Глава 35
Осень. 2018 год.
— А откуда ты всё это знаешь, Ксюш? — Оля делала пометки в записной книге. — Как ты про свекровь-то узнала?
— Ну, как откуда… — Оксана отломила вилкой кусочек пирожного под названием «Тирамису». — Агата своей подружке Лидке много чего рассказывала. А та и не подругой оказалась вовсе, а обыкновенной завистницей, не сумевшей перебраться из деревни в город. Вот зависть её и съела. Когда она узнала, что Агата замуж вышла за богача, так разозлилась, что всю подноготную вывалила каким-то местным женщинам. Марина все-все сплетни мне передавала.
— Жесть…
Оксана и Ольга встретились в этот день абсолютно случайно. Ксюша искала подходящее рекламное агентство, чтобы сделать заказ. Наткнувшись на один сайт со своеобразным названием, заинтересовалась. Прочла условия сотрудничества, пересмотрела портфолио, приценилась и позвонила.
— Добрый день. Я хотела бы обсудить условия лично, а не по телефону. На вашем сайте неполная информация.
— Подъезжайте к нам в офис. Адрес Вы можете найти во вкладке «Контакты», — ответила женщина и положила трубку.
Оксана смутилась. Ничего себе, это что за отношение к потенциальному клиенту? Но Ксюша не из тех, кто сдаётся сразу, поэтому она набрала номер ещё раз.
— Извините, но… — Оксана услышала другой голос и растерялась.
— Здравствуйте, чем я могу Вам помочь?
Оксана изложила суть вопроса и договорилась встретиться с сотрудником компании в этот же день в кафе торгового центра «Галерея». Закончив все свои дела, Ксюша поехала к назначенному времени в кафе «Шоколадница». Заходя в заведение, огляделась и остановила свой взгляд на молодой даме, сидевшей за столиком и печатавшей что-то на ноутбуке серебристого цвета. Подойдя поближе, замерла.
— Оля? Это ты…
Ольга оторвалась от монитора и подняла голову. Женщины смотрели друг на друга и не верили своим глазам. Неужели встретились? Через столько лет…
— Ничего себе! — Ольга вскочила с дивана и бросилась к Оксане. — Господи! Какая ты стала!
Оксана обняла давнюю подругу и всплакнула.
— Олечка, я так по тебе скучала. Куда ты пропала? Что случилось? И Саша перестал звонить. Как у вас дела?
Оля предложила присесть и рассказала свою историю.
— Когда мы от вас вернулись домой, я узнала, что заболел мой брат. Серьёзно заболел. Долго лежал в больнице, а потом… — у Ольги навернулись слёзы на глазах. Она сделала паузу, глотнула из чашки кофейный напиток и продолжила. — Я несколько лет вылезала из стресса. Места себе не находила. Сменила две работы только из-за того, что всюду видела моего Алёшку. Представляешь, сижу, ко мне подходит парень и подаёт документы на оформление кредита. Я смотрю на дату рождения, а там… Его дата совпала с датой смерти моего братика…
— Господи… Как я тебя понимаю, — Ксюша смотрела на подругу с печальным видом. — Четыре года назад я маму похоронила…
— Как?
Оксана рассказала всё, как было, и добавила:
— А помнишь, я тебе о свекрови раньше говорила?
— Помню. Неужели до сих пор достаёт?
— Нет, уже нет, — Ксюша слегка улыбнулась. — Некому. Нет их. Причём всех.
— Надо же… Как жалко Ваню.
— Не жалей. Ему всё равно. Наелся он своими родственниками до отвала. У нас такое было… Ох, до сих пор не верится, что вся эта «Санта-Барбара» была в моей семье, — Оксана обратила внимание на подошедшую официантку.
Сделав заказ, она вновь переключилась на Олю.
— Я раньше хотела придушить свекровь. Но она сделала прекрасный подарок нам на годовщину свадьбы.
— И какой же? — Ольга решила, что Лариса Петровна помирилась с Оксаной.
— Приказала долго жить, — усмехнулась Ксюша и щёлкнула пальцами правой руки. — В пятнадцатом году.
— Ого!
— Ага! Но узнали мы, правда, не в этот день, а через четыре дня, насколько я помню, — Оксана закинула ногу на ногу и с гордостью сказала. — Я только лишь за одно могу сказать им спасибо: без этих людишек я бы не стала той, кем стала.
— Я заметила, у тебя даже взгляд изменился, — улыбнулась Оля.
