Вы люди молодые. Уже и свои подросли — школьники. Аня будет за сестричкой присматривать, пока вы на работе. Большая уже, справится. Вон, у меня их пятеро мал мала меньше было — и ничего. Старшие за младшими приглядывали. А что, так положено. Дети обязаны помогать родителям.

Иван слушал бабулю и никак не мог взять в толк, что это с ней случилось. Такая всегда рассудительная была, всё по полочкам у неё разложено, строгая, но справедливая. А сейчас ревёт в телефон и пытается втюхать ребёнка, которого Иван и в глаза не видел. Ну и пускай, что она приходится племянницей, и что? У девчонки есть мать и бабушка с дедом, в конце концов. Что за привычка перекладывать ответственность с одного на другого? Может быть, хватит уже лезть и навязывать то, к чему Ваня даже не притрагивался?

— Ну да, ну да… — Иван пытался сдержать смех, чтобы не обидеть пожилую женщину. Он прикусывал кулак и сопел. — Нет, я, конечно, всё понимаю: ребёнок живёт у бабушки с дедом и напрягает их.

— Не напрягает, — тон голоса бабули сменился. Она стала говорить чуть строже. — Ты же сам знаешь, что такое маленькие дети. Вот и помоги матери.

— Значит, Агата гуляй, а Ваня воспитывай её дочь. Слушай, бабуль, а может, хватит перекладывать на меня свои проблемы, а? Вам там ещё не надоело?

— Какие ещё проблемы? Ваня! Одумайся, это ж племянница твоя! — взмолилась женщина. — Неужто бросишь родную кровинушку?

— Бабуль, вот ты мне скажи, — Иван нахмурился. — Ты в своём уме? С какого это перепугу я должен брать в свою семью девочку? У вас там в голове что? Опилки? Совсем офонарели? Я дерьмо Агаты разгребать не намерен! Можешь так и передать!

— Подожди, Ванюша! Ну, ребёнок же не виноват, что мамка у него смылилась. В чём вина Юли?

— Я тоже не виноват, что моя сестра выросла в любви и заботе, а меня всю жизнь с говном мешали и помыкали мною, — Ванька разозлился. — Я тоже не виноват, что женился на любимой женщине и не сделал так, как хотели мои родители — не развёлся! Я тоже не виноват, что меня отец за человека не считает, а мать смотрит ему в рот и не слышит меня. Достаточно! Я всё сказал! Можешь так им и передать — у меня нет больше родителей!

— Ванечка! — бабуля вновь зарыдала. — Не хотела говорить, но придётся! Мамка твоя в плохом состоянии!

— Начина-а-ется… протянул Ваня и закатил глаза. — И ты думаешь, я в это поверю?

— Я правду говорю, внучек. Съезди, повидайся. Помоги с девочкой, иначе, того и гляди, Коля поубивает там всех…

Николай ещё летом начал вести себя подозрительно после того, как сбежал от своей первой любви Галины. Он всё больше сидел за компьютером и всё меньше обращал внимание на внучку и жену. Желание помогать по дому отпало напрочь. Мысли уехать в Питер не давали покоя. Внутри аж горело. Но, как только Коля слышал в телефоне короткие гудки, сразу бросал его на пол и кричал, что борзота Ивана перешла уже всякие границы. И это не сын, а какой-то вредитель, которому отольётся за всё, но особенно за неуважение к родителям. Выругавшись, мужчина ложился на диван и включал телевизор буквально на десять минут. После бежал к холодильнику и накрывал «поляну» на одну персону. Привычка выпивать никуда не делась, а наоборот — к вечерним посиделкам добавились и утренние. То есть Николай мог хлопнуть пару стопок беленькой рано утром, потом в обед, в полдник, а за ужином выпивал бутылку с мизерной закуской и начинал доказывать невидимому персонажу правду-матку о своей значимости в семье.

— Да если бы не я, вы б с голодухи подохли, — усмехался, сидя за столом и ведя пьяные разговоры сам с собою. — Копить не умеете, пускаете всё на самотёк и думаете, что правильно делаете. Ан не-е, а жизнь по-другому повернула. Вот ты сейчас где? А? Правильно, в земле. А я вот тут сижу…

Приподнимался со стула и стучал ладонью по деревянному сиденью. На стук прибегала Лариса и разводила руками, увидев мужа, который тычет в воздух пальцем, в невменяемом состоянии.

— Ты с кем тут? — вставала перед мужем, всматриваясь в глаза. — И хватит пить! Надоел уже. По всему дому перегаром воняет. Дышать не могу.

— А ты кто такая, чтобы мне указывать? — Коля поднимался со стула и, раскачиваясь, преподносил к носу Лары кулак. — Чувствуешь, чем пахнет? Иди отсюда, пока я тебе не показал, где раки зимуют…

После нескольких таких наездов Лара не выдержала и замахнулась на Николая веником. Ударив мужа по руке, пригрозила вызвать скорую, чтобы ему поставили капельницу для очищения крови от спиртного. Коле такая шутка не понравилась. Недолго думая, он отшвырнул жену в сторону и пригрозил выгнать на улицу, если та не заткнётся. Лариса приподнималась с пола, охала и уходила к себе в комнату.

Дожилась. Колька руку начал поднимать. А всё она, водка проклятущая. Ну, выпивал он раньше по чуть-чуть, а сейчас что? Целыми днями прикладывается к бутылке. Только глаза продрал и уже бежит в глотку заливать. Хоть бы закусывал нормально, а то нюхнёт кусок чёрного хлеба и следом наливает вторую.

Лара сидела на кровати, потирала ушибленные места и прокручивала разного рода мысли: зато домой вернулся. Бросил Гальку и вернулся. Вот так ей и надо. Ишь, моду взяли к чужим мужьям лыжи вострить. Ага, сейчас. Только изменился Коленька. Очень изменился. Пьёт, ругается, делать ничего не хочет. Сахар специальный Лариса ему подкладывала в чашку несколько раз в день, и как-то в другую сторону сработал заговор. Муж стал злее и никакого внимания не обращает. Благо не каждый день за стаканом сидит, но всё равно хорошего мало. Рвётся в город переехать, но пока нет возможности, а сын уже несколько месяцев не даёт о себе знать. Как-то нужно напомнить о себе, но каким способом?

Улучшив момент, пока Коля был трезвым, Лариса предложила вариант с «доступом к телу», так сказать. То есть пусть напишет невестке в интернете под предлогом поздравления Анечки с днём рождения и наведёт мосты. Авось, Оксана и не разберётся, с какой целью пишет свёкор. Внушить, что общение несёт чисто дружеский характер, втереться к ней в доверие и незаметно надавить на приглашение в гости. Ксюха — чудна́я и глупая. И, пока она не заметит подвоха, взять в оборот Ваню и избавиться от невестки. А что, план очень даже… Сына потянет к родителям сразу же, как только он их увидит. Родная кровь — это не шутки, природу не обманешь.

Сказано — сделано. Коля написал невестке. Завязался лёгкий разговор. Вот только Николая ненадолго хватило. Он разнервничался, психанул и стал поливать грязью Оксану и её мать. Видите ли, Оксанка не поддержала свёкра в отрицательной характеристике Ивана.

Лариса, услышав все подробности переписки, назвала мужа полным дураком из-за того, что он своими руками разорвал нити, ведущие к мечте. Лара не заметила, как её понесло на громкие фразы. Было ещё очень много укоров и обидных слов, но последней каплей оказалось признание, что Николай по части мужской силы слишком слаб и вот уже много лет пару разделяет стена смежных комнат. И вообще, не надо было связывать свою судьбу с недоделанным директором, который не смог выше сельской жизни подняться и обеспечить семью так, чтобы вся родня завидовала.

Последнее предложение заставило Колю отключиться от реального мира и научить жену уважению к собственному мужу.

***

— Ваня, Коля совсем с ума сбрендил. Руку поднимать начал. Допился окаянный, — Полина давила на жалость.

— А это меня не касается. У меня своя семья, а проблемы между собой пусть решают сами. А то я ещё и виноватым останусь. — Иван нажал на кнопку «выкл» и вышел из комнаты.

— Ты куда пропал? — Оксана выглянула из кухни. — Стол накрыт, садись ужинать. Только тебя ждём.

— Потом расскажу, — Иван поцеловал жену в щёку и присоединился к друзьям.

— Ну что, завтра по городу покатаемся, — предложил Александр, разливая шампанское по бокалам. — После обеда, если только, — Ваня загадочно посмотрел на жену. — Надо машину оформить.

