Глава 34

Плотно поужинав, Ксюша с Ваней отправились на вечернюю прогулку. В этот августовский вечер особенно тепло. Солнце заходит довольно-таки рано, «обливая» высотные дома оранжевым светом.

— Тётя Галя звонит, — Ксюша обратила внимание на дрожащий мобильник.

— Не отвечай, — Иван наморщил лоб. — Нет от них покоя.

— Погоди, может, она извиниться хочет, или что-то в этом роде, — нажала на зелёную кнопку. — Да, слушаю.

— Здравствуй, Оксана, это тётя Галя звонит.

— Вижу.

Галина поблагодарила Ксюшу за деньги, за то, что передала соболезнования и не отвернулась от свекрови. Попросила также передать Ивану привет и ещё кое-что.

— Ах, вон оно что! — Ксюша громко усмехнулась и посмотрела на рядом идущего мужа. — Не переживайте. Он сделает всё, как надо.

Положив телефон обратно в карман брюк, Оксана встала перед Иваном и уставилась в его глаза.

— Ну что опять? — Ваня чувствовал подвох. — Что ей надо? Денег мало ты отправила, или что? Как хочешь, но ни копейки я им не дам…

— Да погоди ты, — женщина загадочно улыбнулась и взяла мужа за руки. — Она хочет, чтобы ты поговорил с матерью о доме.

— Ух, я-то тут причём?

— Лариса Петровна хочет его продать и остаться жить у сестры.

— У тёть Гали, что ли? — предположил Ваня.

— Ага, — Оксана закусила нижнюю губу. — Вань, ты же меня знаешь, я так просто это не оставлю. Тётушка твоя уже по-другому заговорила, как только подачку увидела… Думаю, родственники тоже поняли, что сестра у них, мягко говоря, с придурью… Дань свою мы отдали. А теперь…

— Да понял я. Понял… Если подумать, я с тобой полностью и во всём согласен. А с другой стороны, послал я их уже тысячу раз, а они не понимают, — Ваня задумался на пару секунд и задал вопрос. — Так что ты предлагаешь?

— Всё просто, — Ксюша повела мужа в парк. — Откажись от своей доли наследства. А там всё само сложится, как надо.

— Да плевал я на ту долю. Пусть забирают. Ноги моей там не будет. Никогда.

— И это правильно, — Оксана чувствовала: свекровь скоро получит своё. Захлебнётся своей же подлостью.

В течение недели Ваня написал отказ от наследства и отправил заказным письмом на адрес тёти Гали. Как только Галина получила и распечатала конверт — ахнула.

— Да что же он делает? Зачем?

— Галя, ты что там так разволновалась? — Лариса услышала вопли сестры. — Иди сюда!

Галина вошла в комнату и отдала письмо Ларе, лежащей на кровати.

— Что происходит? Ты позвонила Ване? — сестра злилась, понимая, что скорее всего придётся тащить тяжёлое бремя на себе.

— Я? Как я позвоню, если он всё время отключает мои звонки? Не хочет говорить, но делает так, как мне нужно, — Лариса ликовала. Как бы сын ни упирался, всё равно мать важнее. — Умница! Осталось позвонить Агате и…

— Ну и дура же ты, Лариса! — воскликнула Галя на всю квартиру. — На что ты рассчитываешь? У меня остаться? Да я сегодня же отвезу тебя обратно! Сколько можно повторять, мои дочери не будут за тобой присматривать, а мне через несколько дней выходить на работу! Какая же ты…

— Чего ты раскричалась? — Лара сложила руки на груди и сделала недовольное лицо. — Агата обещала забрать меня к себе! Сдались вы мне! Готовишь отвратительно! Массаж делаешь так, будто хочешь переломать мне все кости!

— Вот твоя благодарность, — Галя заговорила потише, покачивая головой. — Я её в свою квартиру привезла, чтобы одна в доме не оставалась. Комнату свою освободила, а сама сплю в кухне на раскладушке… Лара, до чего же ты стервозная. Какой была с самого детства, такой и осталась. Мне стыдно, что ты моя сестра. Жаль, что я когда-то докучала племяннику, что он теперь не хочет и со мной разговаривать. Ты не заметила, все от тебя отвернулись, а Агата ещё покажет, где раки зимуют.