— У меня даже стих есть по этому поводу. В интернете как-то наткнулась. Правда, на пятьдесят процентов ко мне не относится, но всё же. Я его прям заучила практически:
«Как легко вы судите по фото,
Труд тяжелый на себя взвалив,
Посвятив достойных в идиотов,
На затылок свой обрушив нимб.
И не зная жизни скоротечной,
Придаете истину словам…»
— Ну вот, а дальше забыла.
Оля улыбнулась и продолжила:
— До чего же нужно быть беспечным
От зависти идти по головам.
«Вы зажрались», — подкинули мне фразу,
«Вы не достойны блага никогда».
(В своем глазу не вытащив заразу,
Оставили местечко для бревна)…
— О, точно, — всплеснула руками Оксана. — И ты их знаешь?
— Это мои стихи, — Оля слегка покраснела.
— Да ты что? — Ксюша округлила глаза. — Ничего себе! Ты пишешь стихи?
— Пишу. Всю жизнь пишу.
— И рассказы, наверное?
— Пока ещё нет. Думаю. Я прозой ещё не занималась. Да и… Получится ли?
— Конечно, получится! Главное, только начать, — Оксана положила руки на стол и ткнула пальцем в крышку ноутбука. — Напиши обо мне. Я дам тебе материал, заключим договор. Всё, как полагается.
— Я подумаю над твоим предложением. А пока давай займёмся твоим заказом по рекламе фабрики.
Обсудив все тонкости, женщины побеседовали некоторое время и перед прощанием договорились встретиться семьями на выходных в квартире Оксаны и Ивана.
Суббота.
Встреча состоялась ближе к вечеру. Как только дверь открылась, Ольга от неожиданности воскликнула:
— Аня, это ты? А уже подумала, что мы ошиблись квартирой!
— Здравствуйте, тётя Оля, а я Вас помню, — девушка поприветствовала гостей. — Проходите. Мама сейчас подойдёт.
Услышав разговоры из прихожей, Ксюша бросила нарезать колбасу и вышла к друзьям.
— Ваня будет с минуты на минуту, — поцеловала подругу в щёку. — Саша, а ты всё такой же, совсем не изменился. А Вероника как выросла… Совсем взрослая…
— Бежит время, — Александр отдал пакет с вином и тортом. — Ты тоже не изменилась.
— А где младшая? — Оксана обратила внимание, что нет второй дочери Оли.
— Она на дне рождения одноклассницы, — ответил Саша, расстёгивая пуговицы на пальто.
Дождавшись приезда Ивана, все вместе сели за стол. Много чего произошло за последние четыре года. У друзей было что обсудить и что вспомнить. Тем для разговора нашлось множество. Ксюша и Оля говорили о детях, а Ваня и Саша вспоминали службу в военных городках. После ужина девушки ушли в комнату, чтобы обсудить девичьи дела, Иван и Саша закрылись на лоджии, а Ольга и Оксана уединились в кухне.
— … ездила я в хоспис, — хозяйка квартиры ставила на стол чашки с кофе. — Смотреть там уже не на кого было. Жалкое зрелище…
***
2014 год
Агата привезла мать в больницу. Лариса поначалу обиделась на дочь за то, что та не удосужилась предупредить заранее, а потом поняла — она желает ей только добра.
— Достала меня тётка со своими звонками, — Агата наблюдала за водителем, который ставил чемоданы на крыльцо медучреждения. — Поэтому пришлось договориться с врачом, чтобы за тобой понаблюдали, подлечили. Понимаешь?
— А почему сразу не сказала? — Лариса сидела на скамье, опустив голову. — Не по-людски как-то…
— Ага, чтобы выслушать ещё оскорбления, какая я плохая и о матери не думаю? Я же сказала, нет у меня сейчас места. Ремонт идёт.
— Помню, Агаточка, — вздыхала мать. — Помню…
— Я обо всём договорилась. Положат тебя в отдельную палату. С телевизором. Уход, кормёжка…
— Ох… В родном доме всё ж полегче мне было бы, — Лара посмотрела на Агату жалостливыми глазами.
— Опять двадцать пять! — вспылила молодая женщина. — А там кто смотреть за тобой будет? Кто переоденет, помоет?!
— И надолго я здесь?
— Я договорилась на десять дней, а там посмотрим. Если ремонт закончится — заберу.