Оксана кивнула головой и предложила сыну апельсиновый сок. Наум гордо ответил, что сам нальёт и добавил: «Я уже не маленький».

— Мужик растёт. Молодец, — Саша похвалил мальчика.

Как только тарелки и бокалы были наполнены, Ваня произнёс тост, в котором благодарил Ксюшу за исполнение его мечты — автомобиль. Оксана смотрела на Ваню и думала о том, насколько сильно она любит своего мужчину. Статный, красивый, искренний и заботливый — это всё он, Иван Николаевич. В академии его ценят и уважают. Друзья считают его самым весёлым человеком с хорошим чувством юмора. Да, Иван сильно изменился за последние годы: возмужал, стал более рассудительным и ответственным за свои поступки. Он давно остепенился и не видит никого вокруг, кроме своей Ксюшеньки. Понял ценой своих ошибок, насколько дорога семья.

Ложась спать, Ваня прильнул к жене и шепнул на ухо:

— Ты и дети — самое дорогое, что у меня есть.

Оксана приподняла голову и внимательно посмотрела в глаза.

— Что-то не так.

— Нет, всё очень даже хорошо, — положил голову жены себе на грудь и поцеловал в темечко. — У меня есть всё, о чём мечтал. Ты понимаешь? Я смотрю на тебя и вижу Ангела Хранителя. Если бы не ты…

Ксюша села на кровати и прищурила глаза.

— Меня не обманешь, Вань. Говори, что опять случилось?

— Да ничего такого, — приподнял подушку и принял положение полулёжа. — Бабушка сегодня звонила…

— Чья? Твоя? — настроение пошло на убыль. Ксюша напряглась.

Ну что опять им надо? Чего не живётся спокойно? То один звонит, то другой пишет. Отстали бы уже. Хватит приставать и навязывать своё «Я».

— Моя. Если бы ты слышала, что там творится… — Ваня вздохнул, подтянул одеяло на грудь и положил руки поверх. — Агата уехала, оставила дочку. Несколько месяцев не появляется. Не звонит. Никто не знает, где она. Но меня это не волнует…

— Подожди, подожди, — Ксюша поняла, о чём речь. — Агата уехала и?.. С какой целью тебе об этом рассказали?

— Только не злись, хорошо?

— Хотя… Я уже и сама догадалась, — села поудобнее в ожидании ответа. — Помочь ребёнку?

— Бабушка хочет, чтобы я приехал и поговорил с отцом.

— Не переводи тему. Я задала конкретный вопрос.

— В некотором роде, — Иван замялся. Не хочется впутывать жену, зная, что ей это не понравится. — Понимаешь, бабуля говорит, что тяжело родителям с ребёнком…

— И они предлагают забрать девочку сюда? — голос Оксаны стал более грубым.

— Да, к сожалению.

— А что по этому поводу думаешь ты сам? — сложила руки на груди.

— Честно — ничего. Я не представляю, как я могу привести в наш дом, по сути, чужого ребёнка. Да я и не видел её никогда. Да и…

— А хорошо получается у них, — улыбнулась Ксюша. — Очень даже… Наворотить чёрти чего, а потом — помоги. Мало они Агате пятки целовали, ох, как мало.

Оксана расплылась в ехидной улыбке и легла рядом.

«Не тягайтесь со мной, — вспомнила переписку со свёкром. — Всё равно проиграете».

Бумеранг всё тяжелее и тяжелее. Ловите и радуйтесь. Любопытно, что ещё вам жизнь преподнесёт?

— И я о том же. Бабуля начала, типа, ребёнок не виноват. И что? А я-то тут причём? Честно говоря, она меня разозлила. «Приезжай, матери плохо…»

— Опять? М-да… Не верю я им.

— Вот и я не верю. Знаешь, как надоело? Кстати, батька пить начал, сильно.

— А этого и стоило ожидать, — вновь встала. — Он и при нас не стеснялся. Директор? Ха! Позорище, а не директор. Я так понимаю, бабушка хотела, чтобы ты с отцом из-за пьянства поговорил?

— Не только, — Иван громко втянул воздух через ноздри. — Руку поднимать начал. А ещё, прикинь, он уже пожить с другой женщиной успел.

— Ого! — Ксюша воскликнула настолько громко, что зажала себе рот от неожиданности. — Это где ж? В деревне?

— В райцентре. Пожил всего ничего, пару недель, наверное.

— Ха! Выгнала алкаша тётка. Ну, молодец, что ж, — вся эта ситуация забавляла Ксюшу.

— Там всё настолько плохо, что сам удивляюсь, как они дожили до такого. А, и последнее: Агата развелась.

— А-ха-ха, — громко рассмеялась Оксана, закрыв лицо руками. — Не твои ли постарались? Видимо, с тебя на Агату перекинулись. Угу, Валёк хреновым зятем стал?

— Ой, Ксюш, там всё намного хуже. Ребёнок не от Вальки.

— О как! — всплеснула руками женщина. — И Наум тоже…

— Ты так не шути. А девочка действительно от другого. Валя на развод подал, как только узнал.

— Зато, я гулящая, по их словам! — Ксюша не могла сдержать смех. Она хохотала на всю комнату. — Я на шее сижу и ножки свесила!

— Да ладно тебе, — Иван обхватил жену и повалил на кровать.

Проснувшись около девяти часов утра, Оксана сладко зевнула, надела халат и пошла в ванную. Проходя мимо кухни, услышала сладкий запах чего-то печёного. Тихонько открыв дверь, просунула голову и увидела Александра, суетившегося у плиты.

— Хозяюшка, — улыбнулась Ксюша. — Ты всё печёшь.

— А то, — Саша повернул голову и поздоровался.

— Умница, — присела за стол. — Помню, как ты в военном городке нас бисквитами угощал и песочным печеньем.

— Было дело, — Саша нарезал двухцветный пирог на куски. — Ну что, во сколько собираемся?

— После двенадцати, думаю.

— Буди Ивана, надо машину на учёт ставить. Не хочется день потерять, — выложил разрезанный пирог на широкое блюдо и поставил на стол.

Ксюша кивнула головой, разбудила мужа и пошла умываться. За завтраком все вместе обсудили дальнейшие планы на оставшиеся два дня. Вариантов немного, так как с маленькими детьми особо не разгуляешься. Для начала было решено поехать в боулинг после обеда. Там будет удобнее: есть, где перекусить, посмотреть мультфильмы, пройтись по магазинам и сделать некоторые покупки.

— Давно я не отдыхала в боулинге, — Оля развалилась на кожаном диванчике и потягивала брусничный морс. — Как только малая подрастёт, наверстаю упущенное.

— В садик отправишь? — Оксана наблюдала за игрой мужчин и детей.

— Не-а, и в мыслях нет. Никакого садика. У меня другие планы.

— Слушай, Оль, — Ксюше захотелось рассказать о вчерашнем разговоре с мужем. — А ты бы смогла взять ребёнка на воспитание?

— Ничего себе вопрос, — у Ольги округлились глаза. — С чего вдруг?

— Да тут такая история… — Оксана выложила всё подчистую о ребёнке Агаты.

Оля слушала и удивлялась, как можно оставить собственную дочь и свалить в неизвестном направлении? Это что за мать такая? Тем более, девочка совсем маленькая. Практически одного возраста с дочерью Оли. Эта новость её впечатлила настолько, что стало жаль Юлю.

— Жесть какая, — Ольга подсела поближе. — Ну вот лично я не знаю, как поступила бы. Если учесть весь этот бред со сплетнями, ссорами, уговорами развестись… Не, не знаю…

— Вот и я не знаю. Всё понятно, что она родня Ивану, но… — Оксана поглядывала на мужа. — Это чужой ребёнок, понимаешь? Если говорить по совести, то, наверное, надо помочь, но я не смогу справиться с присутствием постороннего человека в моей семье. И неважно, дитё это или взрослый человек.

— А Ваня что думает по этому поводу?

— Тоже не хочет ввязываться.

— Ксюш, это только вам решать.

Выходные пролетели очень быстро. Пришла пора прощаться с друзьями. Оксана и Ваня стояли у автомобиля и обнимали Сашу и Олю. Говорили напутственные слова и желали ровной дороги.

— Созвонимся, Ксюш, — Оля потирала замёрзший нос, пытаясь согреть.

— Не теряйся только, а то ты вечно пропадаешь, — Оксана поцеловала подругу в щёку.

— Не переживай, я всегда рядом.

Иван и Саша пожали друг другу руку и похлопали по плечу.

— Как приедете, сразу позвоните или напишите, — Ваня наклонился, когда Александр уселся за руль.