— Не тронь! — вспылила Лариса, вцепившись обеими руками в одеяло. — Моя Агата не то, что твои девки!

— Ну да, конечно, — Галя собралась уходить из комнаты. — Вот только почему же твоя любимица не приехала отца проводить в последний путь? Не знаешь?

— Дочка заболела! Или с работы не отпустили! Какая мне разница?

— До чего ж ты глупая… — Галина захлопнула за собой дверь.

— Поумнее вас всех буду! — кричала Лара вдогонку. — Живите вон в своих коморках! А у меня будут все условия!

Лариса прекратила кричать, как только её начал бить кашель. Мечта пожить в своё удовольствие напрочь перекрыла разум Лары. Мало того, что она бредила мегаполисом, так ей в голову не пришло, что продавать своё жильё ни в коем случае нельзя. Можно же оставить всё, как есть, и перебраться к дочери в квартиру, не теряя «тыла», так сказать. Но есть одно «но»: Галя не знала, что Агата уже успела позвонить матери и уговорить продать дом. Вот только согласится ли Иван? А тут вон оно как, всё сложилось само собой: Ваня отказался, теперь и карты в руки. Позвонив дочери, Лариса рассказала ей благую весть.

— … да ты что? — обрадовалась Агата. — Как это он согласился?

— А разве это не ты его убедила? — растерялась Лара. — Я думала, это ты звонила и попросила…

— Неважно уже, — Агата намазывала руки кремом, прижав телефон плечом к уху. — Ну что? Дело за малым. Только, мам… Тебе нужно оформить на меня генеральную доверенность, понимаешь?

— Да-да, обязательно. Я все права передаю тебе. Занимайся продажей… А когда ты за мной приедешь?

— Подожди, не спеши. Я сейчас не могу тебя забрать. Мы с Артёмкой уезжаем отдыхать на месяц. Я бы не стала терять время и отказалась от наследства. А ты пока у тёть Гали поживёшь. Через полгода продадим дом. Придётся цену снизить. Кому нужен домик в деревне, куда даже поезда не ходят?

— Ещё целый месяц? Ох, она меня тут с ума сведёт, доченька, — захлюпала носом Лариса.

— Ой, не сведёт. Хватит ныть. Сестра всё-таки. Потерпит, никуда не денется, — надменным голосом сказала Агата. — Ты говорила, что Иван денег тебе прислал? Так отдай ей их за услуги сиделки — и дело с концом.

— Что ты, как можно? Это же на памятник.

— Да куплю я этот памятник. Тем более, ещё целый год ждать, когда земля осядет. Отдай, говорю, и попроси, чтобы помогла бумаги оформить, — Агата занервничала. — Или я сама ей позвоню.

После разговора с матерью Агата позвонила тётке и объяснила свою позицию. Галине всё это не понравилось.

— Агата, что за бредовая идея? А потом куда? На улицу? Ты что такое несёшь? — ругала племянницу Галя.

— Вообще-то, это не твоё дело, начнём с этого. Я приеду из отпуска и заберу мать к себе, так что…

— Чувствую, никого ты не заберёшь, девочка, бросишь мать на произвол судьбы.

— Здрасьте! Откуда тебе знать? Чего ты лезешь? Я бы и сейчас приехала, только как я оставлю её одну в пустой квартире? У меня через два дня самолёт!!! — тётя разозлила Агату своими доводами. — Какая ты сестра после этого, если не хочешь помочь? Тянуть нет смысла! Через несколько месяцев продам дом и эти деньги пущу на её лечение! Или ты думаешь, что у меня тут денег куры не клюют?

— Ох, как хотите… — Галя отключила телефон и вернулась в комнату.

— Ну что? Убедилась? — язвительно спросила Лара сестру. — Что я говорила?

— Что хотите, то и делайте, — махнула рукой Галина, уставшая спорить с родственниками. — Но ты пожалеешь, я это точно знаю.