Ларису устроили в одноместную палату со всеми удобствами: телевизор, столик, удобная койка, туалетная комната. Лара лежала на кровати и смотрела за действиями Агаты. Только и делала, что вздыхала. Хорошо, что Агаточка не бросила. Привезла, хоть и не домой, а в больницу. Вот какая заботливая. Правильно, обследуют, подлечат. Всё ж лучше уход, чем у сестры. Ох, какая Галя бессовестная, названивала дочери, только нервы ей трепала. Зато теперь пусть сидит там одна. Младшая же дочь Надя к парню своему переехала. В кухне, видите ли, Галочка спала на раскладушке. Вот тебе две комнаты свободные, гуляй — не хочу.
Разложив предметы первой необходимости в тумбочке и поговорив о чём-то с врачом, Агата попрощалась с матерью и уехала домой. Что дальше делать — пока неизвестно. На обдумывание дальнейших шагов есть целых десять дней. Агата ехала в такси и придумывала на ходу, что говорить любимому о матери. В эти выходные он собирался приехать в гости и познакомиться с Ларисой. Ага, конечно, мать наплела бы с три короба и надавила б, как она умеет, на жалость. Сердобольный Артёмушка с радостью вызвался бы помогать. Но его подвиг абсолютно не к месту. И вообще, что за привычка помогать кому-то? Есть семья — и точка. Нет же, надо сделать благородный жест и с радостью расстаться с денежками. Агата злилась на Артёма из-за одной малости: мужчина помог другу, когда тот потерял свою семью при пожаре на даче. Артём дал крупную сумму безвозмездно и даже устроил друга в свою компанию. Будущий муж помог с лечением и назначил приличную заработную плату.
— И к чему все эти жертвы? — бубнила себе под нос Агата, жалея деньги, ей не принадлежащие. — Пора бы научить тебя, любовь моя, не тратиться понапрасну. Вон, Оксанка прибрала Ваньку к рукам, а я чем хуже? И у меня получится.
Настроившись на боевой дух, Агата вышла из такси и отправилась к дому.
— Агата! — женщину кто-то позвал.
Остановившись, Агата увидела Артёма, который вёл Юлю со стороны детской площадки. Странно, почему он не в офисе? Что он здесь забыл? И почему ребёнок с ним, а не с соседкой? Агата встряхнулась и медленным шагом подошла к сожителю.
— Ты где была? — нахмурив брови, спросил Артём. — Почему не взяла с собой ребёнка?
— Я? — Агата на ходу придумывала причину своего отсутствия. — Съездила в магазин, а потом к врачу…
— У тебя что-то болит? — забеспокоился Артём. — Что-то серьёзное?
— Нет. Обычный осмотр, — заулыбалась женщина и подхватила мужчину под руку. — Это женские дела. Ну что, я тебе объяснять, что ли, буду?
— А-а, понял, — у Артёма с души отлегло. — А я приехал, смотрю, наша соседка с Юлей гуляет. Удивился… Не пугай меня так больше, хорошо?
Раны на сердце Артёма ещё не зажили. Он до сих пор помнит, от чего скончалась его мама. Как она мучилась — знает со слов медсестёр. И врагу не пожелаешь столько боли. Ангелина после того, как сын оставил её, совсем сдала. С каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. Обратившись к врачу по поводу недомогания, она надеялась, что у неё обыкновенная депрессия, но не тут-то было. После долгого обследования выяснилось — это онкология, которая развивалась годами. Врачи разводили руками и не надеялись на благоприятный исход, метастазы распространились по всему организму. Когда Артём узнал, что мама неизлечимо больна и лежит в местной клинике, приехал навестить её и попросить прощения. Но простила ли его мать — одному Богу известно. Ангелина уже была не в себе. Она не узнавала единственного сына. Бредила. Часто спала, словно маленькая девочка, и что-то проговаривала во сне. Артёмка сидел рядом и держал маму за руку, сглатывая слёзы.
— Ей укол сделали. У неё сейчас ничего не болит. Совсем, — санитарка принесла маленький пластиковый стаканчик с таблетками. — Вы фрукты не носите. Давно ничего не ест. Ох, беда-то какая. Молодая ещё, а тут…
Артём молча слушал помощницу и пристально смотрел на маму. Санитарка поставила стаканчик на тумбочку соседки по палате, ещё раз взглянула на Ангелину, покачала головой и удалилась.