— Обязательно, — подмигнул Сашка и, прощаясь, нажал на клаксон три раза.

Оксана помахала уезжавшему автомобилю и взяла мужа под руку.

— Как хорошо, что они смогли выбраться к нам.

— Да, — Ваня прикурил сигарету. — Это были отличные праздники. Сколько им ехать до дома?

— Кажется, часов восемь или десять.

— Надеюсь, нормально доедут.

— Не нагнетай, Саша отлично водит машину, — потянула мужа за руку. — Пойдём домой, холодно.

Поздно вечером, ожидая звонка от Оли, Оксана принялась разбирать рабочие бумаги и готовиться к Рождеству. Она хотела преподнести мужу очередной подарок, который ему тоже должен понравиться.

— Саша сообщение написал, — в комнату вошёл Иван, вытирая на ходу голову полотенцем.

— Доехали?

— Угу.

— Надо утром позвонить.

Но ни утром, ни вечером Ольга не ответила на телефонный звонок. И через неделю тоже. После долгого перерыва встреча подруг состоится лишь в 2018 году.

Глава 31

Рождество.

— Чувствую, что-то случилось, — Оксана переживала за друзей. — Саша звонил?

— Нет, поздравил с праздником. Я не буду пока его беспокоить, Ксюш, захочет — сам расскажет.

Оксана накрывала на стол. Анюта помогла разложить посуду.

— Наум, — сестра позвала мальчика. — Ты где там? Иди уже, хватит читать.

Мальчишка всерьёз увлёкся военной тематикой. Он всё больше проводил времени за компьютером и интересовался армейской жизнью.

— Пап, а можно пойти учиться не после школы, а в этом году? — Наум сел рядом с отцом.

— Можно, — Ваня обнял сына и улыбнулся. — Только давай мы поступим так: подождём пару лет, а там куда кривая мечты заведёт. Нужно принимать решение, учитывая разные варианты.

— Это как? — мальчик нахмурил брови.

— Вдруг ты через неделю передумаешь. Поживи с мыслями о своём желании. А там видно будет. Если через два года не изменишь своего решения — определим тебя в кадетский корпус. Договорились?

Наум кивнул головой и в благодарность приобнял папу.

— Ещё один офицер растёт, — Ксюша обрадовалась тому, что сын до сих пор желает пойти по стопам отца.

Поздно вечером Оксана отпустила дочь к подруге. По договорённости, Аня остаётся в семье знакомых на одну ночь. Девчонки решили устроить пижамную вечеринку и обсудить разные девичьи вопросы.

— Только к полудню чтобы была дома. Хорошо? — Ксюша провожала дочь, наблюдая, как она собирается.

— Мам, ну я же обещала. Ты мне не доверяешь, — Анюта застёгивала пуховик.

— Конечно, доверяю, — мягким голосом ответила Оксана. — Не забудь позвонить перед сном.

— Не забуду. Ну ладно, пока, — Анна чмокнула маму в щёку и удалилась.

— Выросла наша девочка, — Ксюша смотрела в спину уходящей дочери и вспоминала свою юность.

Время не остановить — законы природы. Когда-то и Оксана была в таком же возрасте и ходила к подруге с ночёвкой, где собиралось несколько человек, чтобы посекретничать, послушать музыку и просто отвлечься.

Ксюша закрыла дверь и прослезилась. В памяти всплыли воспоминания о Людмиле, которой нет уже почти семь лет лет. Несправедливо. Почему молодые уходят так рано, даже не познав роли материнства? Люда была настолько светлым и жизнерадостным человеком, что Оксана до сих пор не может принять потери. Часто думает о ней и представляет, какой стала бы подруга на сегодняшний день.

— Ксюш! — крикнул Иван из комнаты. — Мне тут кто-то смску прислал странную.

— А? — Ксюша пошла на зов, вытирая на ходу глаза.

— Вот, посмотри, — Ваня протянул телефон.

«Из-за тебя маму парализовало. Как ты жить-то дальше будешь?»

— Что за придурок это написал? — Оксана возмутилась. — Перезвони на этот номер.

— Не хочу, — Иван был категоричен. — Я сначала подумал, что это ошибка. Только номер…

— А-а, поняла. Очередная издёвка твоих родственничков?

— Уверен. Ты своей-то звонила? Как она?

— Звонила. Надо забирать. Болеет часто. Что-то мне это не нравится, — загрустила женщина.

— Нормально всё будет. Не переживай, — обнял жену. — В июне отпуск. Заберём.

Немного успокоившись, Ксюша вспомнила о сюрпризе. Она достала из прикроватной тумбочки файл с документами и передала мужу со словами: «Надеюсь, ты не сильно обидишься на то, что я промолчала». Иван внимательно изучил бумаги и впал в ступор. Переосмыслив прочитанное, вернул документы и произнёс:

— Я давно понял, что ты у меня умная девочка, но чтобы настолько… И когда ты только успела?

— Когда машину покупала, — улыбалась Ксюша, наблюдая за реакцией мужа.

— Хорошая моя, солнышко… — у Ивана светились глаза от счастья. — Ты просто невероятная. Надеюсь, что в дальнейшем я тоже смогу так же сильно обрадовать тебя.

— Ваня, я и так счастлива. У меня есть всё: семья, дети, дом. Но самое важное, что ты со мной.

— Мы есть друг у друга, — Иван крепко прижал к себе Ксюшу и вздохнул. — Мне так повезло с тобой.

— Нет, это нам повезло, — Оксана всей душой чувствовала, что не зря боролась за мужа. Он именно тот человек, который ей нужен.

Наконец-то в семье царит мир и покой. Иван и Оксана пересмотрели свою жизнь вместе и не жалеют об этом. Узнав о новом вложении капитала, Ваня предложил в дальнейшем не скрывать друг от друга крупные покупки. Обсуждать, анализировать и советоваться — девиз семьи на всю оставшуюся жизнь.

Февраль.

Сидя за рабочим столом, Ксюша попробовала набрать номер Ольги и узнать, почему она не отвечает на звонки.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…» — женский голос робота не оставил шанса на разговор с подругой.

— Да что же у вас происходит? — Ксюша никак не ожидала столь долгого молчания. Через минуту набрала номер Саши.

— Я позже перезвоню, — грустный голос Александра оборвали короткие гудки.

— Сбросил… — Оксана встала со своего места и прошлась по кабинету.

Неприятная какая-то ситуация. Можно же как-то объяснить или хотя бы написать сообщение. Вот что могло такое случиться, чтобы после отъезда так себя вести? Ну, не по-людски это. А ещё подругой называется. У Оксаны появилось чувство вины перед Ольгой. Вот только за что? В чём она провинилась? Праздники отметили вместе. Отдыхали вместе. Ерунда какая-то…

Оксана присела за рабочий стол и вдруг вспомнила, как она ездила с Сашей забирать машину.

— Да ну, — поморщилась Ксюша, откинувшись на спинку стула. — Ольга никогда не ревновала к Сашке. Тем более, она прямолинейная. Чуть что, недовольства высказывает в глаза. Нет, не верю. Ревность — это не про неё…

Вернувшись с работы, Оксана застала мужа лежащим на кровати. В квартире тишина. Дети разбрелись по комнатам и делают уроки.

— Почему так тихо? — присела рядом.

— Ксюш, оказывается, смска была про бабушку… — Иван смотрел в потолок, сжав челюсти.

— Да? Надо же… А кто написал?

— Дядька.

— Как ты это узнал?

— Он мне позвонил час назад. С наездами… Нет больше моей бабули…

— Та-ак. Ясно, — Ксюша поняла — в семье начался переломный момент благодаря родне. — Что делать будешь?

— Не знаю. Бабулю я всегда любил и люблю… Тем более, она оказалась самой адекватной среди этого муравейника…

— Поедешь? — полушёпотом спросила Оксана.

— Не знаю, — Иван был в растерянности.

На самом деле ехать нужно, но есть одно «но» — как отреагирует родня? Накинутся, как стая бешеных собак, с обвинениями, того и гляди, живым не вернёшься. Столько всего было сказано в адрес семьи Вани, что страшно представить, как себя поведут все эти дяди и тёти. Взвесив все «за» и «против», Оксана твёрдо сказала: «Поехали».

— Я ещё не решил, — Ваня поднял голову. — Не хочу никого видеть.

— Я же вижу, как ты маешься. Попрощаешься с бабушкой и сразу обратно, — Ксюша пыталась поддержать мужа. — Я помню, как она ко мне с добром относилась. Помню все твои рассказы о ней. Тем более, она тебя воспитывала…

— Это верно, воспитывала…

— Так когда нужно ехать?