— Ой, иди-иди, завистница! — ехидничала Лариса.

Лариса выписалась из собственного дома и отказалась от наследства в пользу дочери. Всё. Дело сделано. Агата получила все права на дом. Первым делом выписала мать. Лара потирала руки и ждала, когда дочь заберёт её и увезёт в огромную квартиру, которая находится в лучшем городе страны. Но прошёл месяц, а потом и ещё один, а Агата всё не торопилась поселить мать в своей квартире.

— Долго ещё? — Лара обрывала телефон дочери чуть ли не каждый день.

— Я же сказала, у нас ремонт. Соседи сверху затопили нас. Ты представляешь, сколько мороки теперь? Вся мебель испорчена, полы, стены…

— Я понимаю, доченька, вот только Гале пришлось меня у себя прописать. По врачам ездить без прописки…

— Знаю-знаю, не нагнетай. Мне самой тошно. Все меха пропали… — Агата шмыгнула носом. — Сейчас такие траты, чего один ремонт только стоит… А мебель… Кто ж знал, что всё так получится…

— Неужели все комнаты в сырости?

— А ты как думала? Сами теперь на съёмную квартиру переехали. Так что не могу я сейчас тебя привезти.

— Галя сиделку временно наняла. Такая женщина неприятная. Всё время молчит. Слова из неё не вытянешь.

— Мам, мне вот эта информация сейчас абсолютно ни к чему. У самой голова кругом.

В конце октября Галина позвонила Оксане и рассказала всю ситуацию, которая сложилась по вине Агаты.

— … не знаю, что делать, Агата за нос водит, а Лариса верит и ждёт, — плакалась Галя. — Может, вы сжалитесь над Ларой и возьмёте её к себе? Она же не чужая, мать всё-таки…

— Сжалиться? А-ха-ха, Вы шутите? — Оксана смеялась в голос. — Как я могу сжалиться над тем, кто с самого начала меня за человека не считает? Как я могу пожалеть того, кто всю жизнь пытается развалить мою семью? Вы в своём уме? Как я могу привезти в квартиру ту, которая унижала, оскорбляла и поливала грязью за моей спиной? Как? Как, скажите мне? Свекровь настроила всех против меня! Сын, видите ли, не от мужа! Гулящая! Нахлебница! А какие сообщения написала она со своей семейкой моей матери?! Как такое можно простить?! Ты думаешь вообще, о чём просишь? Это не моя родня, а твоя, так что не мои проблемы!

Ксюша начала психовать и язвить. Её взбесила сама подача разговора тётки, которая когда-то так же повела себя по отношению к ней, как шестёрка, донесшая всю переписку и общение ненавистным свёкрам.

— И не ты ли, тётя Галя, доложила мужу своей сестры о том, что я тебе написала? Забыла? Так я напомню: хлебайте большой ложкой! Жрите! И да, собаке — собачья смерть! Пусть подыхает и помнит меня до конца дней своих! Мне глубоко наплевать, чья это мать! Пускай теперь мучается! Пускай загибается! Никто из вашей семейки не достоин моего внимания! Дядя Толя и тот отличился: эта испортила Ивана. Эта замуж за него вышла, а не другая, которую свекруха выбрала! Да кто вы такие, чтобы решать, кому и как жить? Боги?! А не пошли бы вы, умницы и умники, куда подальше?! И не звони сюда больше, иначе я и тебя достану! Тысячу раз пожалеешь, что связалась со мной!

Выключив телефон, Оксана внесла номер Галины в чёрный список и глубоко вздохнула. Высказалась. Полегчало. Есть на свете справедливость. Есть. Не всё ж коту масленица. Пора получать по заслугам. Не думали о будущем, вот теперь свою ношу тащите сами. И не надо приплетать сюда слово «Мать». Лариса — не мать и никогда ею не была. Она обыкновенная эгоистка, которая всю жизнь заботилась о себе, а не о сыне. Она была очень хорошим манипулятором, но гарантия её «силы» закончилась. Думать надо было прежде, чем пытаться разрушить семью Оксаны и плевать со своей колокольни на внуков. Плевать и ждать, когда же сын бросит всё и прилетит на зов матери.