— Прости меня, мамочка, — мужчина наклонился над матерью и поцеловал в прохладную щёку. — Прости, если сможешь. Если бы наперёд знать, что будет дальше…
Медленно поднявшись со стула, вышел из палаты, снимая на ходу белый халат. Ангелина оставила этот мир на следующий день. Артём похоронил маму достойно, как и требуют местные традиции. Долго ещё парень не мог прийти в себя. Работа не ладилась из-за душевных переживаний. С начальством начались недопонимания. Артём даже пытался начать пить, но очень быстро остановился, потому что однажды увидел во сне маму. Ангелина появилась из ниоткуда, присела на кровать и погладила сына по голове.
— Мама, — прошептал Артём и улыбнулся.
— Вставай, сыночек, тебе на работу пора, — произнеся звонким голосом эти слова, Ангелина наклонила голову и поцеловала сына в макушку.
Артём проснулся в таком состоянии, будто и не было ничего. Не было вчерашних посиделок в баре за стаканом коньяка. Не было скандалов с руководителем. Спокойствие и полное отсутствие похмелья.
— Я понял, мамочка, — мужчина вспомнил сон. — Я исправлюсь.
Поднявшись с кровати, пошёл в ванную и принял контрастный душ. Плотно позавтракал, привёл себя в порядок и поехал в офис. С этого дня у Артёма началась новая жизнь.
***
— Артёмочка, — Агата убирала посуду со стола и ставила в посудомоечную машину. — Не получится в эти выходные встретиться с мамой.
— Да? Жаль, — бизнесмен доедал последний бутерброд с сыром и колбасой. — А что так?
— Ты не поверишь. Она уехала к брату. И теперь будет жить у него, — Агата врала напропалую и даже не краснела.
— По телефону, конечно, такие разговоры не ведутся, но…
— Слушай, не надо её сейчас беспокоить, — Агата хлопнула дверцей посудомойки и нажала две кнопки. — Я предлагаю сделать сюрприз. Она у нас очень любит всякие сюрпризы. Назначим день свадьбы, позовём её как бы в гости, а тут такое торжество.
— По-моему, это будет как-то не по-семейному, что ли, — Артём чуть не подавился последним куском бутерброда.
— Ой, да ну. У нас это в порядке вещей, когда планы срываются. Проходили — знаем. Лучше поставить перед фактом, тогда точно приедет. Билет я сама ей куплю, там уже не отвертится. А то начнётся: то давление, то далеко ехать.
— Я очень рад видеть, как ты стараешься для своей мамы, — Артём взял любимую за руку. — Это означает лишь одно — вы поговорили и помирились.
— Ты прав, — Агата села на колени Артёма и прижалась к нему.
Десять дней пролетели быстро. За это время Агата нашла какую-то малосемейку и сделала прописку для матери в одной комнате. С этим делом никаких накладок не случилось, есть такие жилища, где за отдельную плату хозяева с удовольствием пропишут кого угодно на определённый срок. На девятый день рано утром Агате поступил звонок от врача той клиники, где лежала её мама.
— Добрый день, Агата Николаевна. В котором часу Вы заберёте Ларису Петровну завтра?
— Как? Уже завтра? — ну вот, самое время. Женщина не была готова забирать мать именно сейчас. — А можно продлить пребывание?
— Как Вы себе это представляете? — возмутился доктор. — Показаний к дальнейшей госпитализации нет. Ухаживать Вы можете и сами в домашних условиях.
— Вот чёрт, — прошептала Агата.
— Так в котором часу Вас ждать? Выписка у нас после обеда…
— Завтра… — женщина пыталась собраться с мыслями.
— Агата Николаевна, — мужчина высказался. — Почему Вы не оставили телефон пациентке? Мне жалуются медсестры, что Лариса Петровна хочет с Вами связаться, а мобильного у неё нет. Я только сегодня об этом узнал. И посещения Ваши, как бы это помягче сказать… Приехать за полторы недели всего два раза — это…
— Не два, а три.
— Какая разница? Оставлять пациента нет смысла. У нас государственная клиника…
— А если я заплачу ещё за десять дней? — Агата хотела договориться с врачом.
— Извините, но у нас не санаторий, — строго ответил мужчина и положил трубку.
— Замечательно! — огрызнулась Агата, но доктор этого не услышал.
Срочно надо что-то придумать. Завтра Артём и Агата едут подавать заявление в ЗАГС. Что же делать? На ум пришла бредовая идея: отвезти маму в комнату, где она прописана, и оставить на пару дней. А кто будет ухаживать? Вот незадача. Ну, если так подумать, то поесть она и сама сможет, руки-то работают. В туалет? Памперсы можно купить. Ничего, это не младенец, которому надо каждые полчаса подгузники менять.