— Похороны послезавтра. Только… А как же дети?

— Я договорюсь с Катей, чтобы она их на ночь взяла.

Суббота.

Ехать собрались рано утром, чтобы успеть к моменту прощания. Дядя Толя оставил все координаты: в котором часу и где. Ваня немного волновался. Оксана это заметила и все семь часов вела беседы с мужем, как и раньше. Она отвлекала Ваню от грустных мыслей, рассказывая смешные истории, которые она прочла в интернете. Подъезжая к селу, где жила Полина, Ваня крутил головой, рассматривая местность.

— Сколько ж я здесь не был…

Как только вдали показался дом бабушки, Иван решил ехать помедленнее, так как дорога не чищена и сильно укатана местной техникой. Притормозив у забора, Ваня заглушил двигатель и сказал:

— Выгружаемся.

Оксана открыла дверь, рассматривая людей на улице. Незнакомцы поглядывали на автомобиль и о чём-то шептались. Среди толпы Ксюша никого не узнавала. Скорее всего, это местные жители пришли на прощание.

Ксюша взяла мужа под руку, и они вместе вошли в дом. Переступив порог большой комнаты, женщина почувствовала тяжёлую атмосферу, которая сдавливала со всех сторон. Такое мероприятие никому не по душе. Вокруг скорбь и слёзы — то ещё зрелище. Оксана закусила губу, чтобы не разреветься. Жалко бабушку Полю, очень жалко. Ваня отцепил руку жены и подошёл к деревянной «усыпальнице».

— Здравствуй, бабуль, — процедил сквозь зубы, глядя на посеревшее лицо Полины.

— О, кого не ждали, того не ждали! — послышался голос справа.

Ваня повернулся и увидел отца.

Николай приблизился и тихонько подтолкнул сына в плечо.

— Совесть замучила?

— Давай не будем устраивать балаган, — Иван вновь обратил свой взор на бабушку. — Не место и не время.

— У-у, какой ты стал. И подойти нельзя. Пойдём-ка выйдем, — Коля направился к выходу, не замечая Ксюшу.

Оксана решила посмотреть, что будет дальше. Выходя на улицу, она столкнулась с дядей Толей, который никак не ожидал её здесь увидеть.

— А тебе что тут нужно? — грубым голосом спросил Толя.

Оксана ничего не ответила. Она боялась упустить из виду мужа и свёкра. Не известно, что на уме у Николая. Если уж он кричал в телефон всякие пакости и писал сообщения с оскорблениями, то ничего хорошего от этого человека не жди.

Ваня с отцом завернули за угол дома. Ксюша встала у примыкающей стены, чтобы услышать, о чём будет разговор.

— Где тебя носило столько времени? — Николай был трезв, поэтому голос был спокойным и без издёвки.

— А что, мне нужно было приезжать каждые выходные, чтобы ублажить твой взор? — Иван повёл себя так, будто разговаривает с другом, а не с папой.

— Ты бы постыдился, Вань. Мать заждалась. Где твоя совесть?

— Не начинай, — Иван смотрел на Колю исподлобья. — А то я и напомнить могу. Вот только не то время, как я уже говорил. Ни к чему выяснять отношения…

— Эх, Ваня, если бы ты повзрослел, то не вёл бы себя, как подросток. Ладно, как знаешь, — Николай развернулся и только хотел уйти, как ему на ум пришла мысль. — Надеюсь, на поминки останешься.

Оксана поняла: разговор окончен. Она сделала несколько шагов назад, чтобы показать, будто идёт к мужу. Николай, увидев невестку, сжал челюсти и прошёл мимо, не здороваясь. Подойдя к Ивану, женщина тихо спросила:

— Всё в порядке?

— Да, — Иван выглядел очень серьёзным, но в то же время глаза выдавали грусть и тоску.

Ваня закурил и двинулся к крыльцу. Рядом с забором остановилась ещё одна машина. Это были Галина с семьёй и Лариса. Ребёнка нигде не было видно. Ваня смотрел на мать, выдыхая едкий дым, и ни о чём не думал. Ему хотелось, чтобы весь этот кошмар побыстрее закончился, а затем сесть в машину и уехать. Да, не каждому дано выдержать потерю, но такова жизнь. Присутствие необходимо. Надо держаться и нести эту участь достойно.

Лара вошла в открытую калитку, подняла заплаканные глаза и остановилась. Не может быть, Ваня! Она потёрла глаза и кинулась на шею сыну.

— Ванечка, — дрожала Лариса от слёз. — Сыночек мой. Приехал.

Ваня обмяк. Слёзы матери заставили растрогаться, и по щеке потекла непрошенная слеза.

— Не надо, мам, — еле слышно произнёс Иван, положив руки на плечи матери. — Потом поговорим.

— Ты же останешься на обед? Это очень важно, Ванечка…

Иван кивнул головой. Оксана понимала, что придётся задержаться. Её это нисколько не коробило. Она прекрасно знала, сколько верёвочке ни виться — всегда придёт конец.

С этой минуты Лара не отходила от сына. Она держала Ивана под руку и всё время всхлипывала, вытирая лицо носовым платочком. Анатолий так и не подошёл к племяннику. Он искоса поглядывал со стороны и морщил лоб.

Как только всё закончилось, родственники Полины и самые близкие люди собрались в местной столовой, чтобы помянуть бабушку. Садясь за стол, Лариса заняла место рядом с Ваней слева, а Николай — справа. Оксане пришлось сесть через два места. Иван не смог попросить родителей поменяться с женой. Обстановка довела его до подавленного состояния.

Через десять минут соседка бабушки привела Юлю. Не пристало детям присутствовать на подобных мероприятиях, поэтому девчушка находилась в другом месте. Лариса демонстративно усадила девочку себе на колени и познакомила её с сыном. Ваня только лишь улыбнулся в ответ. Он не знал, как вести себя с чужим ребёнком, но Лара всеми путями хотела их подружить.

— А ты знаешь, кто у нас дядя Иван? — мать немного успокоилась и начала хитрить. — А он у нас офицер…

Ваня чувствовал себя неловко. Он уже успел распознать все ходы матери. Когда ей что-то нужно, начинает лебезить тоненьким голоском и навязывать свою точку зрения. Пить естественно он не стал, да и не хотелось. Николай упорно пытался подсунуть сыну стопку с водкой, но Иван отказывался, предупреждая, что не пьёт. Глядя на сына опьяневшими глазами, Коля решил идти ва-банк.

— Вот, Юлечка, скоро уедешь от нас и будешь жить в большом городе… — прослезился дед, говоря пьяным голосом. — Будет у тебя новый папка. Ты согласна, чтобы Ваня стал твоим папой?

Девочка смотрела на деда выпученными глазами и ничего не понимала. В монолог влезла Лариса, решив, что наступил тот самый момент, когда нужно вправить мозги сыну.

— Ванюша, ты только не бросай Юлечку. Она твоя племянница, и ты просто обязан… — не успела договорить Лара, как её перебил Николай.

— А там и мы приедем. Квартира у тебя большая, всем места хватит.

Ваньку будто кипятком ошпарили. Его лицо покраснело, и на скулах заходили желваки от злости.

— Так. С меня хватит, — встал, дал понять Оксане, что пора убираться, и быстрым шагом направился к выходу.

Николаю не понравилось поведение сына, и он ринулся за ним. Выскочил на улицу и крикнул:

— Стоять! Ты как себя ведёшь?

Ваня подошёл к машине и ткнул на кнопку брелока. Сигнализация издала звук, и Ваня открыл дверь.

— Ох, ничего себе, какую тачку прикупил! — воскликнул Коля с завистью. — Хорошо живёшь!

Оксана села на пассажирское сиденье в ожидании скандала. Тут уже и к бабкам не ходи, понятное дело, сейчас начнётся ругань. Надо поторопить мужа.

— Садись, — вполголоса сказала Ксюша, захлопнув дверь.

— А ты чего ему указываешь? — Коля услышал слова невестки и встал перед автомобилем. — Никуда он не поедет, пока я не разрешу.

— Пап, отойди. От греха… — Ваня вставил ключ в замок зажигания. — Ехать надо.

— Э-э, не-е, — Коле захотелось показать, кто тут главный. — Я сказал не поедешь, значит не поедешь.

— Ты слышишь, что я говорю? — Иван заговорил громче. — Уйди!

— Пока прощения не попросишь у меня, никуда не денешься, — Николай лёг на капот и ехидно улыбнулся.

— Мне это надоело, — Иван вышел наружу и подошёл к отцу.