Ксюша откинулась на спинку стула и закинула голову назад. Наконец-то! Всё возвращается на круги своя. Больше никто не будет совать свой нос, куда не следует, не будет навязывать своё мнение и пытаться очернить семью. Никто не встанет между ней и мужем. Никто и никогда.

Потянувшись, Оксана встала и подошла к окну. Уставившись на прохожих, женщина наслаждалась собственными мыслями. Всё сложилось именно так, как и хотела Оксана. Как и представляла, когда настоящая сущность свёкров вылезла наружу. Месть — какое сладкое слово. Бодрящее, приводящее в тонус. Но чего-то всё-таки не хватает. Какая-то малая доля неудовлетворённости осталась за кадром. Что же это? Ах, да! Так хочется посмотреть в глаза той, которая всеми силами желала избавиться от никчёмной невестки. Той, которую Ксюша когда-то предупреждала: «Не тягайтесь со мной, проиграете». Слова были написаны Николаю, но это уже неважно. Муж и жена — одна сатана. Так что, Лариса Петровна, скоро ты будешь молить о пощаде — именно этого хотелось Ксюше, чтобы свекровь валялась в ногах и умоляла о прощении.

Галя обомлела от слов Ксюши. Положив телефон в сумку, упёрлась спиной в стену магазина и задумалась. Какая же злопамятная всё-таки жена племянника. Даже в такое нелёгкое для свекрови время она не хочет повернуться к ней лицом и оказать помощь. Да, обида — это великая сила, которую преодолеть не каждый сможет, но ведь… Всё это было и очень давно. Уже прошло столько времени, а Ксюша никак не может успокоится и хотя бы создать видимость, что всё в порядке, всё хорошо. Лариса неходячая. Ну да, злая. А кто бы не злился, если уж так сложилось? Здоровье никому ещё не добавлялось, когда в душе злоба и ненависть. Оксана ещё достаточно молодая, поэтому не понимает, что в какие-то моменты просто необходимо прощать. И это прощение нужно не для обидчика, а для обиженного, чтобы очиститься от плохих мыслей и жить дальше со спокойно душой. Неужели Иван тоже никогда не простит мать? Да как так можно? Ведь никто маму не заменит, когда её не станет. А как больно после потери матери Галина знает не понаслышке. И Агата… Что творит, бессовестная. Врёт и не краснеет. Лариса так носилась со своей любимой дочушкой, что та, как только покинула родной дом, перестала уважать родителей. Оперилась. Обзавелась вторым уже мужем, есть дочь, и всё равно не понимает, что подлость вернётся в лице Юлечки. Нет, надо хотя бы Агату привести в чувство, чтобы с годами она не наступила в ту же лужу.

Галина привела свои мысли в порядок и вновь полезла в сумку за телефоном.

— Агата, здравствуй. Я не буду ходить вокруг да около, скажу прямо. Если ты не заберёшь мать, как и обещала, то я буду судиться с тобой. И я уверена, что суд обяжет вернуть дом и оплатить мне траты за сиделку!

Пауза. Галина изначально подумала, что звонок сорвался, и хотела набрать номер снова, пока не услышала в трубке шмыганье носом.

— Алло! Агата, ты тут?

— Тут… — грустным голосом произнесла женщина, и вновь послышался всхлип.

— У тебя всё в порядке? — Галя перестала кричать. — Что случилось?

— Ничего, — выдохнула племянница. — Всё, как обычно.

— Вот врёшь. Я же слышу твой голос. Явно что-то случилось, — забеспокоилась сердобольная тётка за Агату.

— Мы с Юлей в больнице лежим, — от переживаний у Агаты заложило нос, поэтому её голос слегка изменился.

— Как? Что с Юлечкой?

— Случайно отравилась…

— Да как вы не уследили? — Галина охала и ахала в телефон, испугавшись за ребёнка. — Что врачи говорят?