Агата металась по квартире и перебирала различные варианты. К знакомым обращаться нельзя. Разболтают Артёму, не дай Бог. Нанять сиделку? А где денег взять? Дом-то ещё не продан. И на черта ввязалась во всё это? Дом понадобился. Ну да, и всё из-за желания открыть собственный бизнес, чтобы ни от кого не зависеть. Артём пообещал помочь, но он уже помог своему другу. Говорит, что лишних денег нет. На работу предложил устроиться, а к себе в офис не берёт. Видите ли, в бизнесе нет друзей и родственников. Ага, а что тогда там делает Петька — друг закадычный? Нет-нет, вот только появится штамп в паспорте, сразу надо брать быка за рога и крутить муженьком, как захочется. Быстрее бы уже прошли полгода, тогда всё ж будет попроще.
На следующий день Агата забрала мать и перевезла в малосемейную квартиру, где сняла очень дёшево комнату.
— Когда же ремонт закончится? — причитала Лариса, осматривая убитое помещение. — Господи, а нельзя другую квартиру снять? И как я здесь одна буду?
— Мам, а деньги? Ты не переживай, буду приезжать каждый день.
— Понимаю, моей пенсии будет недостаточно…
Поначалу дочь навещала маму ежедневно и кормила «завтраками», но через месяц исчезла на четыре дня. После свадьбы Артём, Агата и Юля устроили себе небольшой отдых с разными развлечениями. Артёмка был счастлив. Наконец-то обрёл настоящую семью, где есть мама, папа и маленькая дочка. Юлечку он удочерил с согласия жены и дал ей свою фамилию и отчество.
— Ты бы побольше уделяла ребёнку времени, — мужчина наблюдал за Юлечкой, прыгающей на батуте. — Если сама не можешь — запиши к логопеду. Ребёнок совсем плохо говорит.
— Угу, — Агата пила молочный коктейль. — Знаешь, сколько это стоит? А у тебя, как я понимаю, сейчас с денежками не особо.
— Это временно. Так бывает. Кризис, что ж поделать. Надо немного потерпеть.
— Как долго?
— Не знаю. У заказчиков сейчас бюджет пуст. Заказов практически нет. Кстати, ты бы пригласила тёщу к нам на Новый год. Мы так с ней и не познакомились воочию.
— Приглашу, — вполголоса произнесла Агата и отвернулась.
Лариса за последнюю неделю ослабла ещё больше. Ожидание приезда дочери оказалось мучительным. Конечно, продукты и вода, которые лежали на столе, уже закончились, а голод — не тётка, как говорится. На четвёртый день Лара начала звать на помощь, но никто из «общежития» не отозвался. Люди днём работают и приезжают домой поздно. Даже соседка, живущая через стенку, Нина Михайловна, будучи в преклонном возрасте, подрабатывает няней в соседнем районе. Вернувшись поздно вечером, Нина обычно включала электрический чайник и старенький магнитофон. Соседка просто обожала слушать Бетховена после тяжёлого трудового дня. На вопли из соседней комнаты она не обращала ни малейшего внимания, так как уже привыкла к постоянным новым жильцам, дракам и пьянкам.
— Когда же это закончится? — услышав стук в стену, причитала Нина. — Быстрей бы нас уже расселили, а то сил моих больше нет. То пьют, то дерутся…
В этот же вечер к Нине приехала подруга, с которой она дружит уже лет сорок. Тихонько проведя подругу в свою комнатушку, шепнула ей на ухо:
— Что ни день, то праздник, — показывала глазами на стену. — И что мы тут только не делали: участкового вызывали, заявления и жалобы писали — ничего не помогло. Как уехали эти цыганки, так и подселяют не пойми кого. Мы все устали от такой жизни. Хочется покоя, но нет. Вновь поселились какие-то алкаши и начинают буянить.
— Взялись бы все вместе и наподдали этим жильцам. Сколько можно терпеть? — поддерживала подругу Светлана.
— Угу. А потом утром проснёшься, и голова в тумбочке, как в том анекдоте.
Женщины засмеялись в один голос.
— Нет. Ну сколько можно? — Нине уже порядком поднадоел постоянный стук в стену. — Голова разболелась.
— А может быть, поговорить по-хорошему с ними? — предложила Светлана. — Вдруг поймут.
— Светочка, наш Никита Владимирович уже пытался с одними поговорить интеллигентно. Так ему бывший жилец руку сломал и два ребра. Ты этого мне желаешь?