— Ты мне жизнью обязан, — Коля выпрямился. — Я тебя растил, кормил!

— Ага, ночами не спал, — Ваня решил подколоть. — В гости приезжал. Во всём поддерживал…

— А кто тебя поддержал, когда твоя шлюшка под мужика легла? — отец начал откровенно издеваться.

Зря Коля произнёс эти слова. Сын больше никому не позволит обижать Оксану, даже родителям.

— Заткнись! — зарычал Ваня, сжимая кулак. — Не смей говорить о моей жене!

— А что так? — рассмеялся Коля во всё горло, запрокидывая голову назад. — Нравится огрызки подбирать? Не-е, сынок, ты не офицер, ты тряпка половая. Не таким я тебя воспитывал. А вот жена тебе в душу наплевала, а ты и рад облизываться.

Коля не мог остановиться. Его громкий смех был слышен даже в столовой. Люди стали потихоньку выходить наружу, чтобы поглазеть на семейную драму. Лариса встала рядом с братом, не подозревая, что муж опять-таки всё испортил и гнёт свою линию, издеваясь над Иваном.

— Если ты сейчас не закроешь свой рот… — Иван побагровел от ярости.

— И что? И что ты мне сделаешь, щенок? Ты с детства за себя постоять не мог, а теперь силы прибавились? Посмотри на себя, глиста в скафандре, на кого ты похож. Жена не кормит? Ну что ж, это означает лишь одно: подкармливает другого. Рогами-то ещё не цепляешься?

Иван не выдержал. Схватив отца за грудки́, притянул к себе и грозно сказал:

— Да я за неё землю грызть буду, костьми лягу, но не дам в обиду. Таких, как Оксана, больше нет. А если ты не закроешь свой рот…

— Ну, бей, бей, сынок, — Коле уже было не до смеха. — Ты опять забыл, с кем разговариваешь? Так я тебе напомню.

Николай замахнулся, но то ли от выпитого спиртного, то ли от неудачного положения не успел ударить сына. Иван резко развернулся и совершил бросок через себя. Коля оказался на заснеженной земле. Он даже не понял, что произошло. Пытаясь подняться, позвал жену. Лариса сорвалась с места, ругая сына на ходу. Она подбежала к Ване и со всего размаху дала ему пощёчину.

— Неблагодарный! — закричала мать, махая руками. — Это твой отец! Да как ты посмел?

— А как ты посмела предать сына? — Ване уже было всё равно. — Как ты посмела не приехать ко мне в госпиталь? Как ты посмела накормить моего ребёнка конфетами, когда я предупреждал, что нельзя? А Аня давилась и синела от нехватки воздуха?… Ты хотела от неё избавиться?

— Что? — Оксана вышла из автомобиля, вспоминая, о чём говорит муж. — Специально дала конфету?

— Что за глупость? — Лариса нахмурилась и выкрикнула. — Никаких сосулек я ей не давала! Она сама взяла! Я ничего не видела!

— Какая же ты… — Ваня подошёл к матери вплотную и зашипел. — Не думал я, что моя мать на такое способна. Кто здесь сказал о сосульках? Помнишь, до сих пор помнишь, как моя дочь задыхалась.

Иван потерял над собой контроль, представив картину прошлых лет, как мать специально кормит ребёнка конфетами. Схватил мать за плечи и сжал с силой. Лариска завизжала от боли.

— Ты и от меня избавиться хотела! — рычал Ваня, глядя прямо в глаза. — Я от менингита загибался, а ты не соизволила приехать! Я долго молчал…

— Ты что, хотел и меня заразить? — Лара вцепилась в пуховик сына. — Хотел, чтобы я мучилась, как и ты? Мне своих болячек хватает, а тут ещё и к сыну ползи! Выжил, и хорошо! Только зря! Как ты посмел кричать на мать и делать ей больно?!

Лара захлюпала носом. Плечи жгло, будто к ним прикоснулось раскалённое железо. Оксана никак не ожидала такого поворота событий. Она стояла, как вкопанная, не проронив ни слова, смотрела на мужа и свекровь. Ей стало до того противно, что захотелось накинуться на Ларису и растерзать за всё: за сплетни, за ссоры в семье, когда Ваня возвращался из родного дома сам не свой. За наговоры, за дочь… Ксюха сжала кулаки и челюсти.

— Ты совсем ополоумел? — к Ивану подбежал Толик. — Отпусти! Да я тебя!

Анатолий хотел ударить племянника, но не успел. Ванька изловчился, схватил дядьку и повалил на снег.

— И тебя размажу, если не заткнёшься! — Иван уже не соображал, что раскидал самых родных и близких. Его трясло от злобы и ярости.

Лариса охала, пытаясь поднять мужа, но того так развезло, что ноги не слушались. Коля подымался и тут же падал. Со стороны толпы, которая стояла у дома и всё видела, послышались откровенные смешки. Галина была просто в шоке. Услышав ругань между сестрой и Ваней, она наконец-то поняла: вот, в чём причина. Лара даже над сыном издевалась, не говоря уже о том, как она в детстве подставляла сестёр. Всё доносила матери и в итоге получала от неё оплеуху, ведь нельзя подставлять родных людей. А тут сын… Галя вошла в пустой дом, приблизилась к фотографии Полины и попросила прощения.

— Поеду я, мам. Не могу находиться среди тех, кто не уважает сегодняшний день. Ты бы видела, что Лариса вытворяет… Прости, лучше я приду к тебе в другой раз, — забрала сумочку, вышла наружу и сказала старшей дочери, что пора ехать.

— Мам, я поверить не могу… — Юля побледнела. — Что твориться…

К Галине подошла сестра Катя и предложила подвезти. Галя согласилась, но для начала ей хотелось поговорить с Иваном. Она медленно подошла к племяннику сзади и окликнула.

— Да пошла ты! — Ваня огрызнулся, сидя сверху на дядьке и прижав его руки к земле.

— Видишь? — Анатолий пытался вырваться. — Каков племянничек? Права Лариса во всём! Права! Идиота вырастили!

— Ванечка, — Галина потянула мужчину за рукав. — Вставай.

— Отвали, я сказал! — Ванька оттолкнул тётку, ничего не соображая.

Ксюша в этот момент взяла себя в руки, подскочила к мужу и гаркнула во всё горло:

— Иван! Поехали домой!

Услышав голос любимой, Ваню отпустило. Он почувствовал, как в теле появилась ломота — значит, мышцы всего тела были в безумном напряжении от злости. Ваня медленно поднялся, стряхнул с джинсов пятна снега и повернулся к жене.

— К чёрту всё, поехали.

— Ванечка, — Галя подошла и, сдерживая слёзы, попросила прощения. — Теперь я всё поняла. Ты прости нас за то, как мы докучали и не слышали тебя. Стыдно перед тобой и Оксаной…

Тётка перевела взгляд на Ксюшу. Только хотела поговорить с ней, но по её лицу стало ясно — Оксана не будет вести дружеские беседы.

— Вырастили сыночка! — Лариса держала мужа, чтобы тот не упал снова. — Ты у меня дождёшься! Я добьюсь справедливости! Ты мне всё отдашь! Ничего твоей вертихвостке не достанется!

— Что ты сказала? Да я тебя… — Ваня сделал шаг в сторону матери, но Оксана его остановила.

— Иван! Не смей! Поехали!

Ваня остановился, сунул сигарету в рот и подошёл к машине.

— Съездили, — крутанул ролик зажигалки. — Попрощались с бабушкой.

— Это я виновата, хотела, как лучше… — Оксана облокотилась на автомобиль. — Хотя…

— Хотя, всё правильно. Теперь и родственнички увидели, кто есть кто — Ваня усмехнулся, затягиваясь дымом. — Семейка, блин… Лицемеры.

— Ванюша… — Гале всё ж хотелось оставить приятный осадок в душе племянника. Неправильно расстаться на такой ноте.

— Какой я тебе Ванюша? — огрызнулся Иван. — Иван Николаевич и не ниже! Взяли моду ванюшкать! Уйди от греха. Иди, вон, сестричке своей помоги! Вы ж ей все так верите!

— Прости нас… — Галя опустила голову и поплелась к машине Кати.

— Жить с нами захотелось. Город подавай, — хихикал Иван, вытирая просочившуюся воду под носом. — Ага, сейчас. Ни черта не получат.

— Я спросить тебя хочу, — Оксана прижалась к мужу. — Так что там с конфетами?