— Говорят, что пару дней надо провести в клинике и понаблюдаться… — Агата пустила скупую слезу. — Я не виновата! Это случайно вышло!

— Не реви. Как Юля себя чувствует? — Галя заговорила потише. — Чем хоть отравилась?

— Залезла в аптечку и…

— Всё понятно. Ох, ужас какой… А самочувствие как?

— Желудок промыли. Сейчас она спит, — горе-мать заплакала и прошептала. — Тётя Галя, подержи пока маму у себя. Очень тебя прошу. Не до неё мне сейчас…

— Понимаю. Ты не плачь, Агаточка, всё образуется. Извини меня, что я вот так с ходу… — Галина размякла, жалея племянницу. — Береги доченьку. Дети — это самое дорогое, что у нас есть. И мама, конечно… Как сможешь — приезжай. Всё обсудим. Звони, не забывай меня.

— Обязательно позвоню, — Агата ещё разок шмыгнула носом и положила трубку.

— Кто это тебе так часто названивает? — послышался мужской голос со стороны ванной комнаты.

— Да-а… — запнулась Агата. — Не обращай внимания.

Артём вышел из ванной, обернувшись ниже пояса в белое махровое полотенце, и подошёл к сожительнице. Обняв её сзади, поцеловал в шею и прошептал:

— Солнце моё, как день прошёл?

— Как-как… — Агата развернулась и обняла любимого за пояс. — Как обычно. Скучно…

— Да ну. Совсем заняться нечем? Если уж до такой степени ты скучаешь, сидя дома, тогда устраивайся на работу, — прошёл в кухню и нажал кнопку кофемашины. — А Юля где?

— В комнате, играет.

— Завтра поедем и купим ей детскую мебель. Я уже присмотрел. Хочу услышать твоё мнение.

— Ой! — Агата подскочила к Артёму. — Какой ты заботливый!

— Люблю её, как родную, — вновь обнял любимую и поцеловал в губы. — Именно о такой дочери я всегда мечтал.

***

Артём всегда хотел иметь большую семью и дом. С ранних лет он много трудился и шёл к цели, чтобы жить в достатке и ни в чём себе не отказывать. Мужчина с пяти лет воспитывался матерью, которая души в нём не чаяла. Отца Артём плохо помнит, так как мама Ангелина рассталась с ним и закрыла эту тему навсегда. Она никогда не говорила об отце, не вспоминала, будто его не существовало вовсе. Мать Артёма не смогла простить измену мужа. Она посвятила всю себя сыну, так и не устроив личную жизнь. Как только сын окончил школу, Ангелина настояла, чтобы он поступил в институт на юридический факультет. На втором курсе пришлось оставить обучение, так как Артёму не нравилась эта сфера деятельности. Он мечтал стать архитектором. Мама была категорически против, но парень не отступил. Поступив в университет, молодой человек днём учился, а ночами подрабатывал, где придётся. Недосыпал, недоедал, часто болел, но всё же закончил университет с отличием. Устроился на престижную работу, где и встретил свою судьбу. Красавица Даша после свадьбы переехала жить в квартиру матери мужа, который на тот момент не имел собственного жилья. С первых дней Ангелина не приняла невестку в свою семью. Она с ревностью относилась к Дарье, стараясь уколоть побольнее так, чтобы Артём не замечал. Молодые прожили всего семь лет и разошлись по причине отсутствия детей. Благодаря матери, Артём поверил, что жена плохо относится к ней, да и к тому же бесплодна.

— Семь лет коту под хвост, — сидя за обеденным столом, Ангелина высказывала претензии в адрес невестки. — Семь! Артём, чем ты думаешь? Тебе уже за тридцать, а детей всё нет и нет. Задумайся, пожалуйста. Да и…

— Ну? Что замолчала? Договаривай, — Артём уже был готов услышать всё, что угодно, так как очень устал за столько лет слушать жалобы от жены и претензии матери.