— Ни в коем случае. Давай вызовем полицию. Это их работа — успокаивать вот таких вот, — подруга кивнула в сторону. — А ведь я тебе говорила, переезжай, пока квартиру дают, а ты не захотела. Ме́тров ей, видите ли, маловато будет.
— Насчёт полиции даже думать не хочу. Вызывала как-то — хватит. Мне потом угрожали расправой. А вот квартира… — Нина подпёрла подбородок и задумчиво сказала. — В однокомнатную? Втроём?
— Угу. А теперь в малосемейной с общей кухней — одна. Лучше стало?
— Кто ж знал, что мой… — Нина загрустила.
— Бог ему судья. Ушёл и ушёл. Всё, забудь.
Женщины замолчали и прислушались. Тишина. Стук прекратился.
— За бутылкой, наверное, пошли, — с отвращением сказала Нина. — Чтоб их там…
— Нин, тихо ты, — Светлана подошла к стене и приложила ухо. — Слышишь? Стонет там кто-то.
— Передрались, вот и стонут.
— Не-ет, Нина. Такой голос я и ни с чем не перепутаю. Там что-то случилось.
***
Открывая дверь квартиры, Артём пропустил вперёд жену и дочь. Немного замешкался, доставая из кармана дублёнки звонящий телефон.
— Артём, здравствуй, — двери лифта открылись, и кто-то поздоровался.
Мужчина обернулся, показал пальцем на телефон и продолжил вести разговор.
— Мне поговорить с тобой нужно, — женщина не отставала. Она встала рядом, ожидая того момента, когда Артём закончит разговор.
Бизнесмен кивнул головой и закрыл дверь квартиры. Как только попрощался с собеседником, выключил телефон.
— Я весь внимание, — улыбнулся женщине.
— Я знаю тебя много лет, Артём. Ты мне казался довольно-таки воспитанным и доброжелательным человеком. Я ни разу не слышала из твоей квартиры шума и гама, но сейчас ты превзошёл сам себя.
— Светлана Викторовна, я не понимаю. Вы о чём? — Артём очень удивился.
— Как вы с Агатой посмели оставить свою родственницу в какой-то богадельне? Она лежит там и плачет. Вся в… Даже сказать стыдно. Голодная. Больная…
— Вы меня извините, конечно… — Артём напрягся. — Что за претензии? И какая родственница? Если Вы не в курсе, то у меня кроме матери никого не было.
— А она тебе родня и не по крови вовсе, — соседка сложила руки на груди. — Если ты тёщу не считаешь родственницей, тогда я просто-напросто ошиблась в тебе, Артём. Снаружи ты весь такой добренький, отзывчивый, а вот внутри-и…
— Светлана Викторовна, да объясните толком! — занервничал Артём. — Какая ещё тёща? Она в Питере живёт!
— То ли ты дурачком прикидываешься, то ли таковым и являешься, — покачала головой женщина. — Здесь она! В Алтуфьево!
— Да с чего Вы это взяли? — мужчина нахмурил брови, подумывая о том, что соседка слегка чокнулась, пытаясь навязать какую-то женщину ему в родственницы. — Она Вам что, документы показывала? Или очередная дамочка решилась поиметь с меня денежек?
Артём усмехнулся и схватился за дверную ручку.
— Идите с Богом, Светлана Викторовна, — открыл дверь, но войти в квартиру не успел.
Соседка схватила Артёма под локоть и закричала:
— Я на вас с Агатой в суд подам! Бесстыжие! Дом отобрали! Оставили женщину умирать в гадюшнике!
На крик выбежала Агата. Остановившись в дверном проёме, посмотрела на мужа, а потом на соседку.
— Здравствуйте, Светлана, что произошло? Почему Вы кричите на моего мужа? — спросила тихим голосом, как обычно и разговаривала на людях, чтобы придать своей персоне скромность и покладистость.
— Ах, вот она… — Света уставилась на Агату с презрением, — посмотрите на неё. Сама в роскоши живёт, а родная мать…
— Что? Какая мать? С чего Вы взяли? — у Агаты прорезался голос, и она начала кричать. — Что Вы несёте?
— Я бы сама лично тебе все волосы повыдергала! — соседка разошлась не на шутку. — А я-то думаю, куда она так часто катается. «Посидите, Светлана Викторовна, с Юлечкой, а то у меня срочное, безотлагательное дело…». Я грешным делом подумала, что ты загуляла от мужа! А тут вот что, оказывается. Прячет мать, морит голодом. Да ты хуже зверя!