— А? — Иван не понял, о чём речь. — А-а, ты про сосульки. Ты ушла куда-то, а мать приходит и говорит: дай мне ребёнка, а то уедете, а я так и не попрощаюсь. Ну, что-то типа того… Набрала конфет из вазочки. Я ей сказал, чтобы не давала. Аня маленькая и есть их не умеет. Ну, напомнил. Она сказала, что всё прекрасно знает… Короче, если бы не ты…

— Уму непостижимо… — Ксюша вспоминала тот день. — Да как она могла…

— Вот и я думаю, неужели до такой степени хотела избавиться от моей семьи, что рука поднялась на ребёнка…

— Ваня, вернись! — ни с того ни с его из дома выбежал Толик. — Матери плохо!

— А-ха-ха! — во всё горло рассмеялся Иван. Выкинул окурок, сел в машину и завёл двигатель.

— Может, реально что случилось? — Ксюша захлопнула дверь.

— Похер, — Иван вывернул руль, и автомобиль развернулся.

Заходя в дом, Лариса почувствовала головокружение и сильную боль в голове. Держась за мужа, она споткнулась рядом со стулом и упала на колени. Пьяный Коля психанул и одёрнул руку.

— Под ноги смотри! — перешагнул через жену и направился к столу.

В доме никого. Все приглашённые стояли на улице и обмусоливали произошедшее.

Хотелось накатить ещё, чтобы отвлечься от поступка Ваньки.

— Надо было тебя ещё в детстве пороть, как Сидорову козу, — бубнил Николай, наливая беленькую в чью-то стопку. — У-у, выродок.

Хлопнул горькой, вытер рот рукавом рубашки и плюхнулся на диван. Лара медленно взобралась на стул и облокотилась на деревянную поверхность стола. Перед глазами всё поплыло.

Народ начал расходиться. Люди хватали верхнюю одежду и уходили, оглядываясь и переговариваясь между собой.

— Вот так семейка, — местные жительницы покачивали головами и удивлялись.

— А ещё хвалятся, сын у них офицер, а невестка — дрянь. Фу, а сами-то? Мать в земле, а они тут пляску на костях устроили. Срам какой.

— А Лариса-то, Лариса, ой, кому расскажи — не поверят.

Лара покачивалась и стонала от дурного самочувствия. Рядом с ней присела сестра Надя и спросила:

— Вы о чём думали? В такой день, и так себя вести… — Надежда до сих пор не могла поверить в увиденное. — Собирайтесь-ка вы, Лара, и поезжайте домой. Кстати, а где Агата? Я так и не поняла, почему она не приехала?

— Ой, Надька, ты-то хоть не лезь, — простонала Лариска и потянулась за клубничным соком. — Дай таблетку, плохо мне что-то.

Надежда достала из своей сумки обезболивающее и протянула сестре. Лара не смогла положить в рот таблетку. Уронив на пол, рухнула и закатила глаза. В это время в комнату входил Толя. Увидев сестру на полу, закричал: «Вызывайте скорую!» и выскочил на улицу в надежде успеть к Ивану. Проводив Ваню взглядом, вернулся в дом.

— А девчонка-то где? — спохватилась Надя, озираясь вокруг.

— В другой комнате спит, — Анатолий поднял Лару и положил на диван. — Перенервничала. Господи, лишь бы всё обошлось.

Ларису увезли в больницу. Лёжа на кровати, она пришла в себя после укола и первым делом спросила, где Николай. Надя ответила, что Колька напился и уехал к себе домой, а девочку забрала соседка.

— Надеюсь, никто не рассказал, что Юля у нас живёт без матери? — заволновалась Лара.

— Нет, — Надя поправила одеяло. — Ларис, что у вас происходит? Где Агата?

— Ничего не происходит, — сквозь зубы ответила женщина. — Домой надо.

Лара приподнялась и свесила ноги. В палату вошёл Толя.

— Куда? С ума сошла с твоим-то давлением? — опешила Надежда.

— Что она опять надумала? — Толик нахмурил брови.

— Как хотите, но я должна поехать, — Лариса сдёрнула одеяло и встала. — Идите к врачу. Договаривайтесь. Нельзя ребёнка оставлять неизвестно где.

Надя и Толя переглянулись. Брату надоело возиться с полоумной сестрой. Махнув рукой, он вышел из палаты, сказав, что не собирается больше суетиться и бегать, как маленький мальчик.

— О, и этот туда же, — кряхтела Лариса, стараясь устоять на ватных ногах.

— Ларис, подумай хорошенько. Ну, хочешь, я заберу Юлю на время? А ты, как станет тебе получше, приедешь за ней.

— Указывать мне ещё тут будешь? Нет уж. Жила же как-то без вас и дальше проживу, — еле передвигая ноги, поплелась к двери.

— Да и чёрт с тобой! — психанула сестра. — Сами разбирайтесь. Я сейчас к врачу иду, но только потом не звони и не плачь, что у тебя давление скачет.

— Кому-кому, а тебе никогда не звонила, — ехидничала Лара, открывая дверь. — И я не просила меня тащить в эту клинику.

Надежда поморщилась от слов сестры и направилась к доктору. Через полтора часа Лариса уже была в доме матери. Войдя в комнату, удивилась. Никак не ожидала увидеть здесь сына Нади, который остался, чтобы навести порядок и помыть посуду.

— А ты что здесь делаешь? — грубоватым тоном спросила Лара, осматривая комнату.

— Маму жду, — Степан читал какую-то книгу, которую взял из серванта бабушки Поли.

— Не трогай здесь ничего, — строго сказала Лариса. — Положи на место. Или тебя не учили, что чужое брать нельзя?

Женщина развернулась и заметила пустую полку в шкафчике со стеклянными дверцами.

— А где хрусталь? Уже полазили, ироды. Растаскивают потихоньку наследство, — пробурчала себе под нос и полезла осматривать остальные полки.

— Рюмки и салатницы стоят на сушилке, — тихонько ответил Стёпа, убирая книгу на место. — Сушатся.

— Ой, ты посмотри, — прошла в кухню. — Все ли? А то кто вас знает…

Дверь открылась, и на пороге показались Надя и Юля. Девочка молча вошла и начала расстёгивать комбинезон.

— Не раздевайся, — Лариса остановила ребёнка в приказном тоне. — Сейчас нас тётя Надя отвезёт домой…

— Здрасьте, — Надежда сняла перчатки. — И даже меня не спросила.

— Тебе трудно, что ли? — Лара застёгивала пальто. — Тут недалеко. Развернётесь и поедете домой. Минут сорок всего.

Надежда тяжело вздохнула и поняла, почему Анатолий сбежал, как последний трус, придумывая на ходу какие-то неотложные дела.

Эх, Лара, Лара. Ничему тебя жизнь не учит. Всё такая же, как и раньше: тянешь на себя одеяло., заставляешь путём манипулирования и наездов плясать под твою дудку. Как можно поступать вот так с родными? Мало ли что там в детстве было? Все давным-давно выросли, обзавелись семьями, растят внуков и продолжают помогать детям, но только не ты. Всю жизнь стремилась жить на всём готовом, завидовала сёстрам, с презрением относилась к матери и сплетничала за спинами коллег и соседей, передавала каждую мелочь родне о сыне, плела интриги и ждала сочувствия и жалости. Вот только пришло время, когда ты, не ведая, показала всей округе, чего вы с Колей сто́ите и какие у вас взаимоотношения в семье, как вы друг друга любите и уважаете. Поползут слухи на две деревни, люди начнут судачить и обсуждать, а в глаза ни слова не скажут. И ощутишь ты на своей собственной шкуре, каково это — быть под прицелом, узнавать сплетни о себе и доказывать обратное. Время собирать камни.

Надя с сыном отвезли родственников домой и сразу же уехали. Заходя в калитку, Лариса заметила свет во всех окнах.

— Уснул, что ли? — бормотала бабушка, запуская Юлю во двор. — Опять свету нагорит…

Открывая дверь, Лариса и не подозревала, какой сюрприз ждёт её в доме. Обратив внимание на дорожную сумку на стуле, почувствовала неладное.

— Ко-о-ля! — крикнула в пустоту, ожидая ответа от мужа.

Тишина. Лариса быстрым шагом направилась в комнату. На кровати сидел Николай и протирал глаза. Сразу видно — только что проснулся. Лара поставила руки на бока и строго спросила:

— Как ты посмел уехать без нас?

— Ты бы не кричала, а то ребёнка напугаешь, — за спиной послышался женский голос, который Лара сразу же узнала.

Лариса обернулась и задержала дыхание на мгновение. Громко выдохнув, сложила губы и сощурила глаза.