— Надоело повторять одно и тоже, — фыркнула Ангелина и отвернулась. — Дерзит, неряшлива, не умеет вести быт. Продолжать? Нельзя вот так жениться с бухты-барахты. Я тебя предупреждала, но ты ведь упёртый. Весь в отца…

— В какого отца? Ты о нём не рассказываешь. Я даже не помню его лица. У нас даже фотографий нет.

— Он предатель, и на этом точка! — слёзы накатись на глазах матери.

Артём понял, что огорчил маму. Он встал из-за стола и приобнял Ангелину со словами:

— Извини меня, мамуль.

Через несколько месяцев свекровке всё же удалось разбить семью и выставить Дарью за порог квартиры. Еще через два года Артём случайно встретил бывшую жену в торговом центре. Дарья шла с каким-то молодым человеком, который нёс на руках годовалого ребёнка. Артём обомлел при виде такой картины. Как? Она же не может иметь детей. Даша прошла мимо и сделала вид, что незнакома с Артёмом. Мужчина растерялся. Он ещё долго смотрел в спины молодых родителей, пока те не скрылись за углом здания. Эта ситуация дала «пинка» Артёму, чтобы проверить своё здоровье. Получив на руки заключение врача, мужчина взвыл. На самом деле, это он не может иметь детей. Это у него проблемы, а не у Даши. А ведь Артём до сих пор вспоминает эту женщину с теплотой и любовью. Разгромив квартиру и разругавшись с мамой, Артём собрал вещи и ушёл. Первые несколько месяцев он снимал комнату в малосемейке, чтобы хоть как-то разобраться в своих доходах и купить собственное жильё. В течение последних почти десяти лет ему удалось не только купить квартиру, но и устроиться на высокооплачиваемую работу, благодаря которой он открыл собственный бизнес.

Год назад, отмечая с друзьями свой день рождения в шикарном клубе, Артём познакомился с Агатой, которая работала в этом же клубе официанткой. С помощью хитрости и обаяния ей удалось окрутить мужчину. Артём влюбился. А когда узнал, что у любимой женщины есть дочь, уговорил привезти и познакомить.

— Она у нас будет самая счастливая, — мужчина не мог дождаться того дня, когда увидит маленькую девочку. — Я всё для неё сделаю.

Агате желание Артёма пришлось кстати. Вот и повод, чтобы ещё крепче привязать к себе бизнесмена.

***

На следующий день Артём собирался отвезти Агату и Юлю в мебельный магазин, чтобы купить детский уголок в комнату девочки. Допивая утренний кофе, мужчина выпытывал у Юли, какие игрушки ей хотелось бы получить сегодня.

— А хочешь музыкальный домик? — Артём широко улыбался и пристально смотрел на девочку. — Или, может, барабаны? Знаешь, какие они большие? Куплю тебе барабанную установку…

Мужчина прислушался к странному звуку, исходившему из спальни.

— Я сейчас, а ты никуда не уходи, — поспешил в комнату.

Открывая дверь, Артём бросил взгляд на кровать, где лежал телефон Агаты. Аппарат трезвонил не переставая. Артём позвал любимую, но та не откликнулась, так как в ванной шумела вода. Взяв в руки телефон, обратил внимание, что на дисплее не было имени, стоял только восклицательный знак.

— Алло, — ответил на звонок.

— Здравствуйте. А где Агата? — прозвучал охрипший женский голос.

— Она сейчас в ванной. Перезвоните, пожалуйста, попозже.

— А Вы кто? Артём?

— Да… — опешил мужчина.

— Ой, Артёмушка, это звонит мама Агаты…

— Какая мама? Она же вроде как умерла…

— Вы что-то путаете… — Лариса смутилась. — Это отец умер…

— Чей? — Артём совсем уже растерялся и принял женщину за сумасшедшую.

— Как чей? Агаты…

— Подождите, Вы не ошиблись? Отца, насколько я знаю, у неё не было… — мужчина нахмурился и присел на кровать.

— Нет, это Вы ошиблись. Я Лариса Петровна — мать Агаты, а отец — Николай Денисович, Царствие ему небесное… — всхлипнула женщина. — Оставил нас совсем недавно.