Артём слушал вопли соседки и не мог поверить, что жена способна на такие поступки. Наблюдая за Агатой и Светланой Викторовной, резким «Тихо!» оборвал крики и уже более спокойным голосом обратился к соседке:
— Скажите, с чего Вы взяли, что та женщина, о которой Вы говорите, является матерью Агаты?
— Не слушай её! — Агата попыталась затащить мужа в квартиру. — Пойдём домой! Она просто сумасшедшая!
Артём одёрнул руку и заставил жену замолчать. Светлана рассказала всё, как есть:
— Фотографию видела, — ответила надменным голосом и сощурила глаза, глядя на жену бизнесмена. — Ну что я, соседку свою не узнаю, что ли? Лариса показала семейное фото с выпускного вечера. Агата там с кудряшками и в голубом вечернем платье. Лариса много чего рассказала. Ой, Артёмушка, я приехала к подруге в гости, а там за стенкой кто-то стучит. Мы сначала подумали, что это алкаши дерутся. Там столько жильцов уже сменилось, ужас. Один другого краше. А я ж в хосписе когда-то работала, видела, как тяжело пациентам приходится. Стоны ночами слышала, крики… Никому не пожелаешь таких мучений…
— Фотографию… говорите… — Артём с ненавистью посмотрела на Агату, вспомнив, что в альбоме жены есть фотография, где она стоит у каких-то кустов с подругой. У неё кудрявые локоны и бледно-голубое платье с коротким рукавом. — Светлана Викторовна, мы позаботимся о женщине. Не переживайте. Я всё проверю. Возможно, это ошибка. Скажите адрес.
Светлана назвала точный адрес и подсказала, что лучше всего приезжать вечером или в выходной день. Артём кивнул головой, попрощался с женщиной, схватил Агату за руку и грубо впихнул в квартиру. Агата чуть не упала. Она потёрла локоть, сжав губы и громко засопев.
— Артёмушка, — чуть ли не заскулила Агата, понимая, что все её планы рухнули в один миг. — Ну, это же глупо…
— Звони своей матери. При мне звони, — Артём уже никому и ничему не верил.
— Я сегодня с ней говорила… — достала телефон из кармана пальто. — Она сама звонит, когда нужно…
— Я долго буду ждать? — щёки мужа раскраснелись.
Агата послушно набрала номер, но в ответ девушка-робот дала понять, что телефон отключён.
— Вот видишь. Я же говорю, что она сама позвонит…
— Я хочу увидеть своими глазами и убедиться, что наша соседка ошиблась! — прошипел Артём и потянулся за женскими сапогами. — Одевайся!
— Куда? — чуть ли не плача спросила жена.
— Вместе поедем! — натянул куртку Артём. — В Алтуфьево!
Пока Агата одевала ребёнка, Артём сходил к соседке и попросил в последний раз присмотреть за дочерью, пока он и Агата будут в отъезде. Светлана с радостью согласилась. Садясь в автомобиль, Агата понимала, что сейчас будет скандал, когда муж поймёт, что натворила его жена. Хорошо, Агата признается, что оставила мать чёрт знает где, но зачем она это сделала? Как отпираться в этом случае? Артём очень жалостливый, и он не простит жену за такое деяние. Видимо, именно сегодня Агата потеряет всё: и квартиру, и деньги, и даже мужа. Э-э, не-ет, никогда она на это не согласится. С таким трудом добиваться хорошей жизни и потерять всё из-за какой-то соседки?
Агата смотрела на улицу из салона автомобиля и перебирала в голове разные мысли. Она представила, как Артём войдёт в комнату, увидит ужасную обстановку: ободранные обои, покрытые сыростью стены, не говоря уже о прожжённых сигаретами вмятинах на подоконнике и полу. В таких условиях жить невозможно. Сейчас ещё и мать начнёт причитать и слёзы лить, как только Агата войдёт в помещение. Ох, попала так попала.
— Останови машину, — попросила Агата. — Пожалуйста.
— Зачем? — Артём смотрел прямо перед собой. — Тебя тошнит? Укачало?
— Да! — не ожидая от себя, выкрикнула Агата.
Артём притормозил у обочины и выскочил из машины. Распахнув пассажирскую дверь, взял жену за руку и помог выйти наружу. Агата облокотилась о плечо мужа и демонстративно издала звук, похожий на стон больного. Упёршись задом в капот иномарки, провела ладонью по шее, будто ей стало жарко.