— Что ты здесь забыла? — Лариса заговорила с гонором. — Тебя никто не приглашал!

— Как это? — Татьяна держала в руках рубашки брата, собираясь укладывать в сумку. — Мне позвонил мой родной брат и пожаловался, что никто его не понимает…

— Что-о? — Лара покосилась на мужа. — Это что ещё за новости?

— Отстань, — махнул рукой Коля и поднялся с кровати. — Устал я. К сестре поеду. Мне нужен отпуск.

— Какой отпуск? Ты дома сидишь почти год! — Лариса повысила голос. — Кто тебя не понимает? Куда ты собрался?

— Поживёт у меня, подлечится, — складывала на весу одежду Таня. — Ты что с мужиком сотворила? Пьёт, цели в жизни нет — одна апатия.

— Я сотворила? — зашипела Лариса, вытягивая шею. — Куда он поедет? У тебя места нет!

— Не всё ты знаешь, голубушка, — усмехнулась сестра Коли. — Не всё тебе муж рассказывает. Съехал мой Ильюшенька. Купил квартиру. Вторая комната свободна. Вот заберу брата, отведу к врачу, а там…

— К какому ещё врачу?

— Самому лучшему, — съязвила Таня. — Кодировать Кольку надо, а не о себе думать! Довела мужика…

— Я? Это я? — у Ларисы внутри всё поднялось. — А ты знаешь, что он тут учудил? Я терплю, терплю, а он…

— И знать не хочу, — развернулась Татьяна, чтобы положить вещи в сумку. — Ты его довела. Наш Коля таким раньше не был, а, прожив с тобой столько лет, обрюзг, запил и опустил руки.

— Николай! — крикнула Лара на всю комнату. — Никуда не пущу!

— А не пустишь, я напишу, куда следует, чтобы органы заинтересовались судьбой внучки. Не гоже жить без матери. Ясно? — спокойным голосом осекла Таня.

— Да как можно? Это родная внучка!

— А никак. Отстань ты уже от брата. Хватит жизнь ему отравлять. Правильно мать его отговаривала. Не стоило вам жениться. А теперь что, время ушло. Пусть хоть сейчас поживёт в спокойствии, а не с истеричкой.

Через несколько минут Таня вызвала такси, Коля отнёс сумку, даже не попрощавшись.

Дом опустел. Только Юлин разговор с куклами был слышен из дальней комнаты, где она разыграла сценку из известной детской игры «Дочки — Матери».

— Не кличи, — куколка с каштановыми волосами сидела рядом с плюшевым медвежонком. — А то я тебе дам.

— Ето ты виновата, — отвечал медвежонок, содрогаясь под маленькими ручонками девчушки, будто злится. — Уходи. Ты мне не нузна.

Лариса сползла по стене на пол и заплакала. Добилась своего глупая женщина. Осталась одна, как и в прошлом году, когда Коля уехал к своей первой любви. Пусть, что он отправился погостить к сестре, но одно другое не меняет. Бросил, ушёл и даже не попрощался.

— Что же я делаю не так? — всхлипывала Лара, прикрывая лицо руками. — Ну за что мне это всё? Кому не лень, все лезут, учат, делают, что хотят. Хоть кто-нибудь послушал меня? Я же только для вас стараюсь, мне ничего не надо. Я для вас. Для Коли, Агаты, Ванечки… Ох, Ваня, что же наделал? Жизнь свою сломал. Эта тебя заграбастала и рада. Попал под влияние. У-у, тихий омут. Да чтоб ты в нём увязла, паршивица такая… Вот и Коля опять меня оставил. А почему? Из-за…

Лариса резко замолчала и подняла голову, вытирая нос. Медленно поднимаясь с пола, глубоко вдохнула и выпалила:

— Из-за тебя, Ваня, он и ушёл, — кряхтя, потирала спину. — Зачем ты руку на отца поднял? Господи, как можно? Не так я тебя воспитывала, не так. Правильно, Оксана тебя испортила. У-у, стерва…

***

— Вань, девчонку жалко, успокоиться не могу, — Оксана смотрела сквозь лобовое стекло и вспоминала тот ужас, который произошёл несколько часов назад. — В какой атмосфере живёт, кошмар.

— Ну, а я что сделаю? — Иван остановился у перекрёстка, пропуская грузовой автомобиль. — Ребёнок не виноват — это всем понятно, но пускай они Агату ищут и дальше учат, как жить надо…

— Какие же они все… Что наделали…

— Вот и пусть расхлёбывают. Не ожидал такого поступка ни от отца, ни от матери.

— И дядь Толя туда же.

— Это мамкин «лучший друг». Он всегда был на её стороне. Только никогда не позволял себе лишнего по отношению ко мне. А сейчас совсем мозгов, смотрю, нет. Драться они со мной ещё будут. Ага. Иван вырос, всё, закончилась кровная власть. Хватит.

Оксана посмотрела на мужа и улыбнулась. Наконец-то ты прозрел. Окончательно. Теперь даже родственники не смогут влезть в семью, не говоря уже о родителях. Чего хотели, то и получили. Допрыгались. Иван больше никому не принадлежит, только Оксане, сердцем и душой.

— Хотел бы я знать, где Агату носит, — Ваня включил дворники.

— Жизнь свою устраивает, — Оксане было абсолютно всё равно, где шатается сестра мужа.

***

— Юля, ты кушать хочешь? — Лариса решила сварить гречки и обжарить сосиски.

— Не, — ответила внучка и продолжила возиться с игрушками.

Промывая крупу под краном, Лара услышала, как хлопнула входная дверь.

— Неужели Коля вернулся? — подумала женщина, вытирая руки.

Когда открылась вторая дверь, Лариса ахнула. Это была Агата. Дочь вошла с приподнятой головой и с гордостью сказала:

— Собирай Юльку. Мы уезжаем.

— Куда это? — Лариса никак не ожидала увидеть дочь. — Зачем?

— Затем, — надменный голос Агаты звучал так, словно она пуп земли или владычица морская.

— Доченька, зачем спешить? Может, останешься? Я сейчас ужин приготовлю, — Ларису передёрнуло.

Нельзя отдавать внучку. Коля уехал, сейчас и Юлю куда-то заберут. А как же мать?

— Некогда мне. Одевай ребёнка. Меня машина ждёт.

Услышав голос матери, Юля вприпрыжку прискакала в кухню и обняла маму за ноги.

— Мама!

— Не дёргай, а то колготки порвёшь, — Агата поправила капроновые чулки и приказала дочери собираться. — Быстро одевайся, сейчас поедем на машинке кататься.

— Агаточка! — взмолилась мать, кинувшись ей на шею. — Не уезжайте! Не оставляйте меня одну! Я не смогу без вас!

— Не висни, — убрала руки матери и отошла в сторону. — Пальто помнёшь. А оно знаешь сколько стоит? Помоги Юльке, а то я тороплюсь.

Лариса надела на девочку комбинезон, ботинки и хотела было собрать игрушки, но дочь её остановила:

— Выбрось это старьё. Я новые куплю.

Взяв дочь за руку, открыла дверь и сухо сказала: «Прощай». Лара не поверила своим глазам. Приехала, как снег на голову, забрала внучку и даже не поговорила. Не рассказала о себе: как устроилась, где, с кем. Молча забрала дочь и ушла. Лара выглянула в окно и увидела отъезжающую иномарку. Чёрную, блестящую, чем-то похожую на Ванькину.

— Мама, — заплакала женщина, проливая горькие слёзы. — Мамочка, да что же это? Все меня бросили, абсолютно все. Никому я теперь не нужна. Ни подруг, ни семьи. Как жить?

Лариса стояла у окна и рыдала. В одну секунду ей пришла в голову замечательная идея, и женщина тут же повеселела.

— Да что ж я, дура, слёзы лью? Надо к Ване ехать. Не выгонит же он мать за порог? Это он здесь, в деревне, так себя вёл, а там, в городе… Уверена, не посмеет выгнать маму и оставить на улице в чужом городе, — Лара схватила телефон и начала рыться в телефонной книге. Наткнувшись на нужный номер, дала вызов и стала ждать ответа.

— Алло. Слушаю.

— Елена, здравствуйте, — Лариса старалась быть любезной, как и раньше. — Я тут собралась в гости без предупреждения, а вот адресок не могу найти. Скоро у сына день рождения, так я хочу сделать сюрприз. Дайте его домашний адрес, пожалуйста…

Елена ну никак не ожидала услышать сватью. Приподнимаясь с дивана, отложила тонометр в сторону, поздоровалась и пошла в кухню, чтобы набрать воды.