— Когда это случилось?

— В августе.

— Примите мои соболезнования…

В спальню вошла Агата и увидела мужа, беседующего с кем-то по её мобильнику.

— Кто звонит? — стянула с головы полотенце.

— Мама твоя, — протянул телефон жене и посмотрел на неё так, будто узнал какую-то страшную весть.

Агата вытаращила глаза и побледнела.

— Потом поговорим, — Артём отдал телефон и вышел из комнаты.

Женщину перекосило. Она медленно опустилась на кровать и приложила мобильный к уху.

— Алло.

— Агаточка, здравствуй, — затараторила мама, заглатывая воздух. — Как вы там? Ты так долго не звонила…

— Я же просила не звонить по выходным и вечерам, — зашипела Агата. — Что тебе надо?

— Я соскучилась. Когда ты приедешь? — жалостливым голосом задала вопрос Лариса. — И почему Артёмушка говорит, что будто бы я умерла?

— Перепутал он, понимаешь? Перепутал, — злилась Агата. — Я не могу сейчас приехать. И не звони мне, я сама позвоню. Некогда. Уезжаю. Всё. Пока.

Отключив телефон, женщина встала и выдохнула. Вот зараза! И надо было ей сейчас позвонить! Что теперь говорить Артёму? Агата видела его глаза, когда он передавал мобильный. Ой, что сейчас буде-ет… Как выкручиваться? Женщина поправила на груди халат, встряхнула мокрые волосы и пошла объясняться с будущим мужем.

— О чём вы с ней говорили? — как ни в чём не бывало плюхнулась на стул и начала мять локоны, таким образом высушивая их.

— Агата, как это понимать? — Артём отправил ребёнка в комнату, чтобы та не слышала взрослого разговора, и заговорил строгим голосом — Ты мне сказала, что мать умерла. Дочь находится у тётки. Отца у тебя нет… И тут я узнаю, что отца не стало в августе?! Мы в это время ездили отдыхать, и ты даже не заикнулась… Ты была на похоронах?

— Нет, не была, — задрав голову кверху, Агата положила руки на стол. — И давай не будем устраивать скандалов. Мне и в детстве этого хватило.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты думаешь, почему я скрыла про отца и соврала про мать? А? Потому что стыдно. Стыдно за таких родителей. Да и вообще, мне нет до них дела.

— Ну, почему бы не наладить отношения? Ты знаешь, как потом тяжело на душе, когда уходят родные люди? Я через это уже прошёл, — Артём занервничал. — Поругался с матерью из-за первой жены. Не разговаривал больше года. А когда её не стало, я на стену лез и сто раз пожалел, что когда-то оставил мать и уехал. Ты меня слышишь?

— Слышу, и что? У тебя была нормальная мать, а моя — зануда. И тётки такие же и даже брат. Ему-то что, у него всё хорошо, а мне мозги мамаша запудрила и загнала в угол. Вышла замуж по глупости, а теперь жалею, — Агата невольно кивнула головой в сторону детской, дав понять, что зря родила ребёнка.

— Не смей! — вспылил Артём, вскочив со стула. — Не смей так говорить о девочке! Это ребёнок! И она не виновата в дрязгах взрослых людей!

— Ну, что ты, — Агата тут же сообразила, что сделала глупость и стала кокетничать с мужчиной. Встала, подошла поближе и положила руку на плечо Артёма, проведя пальцем по нижней челюсти. — Дорогой, ты не так понял. Я имела в виду, что теперь одна воспитываю девочку. Муж меня бросил. И растёт моя Юлечка без отца…

— Не говори так, — Артём смягчился и даже улыбнулся. — Юля не будет безотцовщиной. Я заменю ей папу.

Нежно поцеловав сожителя, Агата прижалась к его груди и томно простонала. Артём успокоился и задал самый важный вопрос:

— Ты же больше от меня ничего не скрываешь?

Агата прижалась к мужу ещё сильнее и ответила: «Нет».

— Я хочу познакомиться с твоей мамой.

— Зачем? — Агату передёрнуло.