— Что с тобой? — растерялся Артём. — Тебя же никогда не укачивало.
— Я хочу тебе что-то сказать… — прошептала женщина, тяжело дыша.
Артём почувствовал, как по спине пробежала горячая волна и растворилась где-то в районе поясницы. Неужели заболела? Её никогда не укачивало в транспорте. Господи, только не это.
Агата сделала несколько глубоких вдохов, расстегнула верхние пуговицы пальто и сказала:
— Переволновалась, наверное… Ком в горле…
Артём быстренько заглянул в салон автомобиля и достал бутылку с минеральной водой. Открыл крышку и подал пластиковую бутыль жене. Агата сделала пару глотков, вновь глубоко вдохнула и решилась на откровенный разговор.
— Да. Это моя мама, Артёмушка.
— Как? — брови мужчины поползли на лоб. — Как ты могла?
— Я не хотела тебя беспокоить, дорогой мой, — Агата слегка улыбнулась. — Кому нужна сумасшедшая чужая тётка, от которой все отказались?
— Да как такое возможно? Отказались от живого человека?
— Да. Вся родня от неё отвернулась, потому что с ней никто не может ужиться. Поначалу она гостевала в квартире своей сестры, но всему есть предел. Она вымотала нервы сестре, и та доставала меня звонками, чтобы я определила куда-нибудь мать. Я ничего не смогла придумать, как поселить временно в коммунальной квартире.
— Почему ты сразу мне всё это не рассказала? — возмутился мужчина. — Зачем молчать? Она же тебе не кто-нибудь, а родная мама?
— Артём, — Агата положила руки на плечи мужа. — Во-первых, эта женщина уже очень давно не в себе. И я тебе рассказывала, как она мешала жить всем нам и навязывала свою точку зрения. А во-вторых, я не хотела тебя напрягать чужими проблемами. Её нельзя оставлять у нас в квартире. Я боюсь за нашего ребёнка. И последнее, зная, какие у тебя сейчас проблемы на работе, обременять на огромные траты? Ну и какая я после этого любящая женщина? А?
Артём задумался. Вот те раз. На самом деле Агата пыталась оградить его от ненужных трудностей и как-то самой справиться со сложившейся ситуацией. Всё-таки она не бросила больную женщину в отличие от родственников.
— У меня есть кое-какие сбережения, и я намерен потратить их на твою маму. Пусть проживёт остаток жизни в приличных условиях, — Артём обнял жену и поцеловал в щёку. — Ещё раз убеждаюсь, что ты замечательная женщина. И я сделал правильный выбор.
Молодая пара села в машину и отправилась в Алтуфьево. На самом деле ехать совсем недалеко, где-то минут сорок, но Агате казалось, что уже прошло более двух часов. У неё не было желания тащиться в каморку к матери, так как страх быть разоблачённой разбередил душу.
— А она тебя узнаёт? — Артём задавал вопросы, поглядывая на красный свет светофора.
— Узнаёт. Только, бывает, события путает. Если я приезжала днём ранее, то она может подумать, что меня неделю не было, — женщина решила врать до последнего. Всё равно Артём уже поверил, так что можно идти до конца.
— А что с телефоном? Я так и не понял…
— Пришлось забрать, — Агата опустила голову. — Она названивает всем подряд ночами… Мне уже пожаловались деревенские жители…
— Может, ей врача вызвать? Думаю, надо в клинику определить. Ей необходимо обследование.
— Да была она там месяц назад. Подлечили и выписали в никуда. Даже меня не спросили…
— Ничего себе, — Артём вывернул руль влево. — А если жалобу написать?
— Ай, плюнь. Я уже успела поругаться, только толку? Это ж государственная клиника, а не частная. На частную у меня денег не было…
— Эх, надо было всё-таки рассказать сразу. Может, я что-нибудь придумал бы, — покачал головой Артём. — Как-то некрасиво получилось…
— Родственникам спасибо, — Агата пыталась выставить себя в лучшем свете. — Бросили и забыли. Тётка деньги с меня тянула. Так у меня все сбережения ушли в никуда. Наверное, половину себе забрала. Я же не знаю всех расценок.
— Ох, и тётка у тебя… — мужчину удивляли поступки родни Агаты. — Встряхнуть бы их всех…
— Бог им судья, — улыбнулась Агата, рассматривая улицу. — Вот, здесь направо, и за угол.
Автомобиль свернул и скрылся за кирпичным зданием.