— Лариса, не стоит Вам меня обманывать. Вы не теряли адреса. У Вас его просто нет, — отчеканила Лена и сделала глоток прохладной жидкости из кружки.

— И? — Лара почувствовала прилив жара к голове. — Я что, не могу навестить сына? Вы это хотите сказать?

— Можете, конечно, можете.

— Дайте мне адрес! — сватья заговорила на повышенных тонах. — Я хочу поехать к сыну!

— Понимаю. Но помочь ничем не могу. У меня нет адреса, — Лена говорила спокойно и уравновешенно.

Она прекрасно помнит, как дочь рассказывала о переписках и что писал ей Николай. Она всё помнит, и даже то, как сват всюду обвинял саму Лену во всех грехах, когда начался разлад между Ваней и его родителями. Не верила женщина до последнего, пока Оксана не показала сообщения от тёти Тани и Николая Денисовича. Не верила, пока её лучшая подруга не разнесла сплетни, которые пустили сваты, по деревне. Помогать Лена больше не намерена. Она поняла, насколько подлыми могут быть даже самые близкие люди.

— Нет, Вы ровным счётом ничего не понимаете! — подняла крик Лара. — У сына день рождения…

— Так позвоните и поздравьте. Зачем же кричать? Адреса у меня нет, — Елена вернулась в комнату. — И не впутывайте меня в свои дрязги.

— Какая же Вы всё-таки бессердечная женщина, — зарычала в телефон Лариска, захлёбываясь ненавистью к семье Оксаны. — Вы же мать! Должны помогать мне, а Вы…

— Я Вам ничего не должна, — Лене надоел нагловатый тон сватьи, и она заговорила более строгим голосом. — Прежде, чем ехать, нужно наладить отношения с сыном, а не срываться сломя голову.

— Ну, дайте адрес, — всхлипнула Лариса, пытаясь надавить на жалость. — Я хочу увидеть сына.

— Вы не слышите? Нет у меня адреса, — Лена была непреклонна. — Позвоните Ивану. А я ничем помочь не могу.

Елена отключила телефон и прилегла на диван. Какая неприятная женщина эта Лариса, беспардонная и циничная. Хорошо, что Оксана предупредила очень давно, чтобы адрес мать никому не давала. Лена лежала и думала, насколько нужно быть наглым человеком, чтобы после всего, что эта семья сделала, ещё и звонить, требовать, повышать голос. Ей не хотелось иметь ничего общего с этими «учителями», не хотелось их видеть, слышать, а тем более, помогать им.

— Я знала! Я чувствовала, — шипела Лара, бегая по дому и не находя себе места. — Теперь я вижу, в кого Оксанка уродилась! Все они из одного болота! Тихони…

***

Иван притормозил у автозаправки и вылез наружу. Пока он суетился у бензоколонки, Оксана, услышав звонок, вытащила телефон из сумки и ответила.

— Ксюша, здравствуй, — это звонила мама. — Как у вас дела? Как дети?

— Всё хорошо, мам. А что с голосом? Что-то случилось? — Оксана забеспокоилась, услышав грустный голос матери.

— Нет-нет, всё в порядке. Всё, как обычно. Давление, сама знаешь. Померила, выпила таблетку… — Елена прислушалась к постороннему звуку и спросила. — А вы не дома? Едете куда-то?

— Почти приехали. Ты там особо не занимайся ничем. Отдыхай.

— Я и так в постоянном отдыхе. Ксюшенька, мне тут сватья позвонила…

«Ну, здрасьте, — подумала Оксана, прижав к уху телефон и наблюдая за мужем. — Видимо, что-то нужно и срочно».

— И что на тот раз ей понадобилось?

— Адрес ваш спрашивала…

— Ох! Я надеюсь, ты не дала?! — Оксане стало нехорошо.

— Нет-нет. Ни в коем случае. Она так нагло себя вела… Требовала и, как обычно, начала строить из себя интеллигентку. Поначалу любезничала, а потом спихнула. Господи, до чего ж люди скользкие.

— Ну так, а я о чём тебе говорила? За словом в карман не полезут. Ой, мам, мы ж с деревни едем. Тут такое было… — Оксана вкратце рассказала Елене о поездке, скандале и о том, как Ваня не позволил себя унизить.

Лена слушала и покачивала головой от изумления. Не поверила б, если услышала со стороны, но здесь рассказывает дочь, которая видела своими глазами. Да и общение со сватами подкрепило тот факт, что всё произошедшее — возможно. Одно сообщение от Агаты с пожеланиями на день рождения Ксюши чего только стоит.

— Какой кошмар, — Елена выслушала и ахнула. — Устроить такое, да и ещё в такой де-ень…

— Ни стыда, ни совести, что тут ещё скажешь.

— И конфеты… И это бабушка? — Лена не могла прийти в себя от поступка Ларисы.

— Она сама проговорилась и ничего не отрицала, — Оксана глубоко вздохнула. — А ещё, мамуль, я не хочу ждать до лета. Восьмого марта забираем тебя к нам. Вещи собери, какие нужны, а остальное позже вывезем. Мы с Ваней возьмём несколько дней за свой счёт…

— Да зачем я буду вам мешать, доченька? До лета осталось всего ничего. Привезёте на каникулы детей, им всё ж здесь получше будет. Свежий воздух. Места много. Пусть бегают, что им в городе делать?

— Нет, мам, не хочу, чтобы ты лишний раз напрягалась. Хоть они и помощники хорошие, но основные заботы лягут на тебя. Тебе в клинику хорошую надо, понимаешь? Хватит отмахиваться. Да и… — Оксана хотела сказать лишнего, но вовремя замолчала.

— Что? Я не расслышала, — Лене показалось, что связь обрывается.

— Ничего, мамуль. Вон, уже Ваня идёт. Как приедем, я тебе позвоню.

— Осторожней там. Не гоните.

Елена отключилась, и Ксюша подумала, что надо было ещё перед Новым годом перевозить маму. И нечего до лета ждать. Мало ли что. Тем более, интуитивно Оксана чувствовала, что маму нужно забирать и не тянуть время.

Иван открыл дверь и сел на место водителя. Ксюша рассказала о звонке матери и о том, как свекровь ищет их домашний адрес.

— Ну-ну, — усмехнулся мужчина, отъезжая от заправки. — Пусть ищет. А тёща — молодец. Правильно, надо давать отпор.

Благополучно доехав до дома, Оксана позвонила знакомой и предупредила, что придёт забирать детей. Иван поставил машину на стоянку, сходил в магазин и встретился с семьёй у парадной своего дома.

— Ну, как отдохнули? — спросил детей.

— Мы с Пашкой в приставку играли, — Наум обнял отца и улыбнулся. — Там такая игра есть, где дерутся.

— «Мортал Комбат», что ли? — задал вопрос Иван, открывая дверь.

— Ага. Пап, а можно мне такую?

— Можно, но только по итогам учёбы, — Ваня запустил детей и Оксану.

— Договорились, — мальчик подбежал к лифту. — Я буду очень стараться.

Немного отдохнув, Оксана приготовила лёгкий ужин, накормила семью и решила полежать в ванне с пеной, прихватив телефон. Зашла на сайт «Одноклассники», ответила на некоторые письма и перешла на чат с Мариной, над которым висело новое уведомление.

«Привет, Ксюх, — писала Марина, добавляя улыбающиеся смайлики. — Слушай, не буду ходить вокруг да около, сразу спрошу: правду в деревне говорят, что твои свёкры на похоронах драку устроили?»

Оксана хихикнула и ответила:

«Да».

«Ничего себе! А мне наша продавщица Ирка позвонила, а ей её бабка — она в той деревне живёт, где тётя Поля жила. Вот это да-а… Обалдеть можно! Такой позор! Это ж сегодня было, да? А уже вся наша деревня гудит. Все в шоке просто».

Ксюша читала и улыбалась. Как легко можно потерять репутацию интеллигентов. Легко и просто. А всего-то стоило не напиваться и не устраивать скандал на улице, где свидетелями стали местные жители. Пообщавшись немного с Мариной, Оксана ополоснулась и пошла спать.

Март.

На этот раз Елену не пришлось уговаривать на переезд. Она согласилась только по одной причине — не хотелось умереть в полном одиночестве, так как здоровье становилось всё хуже. Свёкры тоже помочь ничем не смогут. Они уже в преклонном возрасте, и им помогают соседи: приносят продукты, покупают лекарства. Иван и Оксана забрали маму, некоторые личные вещи и привезли в свою квартиру. Дом же остался под присмотром соседа до лета.

Глава 32