— Ну, как? Я же должен спросить у неё благословения на нашу свадьбу…

— Свадьбу? — женщина испытала смешанные чувства.

Вот попала так попала. Познакомиться с матерью… Если отказать, то Артём что-то заподозрит и свадьбы скорее всего не будет. А если согласиться — увидит, в каком положении находится Лариса, и явно захочет забрать её к себе. И придётся тогда уже Агате ухаживать за лежачей больной. Что же делать? Надо срочно что-то предпринять.

***

Оксана работала за компьютером, заполняя документацию, и думала о том, стоит ли продавать дом в деревне или нет. С одной стороны, иногда хочется ездить в родное Измайлово, а с другой — там столько воспоминаний, что душа разрывается на части. Раздумывая о доме, женщина услышала телефон, на который пришло уведомление из социальной сети. Открыв известный сайт, прочла сообщение от Марины.

«Привет, а у нас тут что ни день, то праздник. Свекровь твоя живёт у сестры, а Агата дом захапала».

«Привет, не поняла?» — ответила Оксана.

«Лариса Петровна живёт у сестры Гали, а Агата барствует в Москве. Говорят, замуж выходит за какого-то богача. А дом теперь принадлежит ей. И, вроде как, она с матерью не общается. Петровна не ходит, парализованная…»

Ксюша читала и улыбалась. Вот и домик сплыл. Отличная новость. Интересно, что же дальше будет?

***

Агата летела к тёте Гале на всех парах. Мысли в голове путались, но своего плана она придерживалась стойко. Лишь бы ничего не забыть, не взболтнуть лишнего, не дать намёка. Вести себя свободно и непринуждённо. Так, войти, поздороваться, обнять мать… Да-да, самое главное — забрать у неё телефон. Не задерживаться, иначе весь план коту под хвост.

— А можно чуть побыстрее? — поторапливала женщина таксиста. — Время поджимает.

Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и прибавил газу. Через полтора часа Агата уже была на месте.

— Господи, кто ко мне приехал! — воскликнула Лариса, увидев перед собой дочь. — Дай я тебя обниму.

Агата нехотя наклонилась. Дрожащими руками мать обхватила свою кровиночку за шею и притянула к себе. Чмокнула в обе щеки и всплакнула. Агата еле выдержала эти притязания и слюнявые поцелуи. Отстранившись от матери, вытерла щёки от липкого налёта и поморщилась.

— А где Юля? — жалобным голосом спросила женщина, рассматривая лицо дочери.

— Мам, некогда мне здесь рассусоливать. Собираемся и едем. Я за тобой…

Галина обрадовалась, что племянница всё-таки приехала за матерью, но в глубине души почему-то закралось беспокойство. Как Агата будет относится к маме? По своей натуре она слишком уж дерзкая, может и обидеть. Хотя, Лариса тоже за словом в карман не полезет. Сестра стала склочной и озлобленной. Мать и дочь стоят друг друга. Пускай забирает. Хватит терпеть нападки и недовольства. Агата берёт на себя обязанности, которые и так должна была выполнять — это её дочерний долг. Наслушалась Галя упрёков от сестры, теперь вздохнёт свободно.

С этими мыслями Галина укладывала в чемодан одежду сестры, не обращая внимание на разговор между Ларисой и Агатой.

— Ой, — зашмыгала носом Лара. — В Москву?

Агата не ответила. Она быстро покидала лекарства в сумку, схватила телефон и незаметно положила в карман пальто. Водитель такси вынес болезную на своих руках и посадил на заднее сиденье. Лариса поблагодарила крепкого мужчину за помощь.

— Дай Бог тебе здоровья, сынок, — вытирала слёзы под глазами носовым платочком. — Жену тебе хорошую и любящую…

— Сиди спокойно, — Агата села на переднее сиденье, помахала рукой тётке и захлопнула дверь.

Галя не сдержалась. Привыкнув к постоянному присутствию сестры в своей квартире, она невольно проронила несколько слезинок. Ну, вот и всё. Уезжает Лара к дочери в московскую квартиру.

Глава 35